ويلي إيرفين

ويلي جيمس إيرفين (3 يناير 1930 - 21 مارس 2026) كان لاعب كرة قدم أمريكي محترف ، شغل مركز الظهير الدفاعي في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) مع فريق فيلادلفيا إيجلز . ^{[ 1 ]} لعب كرة القدم الجامعية مع فريق فلوريدا إيه آند إم راتلرز .

قبل انضمامه إلى دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، التحق ويلي إيرفين بجامعة فلوريدا إيه آند إم (التي كانت تُعرف آنذاك باسم كلية فلوريدا إيه آند إم) في عام 1949 بمنحة دراسية لكرة القدم حيث تدرب على يد المدرب الأسطوري جيك "ذا سنيك" جايثر، أحد أكثر المدربين فوزًا في تاريخ كرة القدم الجامعية.

كان المدرب جايثر معروفًا بعدم إشراكه للاعبين الجدد، إلا أنه خلال سنته الأولى، أُرسل ويلي إيرفين إلى مباراة ليحل محل لاعب مصاب في مركز الظهير، وذلك بناءً على طلب المدرب المساعد هانزل "توتي" توكس. اشتهر إيرفين بلقب "القطار الكبير"، وفي أول مشاركة له، حقق اعتراضًا ناجحًا، وركض 55 ياردة ليسجل هدفًا، ومنذ ذلك الحين أصبح لاعبًا أساسيًا. في عام 1995، تم تكريم ويلي إيرفين بإدخاله قاعة مشاهير الرياضة في جامعة فلوريدا الزراعية والميكانيكية (FAMU) لكرة القدم.

على الرغم من التحاقه بجامعة فلوريدا الزراعية والميكانيكية (FAMU) بمنحة دراسية لكرة القدم الأمريكية، لعب ويلي إيرفين أيضًا في فريق كرة السلة. وقد صنع هو وثلاثة من زملائه، توماس "بوتش" هوجان، وتشارلز "تريك شوت" ​​وايت، وجون "ترك" كولير، تاريخًا لجامعة FAMU بفوزهم على جامعة ولاية ألاباما في بطولة مؤتمر الرابطة الرياضية الجنوبية بين الكليات (SIAC) عام 1952. ونظرًا لخروج بعض لاعبي FAMU بسبب تراكم الأخطاء الشخصية، لعب ويلي إيرفين (الذي كان قد ارتكب أربعة أخطاء شخصية) وزملاؤه الثلاثة لأكثر من 13 دقيقة بأربعة لاعبين فقط على أرض الملعب. وبعد شوطين إضافيين، فاز الفريق الرباعي على جامعة ولاية ألاباما بنتيجة 71-67. وفي عام 2001، تم تكريم ويلي إيرفين وزملاؤه الثلاثة في قاعة مشاهير الرياضة بجامعة FAMU تحت مسمى "الفريق الرباعي الأسطوري لعام 1952"، حيث صرّح جيك جايثر حينها بأن "هذا كان أعظم دليل على العزيمة من أي فريق من فريق راتلرز".

نظراً لإنجازاته الرياضية، تم أيضاً إدخال ويلي إيرفين إلى قاعة مشاهير الرياضة في مقاطعة بالم بيتش بولاية فلوريدا.

بعد تخرجه من جامعة فلوريدا الزراعية والميكانيكية عام 1953، تم اختيار ويلي إيرفين من قبل فريق فيلادلفيا إيجلز حيث لعب كظهير دفاعي حتى تم تجنيده من قبل الجيش.

بعد تسريحه المشرف من الجيش، حصل ويلي إيرفين على درجة الماجستير وأصبح مدربًا ومعلمًا وفي النهاية مديرًا إداريًا في مدرسة توين ليكس الثانوية، ثم تقاعد من النظام المدرسي بعد 34 عامًا.

توفي إيرفين في ويست بالم بيتش في 21 مارس 2026، عن عمر يناهز 96 عامًا. ^{[ 2 ]}