قناة يوكاتان

قناة يوكاتان ( بالإسبانية : Canal de Yucatán ) أو مضيق يوكاتان، هي مضيق يقع بين المكسيك وكوبا . تربط حوض يوكاتان في البحر الكاريبي بخليج المكسيك . يبلغ عرضها ما يزيد قليلاً عن 200 كيلومتر (120 ميلاً) وعمقها حوالي 2800 متر (9200 قدم) في أعمق نقطة لها بالقرب من ساحل كوبا.  

يفصل مضيق يوكاتان كوبا عن شبه جزيرة يوكاتان في المكسيك، ويربط البحر الكاريبي بخليج المكسيك. يبلغ عرض المضيق 217 كيلومترًا (135 ميلًا) بين رأس كاتوش في المكسيك ورأس سان أنطونيو في كوبا. ^{[ 1 ]} ويبلغ أقصى عمق له بالقرب من الساحل الكوبي 2779 مترًا (9117 قدمًا) . ^{[ 2 ]} يتدفق الماء عبر البحر الكاريبي من الشرق إلى الغرب. ويتكون هذا التدفق من 5 سفيردرب من مياه التيار الاستوائي الشمالي المتدفق عبر ممر ويندوارد، و12 سفيردرب من مياه التيار الاستوائي الجنوبي المتدفق على طول ساحل البرازيل. ويبلغ إجمالي التدفق حوالي 17 سفيردرب عند درجة حرارة لا تقل عن 17 درجة مئوية (63 درجة فهرنهايت) . وعندما يمر هذا الماء بشبه جزيرة يوكاتان، يُصبح تيار يوكاتان. ^{[ 3 ]} يوفر هذا التيار معظم تدفق المياه إلى خليج المكسيك، نظرًا لأن كمية المياه الداخلة عبر مضيق فلوريدا صغيرة ومتقطعة. ^{[ 4 ]} يتدفق تيار يوكاتان بقوة على الجانب الغربي من القناة، بينما يتدفق التيار الكوبي المعاكس في الاتجاه المعاكس على الجانب الشرقي منها. ويوجد أسفل تيار يوكاتان تيار يوكاتان السفلي المتجه جنوبًا، والذي يسحب المياه بعيدًا عن خليج المكسيك. ^{[ 4 ]}    

عندما تتدفق المياه عبر قناة يوكاتان إلى خليج المكسيك، تمر فوق بنك كامبيتشي ، وهي منطقة بحرية ضحلة. توجد هنا شعاب مرجانية على الأطراف الخارجية لجرف يوكاتان، على بعد حوالي 100 كيلومتر (62 ميلاً) من الشاطئ. أهم أنواع المرجان التي تُكوّن الشعاب هنا هي: أكروبورا سيرفيكورنيس ، وأكروبورا بالماتا ، ومونتستريا أنولاريس ، وقد نفقت أعداد كبيرة منها في أواخر التسعينيات. ومنذ ذلك الحين، شهدت المنطقة بعض عمليات إعادة الاستيطان. ^{[ 5 ]} يُعد بنك كامبيتشي منطقة غنية بالتنوع البيولوجي، وتتعرض هذه المنطقة، إلى جانب أجزاء أخرى من قناة يوكاتان، للصيد الجائر من قِبل الصيادين الحرفيين الذين يتوافدون إليها من مختلف أنحاء ساحل المكسيك. وتواجه المنطقة خطر الاستغلال المفرط. ^{[ 6 ]} 

• قائمة المضائق