AS-103

كانت AS-103 ثالث رحلة تجريبية مدارية لمركبة أبولو الفضائية النموذجية ، وأول رحلة لقمر بيغاسوس الصناعي لرصد النيازك الدقيقة . كما عُرفت أيضاً باسم SA-9 ، وكانت ثالث عملية إطلاق تشغيلية لمركبة الإطلاق ساتورن 1 ثنائية المراحل .

من بين 12 هدفًا مُحددًا للرحلة، ارتبط هدفان بتشغيل قمر بيغاسوس الصناعي، وثمانية بأداء أنظمة مركبة الإطلاق، وهدف واحد بالتخلص من نظام الهروب من الإطلاق ، وهدف واحد بفصل المركبة الفضائية النموذجية. أما أهداف القمر الصناعي فكانت: (1) إثبات كفاءة عمل الأنظمة الميكانيكية والهيكلية والإلكترونية، و(2) تقييم عملية جمع بيانات النيازك في مدار قريب من الأرض. ونظرًا لأن مسار الإطلاق صُمم لوضع قمر بيغاسوس الصناعي في المدار المناسب، فقد اختلف اختلافًا كبيرًا عن المسار المستخدم في المهمتين AS-101 وAS-102.

تألفت مركبة الإطلاق من مرحلة أولى من نوع SI، ومرحلة ثانية من نوع S-IV ، ووحدة أجهزة. وتألفت المركبة الفضائية من وحدة قيادة وخدمة قياسية ، ونظام هروب من الإطلاق، ومحول وحدة الخدمة/مركبة الإطلاق (BP-16). وُضع القمر الصناعي بيغاسوس 1 داخل وحدة الخدمة، مُثبتاً على المرحلة S-IV. تكون التكوين المداري من القمر الصناعي مُثبتاً على المحول، الذي ظل مُتصلاً بوحدة الأجهزة والمرحلة S-IV المُستنفدة. ^{[ 2 ]}

أُطلقت المركبة من مجمع الإطلاق 37B في كيب كانافيرال في تمام الساعة 9:37:03  صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (14:37:03 بتوقيت غرينتش) في 16 فبراير 1965. وقد توقف الإطلاق لمدة ساعة وسبع دقائق بسبب انقطاع التيار الكهربائي في حاسوب سلامة الطيران في نطاق الاختبار الشرقي. كما استُخدمت فترة توقف مُدمجة مدتها 30 دقيقة لتفريغ وإعادة شحن بطارية في قمر بيغاسوس الصناعي للتأكد من سلامة عملها. ^{[ 3 ] : 5}

كان الإطلاق طبيعيًا، ودخلت المركبة الفضائية في مدارها بعد حوالي 10.5 دقائق من الإطلاق. تم فصل نظام الهروب أثناء الإطلاق، كما تم فصل وحدة القيادة بعد دخولها المدار. بلغ وزن قمر بيغاسوس الصناعي حوالي 1810 كيلوغرامات (3980 رطلاً) ، وأبعاده 5.3 × 2.1 × 2.4 متر (208 × 84 × 95 بوصة ) . بلغ عرض الأجنحة المفتوحة 29 مترًا (96 قدمًا ) . وبلغت الكتلة الإجمالية الموضوعة في المدار 15375 كيلوغرامًا (33895 رطلاً) . بلغت نقطة الحضيض 495.4 كيلومترًا (307.8 ميلاً) ، ونقطة الأوج 743.4 كيلومترًا (461.9 ميلاً) ، وكان ميل المدار 31.76 درجة.      

كان مسار المركبة وسرعتها الثابتة في الفضاء مطابقين تقريبًا للخطة الموضوعة. انفصل غطاء أبولو عن قمر بيغاسوس الصناعي بعد حوالي 804 ثوانٍ من الإطلاق، وبدأ نشر جناحي لوحة كشف النيازك التابعين لقمر بيغاسوس الصناعي بعد حوالي دقيقة واحدة. كان العمر التشغيلي المتوقع لبيغاسوس A في المدار 1188 يومًا. أُوقف تشغيل القمر الصناعي (أُخرج من الخدمة) في 29 أغسطس 1968. على الرغم من حدوث أعطال طفيفة في كل من مركبة الإطلاق وقمر بيغاسوس A الصناعي، إلا أن مهمة AS-103 كانت ناجحة حيث تم تحقيق جميع أهدافها. بقيت المركبة الفضائية في المدار حتى 10 يوليو 1985، عندما دخلت الغلاف الجوي وهبطت في المحيط. ^{[ 4 ]}

 تتضمن هذه المقالة مواداً متاحة للعموم من مواقع إلكترونية أو وثائق تابعة لوكالة ناسا .