محمية البحيرة الصغرى

محمية يونغر لاغون هي محمية تابعة لنظام المحميات الطبيعية بجامعة كاليفورنيا، تبلغ مساحتها 72 فدانًا (28 هكتارًا)، وتقع على الشاطئ الشمالي لخليج مونتيري في مقاطعة سانتا كروز، كاليفورنيا . تملك جامعة كاليفورنيا الموقع وتديره لأغراض التدريس والبحث، وهو مجاور لمختبر لونغ البحري .

تضم المحمية شاطئًا صغيرًا، وبحيرة موسمية ، وأراضي رطبة، ومروجًا ساحلية على الحافة الغربية لمدينة سانتا كروز . وتشمل معالم أخرى صخرة بحرية ، وكهوفًا بحرية، وبركًا مدية.

تبرع دونالد وماريون يونغر، اللذان امتلكت عائلتهما مزرعة في المنطقة لأكثر من قرن، بالمحمية لجامعة كاليفورنيا عام 1972 لتمكين إنشاء مختبر لونغ البحري وحماية البحيرة. أُدرجت المحمية ضمن نظام المحميات الطبيعية التابع لجامعة كاليفورنيا عام 1987. وفي عام 2008، أضافت الجامعة 47 فدانًا من الحقول الزراعية المجاورة، وهي منطقة تُعرف باسم تيراس بوينت، إلى المحمية التي تبلغ مساحتها 25 فدانًا، وذلك في إطار إنشاء حرمها الجامعي للعلوم الساحلية. ^{[ 2 ]}

تقع المحمية على أدنى نقطة جنوبية من سلسلة المدرجات البحرية التي تشكل ساحل سانتا كروز. تشكلت البحيرة بفعل تيار ساحلي عندما نحتت أمواج المحيط الكهوف البحرية أسفل المنحدرات الساحلية.

البحيرة ذات الشكل Y موسمية، إذ تمتلئ بمياه الأمطار الشتوية والربيعية حتى تُؤدي عواصف الشتاء إلى تآكل السد الرملي عند مدخلها. عند هذه النقطة، تجف البحيرة بالكامل خلال بضع ساعات. ثم تعود مياه المحيط لتملأ البحيرة حتى تُعيد الأمواج تشكيل السد، مما يسمح للأمطار والجريان السطحي بتجديد المياه من جديد.

يُعدّ سمك القوبيون المدّي ( Eucyclogobius newberryi )، المُصنّف ضمن الأنواع المُهدّدة بالانقراض على المستوى الفيدرالي، أكثر أنواع الأسماك وفرةً في البحيرة. وتضمّ الموائل البرية المحيطة بها غابات كثيفة من أشجار الصفصاف، ونباتات الكثبان الرملية، ومستنقعات نبات الساليكورنيا . وتتنوّع الحيوانات الشائعة بين الأرانب البرية والظربان المخطط ، وصولاً إلى ذئاب البراري والوشق . وتتغذى الطيور الشاطئية، مثل طيور الزقزاق والزقزاق الرملي، على الشاطئ.

تُرسل مؤسسة "يونغر لاغون" متدربين وطلابًا لإعادة تأهيل الغطاء النباتي الأصلي حول البحيرة وعلى طول السهول الساحلية. وتُسهم تجاربهم في إعادة تشجير المنحدرات المغطاة بنباتات جليدية غير محلية وبقايا حقول كرنب بروكسل في إثراء الأبحاث المتعلقة بترميم الموائل. وقد انتشر نبات اللبلاب الرأسي في بعض المناطق.

تشمل التجارب الأخرى فهم آثار الجفاف الشديد على استعادة المراعي الساحلية عبر الزمن. أُجريت هذه الدراسات بالتعاون مع شبكة عالمية من باحثي الجفاف تُعرف باسم التجربة الدولية للجفاف. ^{[ 3 ]} تشير الأبحاث المنشورة من المحمية إلى أن بعض السمات، مثل بطء معدلات النمو وكثرة فصوص الأوراق، يمكن أن تقلل من خطر نفوق النباتات عند تعرضها للجفاف. ^{[ 4 ]} كما تشير الدراسات التي أُجريت في قطع التجربة الدولية للجفاف إلى أن أنشطة الاستعادة غير الدورية، مثل عمليات الزراعة أو إزالة الأعشاب الضارة لمرة واحدة، يمكن أن تُسهّل غزو شجيرة القيوط للمراعي الساحلية المُستعادة. ^{[ 5 ]}

• نظام المحميات الطبيعية بجامعة كاليفورنيا في سانتا كروز: محمية البحيرة الصغرى
• نظام المحميات الطبيعية بجامعة كاليفورنيا: محمية البحيرة الصغرى