بطولة كرة القدم الجامعية الوطنية لعام 2016

قاد فريق ألاباما المدرب نيك سابان . لعب فريق كريمسون تايد ضد فريق ميشيغان ستيت في نصف نهائي بطولة كوتون بول كلاسيك عام 2015 ، وفاز بنتيجة 38-0.

قاد فريق كليمسون المدرب دابو سويني . ولعب فريق النمور ضد أوكلاهوما في نصف نهائي بطولة أورانج بول عام 2015 ، وفاز بنتيجة 37-17.

بعد فوز كليمسون بقرعة بداية المباراة، اختار تأجيل الهجوم إلى الشوط الثاني. وكعادة ألاباما، كان هجومها الافتتاحي بطيئًا وحذرًا، لكنه تميز باستخدام ديريك هنري أربع مرات، وهو تغيير عن مباراة نصف النهائي ضد جامعة ولاية ميشيغان. تبادل الفريقان ركل الكرة قبل أن يستخدم ديريك هنري ثلاث مرات في الهجمة التالية لألاباما. وفي المحاولة الثالثة، وجد ديريك ثغرة ليسجل هدفًا من مسافة 50 ياردة (7-0). مع ذلك، في الهجمتين التاليتين لكليمسون، استغل ديشون واتسون سرعته وخفة حركته ومهارته في المراوغة للحفاظ على زخم الهجوم بمزيج من ركضات لاعب الوسط وتمريرات طويلة أمام دفاع ألاباما المصنف الأول. انتهت كلتا الهجمتين بتمريرات حاسمة إلى هانتر رينفرو (7-14)، وكانت الأخيرة هي التي أنهت الربع الأول.

في بداية الربع الثاني، وخلال استحواذ ألاباما التالي على الكرة، ورغم البداية الواعدة بتمريرة طولها 29 ياردة إلى ريتشارد مولاني ، تعرض خط هجوم ألاباما لعرقلة من كيفن دود، وإيقاف ديريك هنري. وكعادة ألاباما، في مواجهة المحاولة الثالثة والمسافة الطويلة، اختار منسق الهجوم لين كيفين منح فريقه موقعًا أفضل في الملعب بتمريرة قصيرة إلى ريدلي بدلًا من محاولة تمريرة للحصول على المحاولة الأولى. وفي هجمة كليمسون التالية، اعترض إيدي جاكسون تمريرة ديشون واتسون عند خط 42 ياردة لكليمسون. وانتهى استحواذ ألاباما بتسجيل ديريك هنري هدفًا من مسافة ياردة واحدة (14-14). بعد هذه الهجمة، لعب كل من كليمسون وألاباما بحذر أكبر، حيث لم تتجاوز أي من الهجمات الثلاث التالية لكلا الفريقين 40 ياردة. وانتهى استحواذ كليمسون الأخير في الشوط الأول بتصدي ركلة جزاء.

مع بداية الربع الثالث، اختار فريق كليمسون استلام الكرة، لكنه واجه صعوبة في التقدم بعد ثلاث محاولات فاشلة. وفي الهجمة التالية لفريق ألاباما، وجد لاعب الوسط المهاجم أو جاي هوارد نفسه في وضعية مثالية ليسجل هدفًا من مسافة 53 ياردة (21-14). ردّ كليمسون بمزيج من ركض لاعب الوسط المهاجم، وتمريرات ديشون واتسون، وركضات حاسمة من واين غالمان في الهجمتين التاليتين، ليحرز هدفًا ميدانيًا من مسافة 37 ياردة بواسطة جريج هوجل (21-17)، وهدفًا من ركضة ياردة واحدة بواسطة واين غالمان (21-24). ثم توقف كلا الفريقين بعد ثلاث محاولات فاشلة أو ما يقاربها في الهجمتين التاليتين ليختتم الربع الثالث.

في أول هجمة لألاباما في الربع الرابع، مرر جاكوب كوكر الكرة إلى أرداريوس ستيوارت الذي كان تحت رقابة رجل واحد، ليقطع بها مسافة 38 ياردة. إلا أن هذا التقدم لم يُترجم إلى هدف، إذ تعثر هجوم ألاباما بسبب الأداء الدفاعي المميز لفريق كليمسون. واكتفت ألاباما بتسجيل هدف ميداني من مسافة 33 ياردة لتتعادل النتيجة (24-24). وفي ركلة البداية التالية، خاطرت ألاباما بركلة جانبية مفاجئة، نفذها آدم غريفيث ببراعة واستقبلها مارلون همفري. واستغلت ألاباما الفرصة سريعًا بتمريرة أخرى تجاوزت 50 ياردة إلى أو جاي هوارد الذي كان في وضعية مثالية للتسجيل (31-24). وقلص كليمسون الفارق إلى 4 نقاط مرة أخرى. ومع ذلك، صمد دفاع ألاباما في منطقة الخطر وأجبر كليمسون على الاكتفاء بتسجيل هدف ميداني (31-27). وفي ركلة البداية التالية، فاجأ كينيان دريك ، لاعب خط الوسط الهجومي لألاباما ، كليمسون بالركض بالكرة لمسافة 95 ياردة مسجلاً هدفًا لألاباما (38-27). ردّ ديشون واتسون سريعًا بهجمةٍ من ثماني تمريرات لمسافة 75 ياردة انتهت بتسجيل هدف، وتُوّجت بتمريرةٍ طولها 15 ياردة إلى الجناح أرتافيوس سكوت. في محاولةٍ لتقليص الفارق إلى ثلاث نقاط مع ألاباما (وبالتالي إلى هدف ميداني واحد للتعادل)، حاول كليمسون تسجيل نقطتين إضافيتين، لكنّ محاولته باءت بالفشل (38-33). في الهجمة التالية لألاباما، مرّر لاعب الوسط جاكوب كوكر الكرة إلى أو جاي هوارد الذي ركض لمسافة 63 ياردة بفضل حمايةٍ جيدة. قبل أقل من ثلاث دقائق على نهاية المباراة، ركض الفريق بالكرة في العمق ليحقق التقدم. بعد اندفاعةٍ حاسمة في المحاولة الثالثة من جاكوب كوكر، تمكّن ديريك هنري، في المحاولة الثالثة، من تجاوز خط المرمى برأس الكرة فوق اللاعبين المتراصين على خط المرمى ليسجل هدفًا من مسافة ياردة واحدة (45-33). قدّم ديشون واتسون أداءً استثنائيًا خلال هجمة استغرقت 55 ثانية، تُوّجت بتمريرة حاسمة لمسافة 24 ياردة إلى جوردان ليجيت قبل 12 ثانية من نهاية المباراة (45-40). حاول فريق كليمسون تنفيذ ركلة جانبية، لكنّ فريق ألاباما استعاد الكرة ليحسم الفوز لصالحه. كان هذا الفوز هو الرابع لألاباما ببطولة الجامعات الوطنية لكرة القدم الأمريكية في سبع سنوات، والأول لها في عصر نظام تصفيات كرة القدم الجامعية، والخامس في مسيرة المدرب نيك سابان.