حرائق ألاسكا عام 2004

كان موسم حرائق ألاسكا عام 2004 الأسوأ في تاريخ حرائق الغابات المسجلة في ولاية ألاسكا الأمريكية من حيث المساحة المحترقة. ^{[ 2 ]} ورغم أن موسم حرائق عام 1989 شهد عددًا أكبر من الحرائق، بلغ قرابة 1000 حريق، إلا أن موسم 2004 أحرق أكثر من 6,600,000 فدان (10,300 ميل مربع؛ 27,000 كيلومتر مربع) في 701 حريق فقط. ^{[ 1 ]} وكان أكبر هذه الحرائق حريق مجمع تايلور . ^{[ 3 ]} فقد التهم هذا الحريق أكثر من 1,700,000 فدان (2,700 ميل ^مربع ؛ 6,900 كيلومتر ^مربع ) ، واعتُبر أكبر حريق في الولايات المتحدة على الأقل من عام 1997 إلى عام 2019. ^{[ 3 ]} ومن بين جميع الحرائق الـ 701، كان 426 حريقًا بفعل البشر، و215 حريقًا بسبب الصواعق. ^{[ 1 ]}  

يتميز مناخ ألاسكا الداخلية عمومًا بأن شهر مايو يكون رطبًا، ويونيو حارًا وجافًا، ويوليو معتدلًا، وأغسطس ممطرًا. وابتداءً من مايو 2004، كان الصيف حارًا ورطبًا بشكل استثنائي مقارنةً بمناخ ألاسكا الداخلية المعتاد . وتوقعت الأرصاد الجوية أن يكون موسم الحرائق متوسطًا. وابتداءً من منتصف يونيو، بدأ الجفاف، وكان ثاني أدفأ صيف في مئة عام. وبعد انتهاء الموسم، وصف أحد خبراء الأرصاد الجوية في هيئة الأرصاد الجوية الوطنية صيف 2004 بأنه "ثلاثة يونيو". ^{[ 4 ]}

هطلت معظم الأمطار خلال صيف عام ٢٠٠٤ على شكل عواصف رعدية، مما أدى إلى كميات قياسية من البرق تسببت في اندلاع العديد من الحرائق الأصلية بالقرب من فيربانكس، ألاسكا . ^{[ ٥ ]} وتُعد حرائق الغابات أكثر عرضة للاشتعال في المناطق التي تكثر فيها ضربات البرق. ^{[ ٦ ]} وبعد أشهر من البرق وارتفاع درجات الحرارة، أدى جفاف شهر أغسطس غير المعتاد إلى استمرار الحرائق حتى شهر سبتمبر. ^{[ ٥ ]}

تتمتع ألاسكا بمناخ المنطقة الشمالية، المعروفة باسم التايغا . ^{[ 7 ]} تشكل المنطقة الشمالية، على مستوى العالم، أكثر من 25% من غابات العالم، وتُعد من أكبر مصادر انبعاثات الكربون عند اندلاع حرائق الغابات فيها. [ 7 ^{] يُخزن ما} يقارب 12% من الكربون العالمي في الطبقة السطحية من التربة، وهي أول ما يحترق في أي حريق غابات. ^{[ 8 ]} تُؤثر هذه الانبعاثات بشكل كبير على توازن الكربون الطبيعي، وتُساهم ألاسكا بنسبة كبيرة في ذلك. ^{[ 8 ]} عادةً ما تُشكل حرائق غابات ألاسكا 41% من انبعاثات الكربون الناتجة عن حرائق الغابات في الولايات المتحدة ، ولكن مع ارتفاع درجات الحرارة وزيادة حرائق الغابات مؤخرًا، ارتفعت هذه النسبة إلى 89%. ^{[ 8 ]} كما يتغير المشهد الطبيعي نتيجةً لحرائق الغابات. يقلّ الغطاء النباتي بعد حرائق الغابات، مما قد يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة التربة، ويجعل المنطقة غير صالحة لسكنى بعض الأنواع، ويسمح لأنواع جديدة غير محلية بالازدهار. ^{[ 8 ]} وعندما ترتفع درجة حرارة التربة، ينكشف الجليد الدائم ويبدأ بالذوبان، مما قد يؤدي إلى انهيارات أرضية وتآكل التربة . ^{[ 8 ]}

كان لموسم حرائق ألاسكا عام 2004 تأثيرات كبيرة على جودة الهواء وسلامة السكان المجاورين، وكانت هذه التأثيرات أكثر وضوحًا في فيربانكس، ألاسكا . ^{[ 1 ]} لأكثر من 15 يومًا، بلغ تركيز الجسيمات العالقة 1000 ميكروغرام لكل متر مكعب، وهو أعلى بكثير من عتبات وكالة حماية البيئة الأمريكية لتصنيف جودة الهواء على أنها خطرة وغير صحية. ^{[ 1 ]} ولتوضيح ذلك، فإن المنطقة المصنفة على أنها غير صحية تحتوي عادةً على 65 ميكروغرام من جسيمات الدخان لكل متر مكعب، بينما تحتوي المنطقة المصنفة على أنها خطرة على أكثر من 250 ميكروغرام لكل متر مكعب. ^{[ 1 ]} أما المستويات الطبيعية في فيربانكس، ألاسكا، فهي عادةً 10 ميكروغرام لكل متر مكعب. ^{[ 1 ]} لا تكمن المشكلة الرئيسية في جسيمات الدخان في الدخان نفسه، بل في المواد المختلطة به. يتكون دخان حرائق الغابات عادةً من أحماض ومواد كيميائية ومعادن وتربة/غبار وحبوب لقاح/جراثيم عفن. ^{[ 1 ]}

• تُحدد هيئة الحياة البرية ومصايد الأسماك الأمريكية المخاطر المحتملة للوقود الجديد الذي يشعل حرائق الغابات والذي ينتشر في ألاسكا.
• تعرض جامعة ألاسكا فيربانكس بيانات بيانية تتعلق بكمية الأراضي المحترقة وحرائق الغابات السابقة في ألاسكا.

• https://www.nifc.gov/fireInfo/fireInfo_stats_lgFires.html