سباق بيلمونت ستيكس 2002

كان سباق بيلمونت ستيكس لعام 2002 هو النسخة 134 من سباق بيلمونت ستيكس . أقيم السباق الذي يبلغ طوله ميل ونصف ( 2400 متر ) ، والمعروف باسم "اختبار البطل" ويُطلق عليه أحيانًا "الجوهرة الأخيرة" في سلسلة سباقات التاج الثلاثي للخيول الأصيلة ، في 8 يونيو 2002، بعد ثلاثة أسابيع من سباق بريكنيس ستيكس وخمسة أسابيع من سباق كنتاكي ديربي . 

كان الحصان "وار إمبلم" ، الذي درّبه بوب بافرت وقاده الفارس فيكتور إسبينوزا ، المرشح الأوفر حظاً للفوز بعد فوزه بسباقي كنتاكي ديربي وبريكنيس ستيكس بأسلوبٍ متفوق. إلا أنه فقد كل فرصةٍ له في تحقيق التاج الثلاثي بعد تعثره في بداية السباق. وفاز الحصان "سارافا"، الذي لم يكن يحظى بفرصٍ كبيرة، بنسبة فوزٍ بلغت 70 إلى 1، وهي أكبر نسبة فوزٍ غير متوقعة في تاريخ سباق بيلمونت ستيكس.

رسّخ الحصان "وار إمبلم" مكانته كأقوى حصان في سباق "بيلمونت ستيكس" بعد فوزه الساحق في سباقي "كنتاكي ديربي" و"بريكنيس ستيكس". ورغم قدراته في السباقات، كان مهراً متقلب المزاج، يُعرف في الإسطبل باسم " هانيبال ليكتر " بسبب عادته في محاولة عض أي شخص يقترب منه. ^{[ 2 ]} كان بافِرت متفائلاً بشأن فرص المهر، قائلاً: "مع الفارس فيكتور إسبينوزا، لا مجال للتفكير. فقط دعه ينطلق من البوابة وينطلق." ^{[ 3 ]}

بعد انسحاب بازلمنت في اللحظات الأخيرة، دخلت عشرة خيول أخرى السباق، لكن لم يحظَ سوى عدد قليل منها باهتمام جدي من المراهنين. كان وار إمبلم قد تفوق بالفعل على معظم الخيول المشاركة، بما في ذلك براود سيتيزن (الثاني في ديربي كنتاكي، والثالث في بريكنيس ستيكس)، وبيرفكت دريفت (الثالث في ديربي كنتاكي)، وميداليا دورو (الرابع في ديربي كنتاكي والثامن في بريكنيس ستيكس)، وماجيك وايزنر (الثاني في بريكنيس ستيكس). ومن بين الخيول الصاعدة، كان صنداي بريك الأكثر حظوةً، والذي فاز بسباق بيتر بان ستيكس في مايو. ^{[ 4 ]}

كان المدرب كينيث ماكبيك قد درّب الحصان المرشح الأوفر حظاً للفوز بسباق كنتاكي ديربي، هارلانز هوليداي، والذي خسر السباق. لكن حصانه المشارك في سباق بيلمونت كان سارافا، الذي لم يحظَ بتقدير كبير، والذي كان فوزه الوحيد في سباق سير بارتون ستيكس في مايو. قال ماكبيك: "إنه حصان جيد. إنه حصان بدأ يتطور في وقت متأخر. لقد كان مفاجأة للجميع، ولكنه في الوقت نفسه يتمتع بنسب ممتاز." ^{[ 5 ]}

وقد حضر السباق حينها حشد قياسي بلغ 103222 شخصاً. ^{[ 6 ]}

تعثّر الحصان "وار إمبلم" بشدة في البداية، وخسر عدة أطوال أمام بقية الخيول. أدرك بافِرت على الفور أن فرصته في الفوز بالتاج الثلاثي قد انتهت. "لو كنت أتحدث عبر جهاز اللاسلكي ، لكنت طلبت من فيكتور إيقافه. لم أكن أريده أن يقطع ميلاً ونصف الميل بهذه الحالة." ^{[ 6 ]}

حاول إسبينوزا إنقاذ الموقف بنقل "وار إمبلم" إلى المسار الداخلي خلف المتصدرين المبكرين، "وايزمانز فيري" و"ميداليا دورو". إلا أن "وار إمبلم" لم يُحبّذ البقاء خلف الخيول، وقاوم محاولات إسبينوزا لتهدئته. وتقدم إلى الصدارة قبل حوالي نصف ميل من نهاية السباق، لكنه استنفد طاقته، ليحتل المركز الثامن في النهاية. واستعاد "ميداليا دورو" الصدارة، لكن "سارافا" لحق به في الأمتار الأخيرة، وفاز بفارق نصف طول. وكان الحصانان متقدمين بفارق كبير عن "صنداي بريك" الذي حلّ ثالثًا. ^{[ 7 ] [ 6 ]}

قال غاري دريك، أحد مالكي سارافا: "بالطبع صُدِمنا. لا يمكنك أن تُراهن بحصانٍ بنسبة 70-1 ولا تتفاجأ بفوزه". وأضاف ماكبيك: "لم نكن نعرف مدى جودته. لن تعرف ذلك إلا عندما تُدخله في منافسةٍ مع خيولٍ من هذا النوع". ^{[ 8 ]}

المصدر: Equibase ^{[ 1 ]} الأوقات: ربع ميل - 0:24.11؛ نصف ميل - 0 :48.09؛ ثلاثة أرباع ميل - 1:12.38؛ ميل - 1:37.01؛ ميل وربع ميل - 2 :03.50؛ النهائي - 2:29.71. أزمنة الأجزاء: (0:24.11) (0:23.98) (0:24.29) ( 0 :24.63) (0:26.49) (0:26.21) ^{[ 1 ]}

جدول دفعات سباق بلمونت رقم 135 ^{[ 1 ]}

• رهان إكزاكتا بقيمة دولارين (12-8): 2,454.00 دولار
• 2 دولار تريفيكتا (12-8-5): 25,219.00 دولارًا
• 2 دولار سوبرفيكتا (12-8-5-1): 145,334.00 دولارًا

• سباق كنتاكي ديربي 2002
• سباق بريكنيس ستيكس 2002