ألان ف. كوكس

كان آلان فيرن كوكس (17 ديسمبر 1926 - 27 يناير 1987) عالم جيوفيزياء أمريكيًا . وقد أسهم عمله في تحديد تواريخ الانعكاسات المغناطيسية الأرضية ، بالتعاون مع ريتشارد دويل وبرنت دالريمبل ، إسهامًا كبيرًا في نظرية تكتونية الصفائح . حاز آلان كوكس على العديد من الجوائز، بما في ذلك جائزة فيتلسن المرموقة ، وكان رئيسًا للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي . ألّف أكثر من مئة بحث علمي، كما ألّف أو حرّر كتابين عن تكتونية الصفائح. في 27 يناير 1987، توفي كوكس في حادثة انتحار على ما يبدو.

بدأ كوكس دراسة الكيمياء في جامعة كاليفورنيا، بيركلي . إلا أنه بعد فصل دراسي واحد، ترك الجامعة وقضى ثلاث سنوات في البحرية التجارية الأمريكية . عاد إلى بيركلي، لكن اهتمامه بالكيمياء كان ضعيفًا لدرجة أن درجاته كانت متدنية للغاية، مما أدى إلى تجنيده في الجيش الأمريكي . عند عودته، حوّل تخصصه إلى الجيولوجيا . بدأت مسيرته البحثية في الجيولوجيا عام ١٩٥٠ عندما شغل منصب مساعد ميداني لكلايد وارهافتيغ، حيث كانا يدرسان التجلد في سلسلة جبال ألاسكا ؛ ونشأت بينهما لاحقًا علاقة عاطفية طويلة. ^{[ ١ ] [ ٢ ] [ ٣ ]} ركز كوكس في أبحاثه للدراسات العليا في جامعة كاليفورنيا، بيركلي ، على مغناطيسية الصخور تحت إشراف جون فيرهوجن. كان فيرهوجن من بين الجيولوجيين القلائل في ذلك الوقت الذين أخذوا فرضية الانجراف القاري على محمل الجد. وقد أثر موقفه تأثيرًا عميقًا على كوكس. ^{[ ٤ ]}

بعد حصوله على درجة الدكتوراه عام ١٩٥٩، انضم كوكس إلى هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية في مينلو بارك، كاليفورنيا . هناك، تعاون مع عالم الجيوفيزياء ريتشارد دويل في دراسة مغناطيسية الصخور. كان الاثنان مهتمين بشكل خاص بانعكاسات المجال المغناطيسي الأرضي . في ذلك الوقت، لم تكن المعلومات المتوفرة حول توقيت هذه الانعكاسات كافية. كانت عينات الصخور التي جمعوها حديثة جدًا (بضعة ملايين من السنين) بحيث يتعذر تحديد عمرها بدقة حتى تم تطوير طريقة التأريخ بالبوتاسيوم-الأرجون . رتب كوكس ودويل لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية تعيين برنت دالريمبل ، خريج جامعة بيركلي ، والذي كان يتمتع بخبرة في هذه الطريقة. نجح الثلاثة في وضع أول مقياس زمني لقطبية المجال المغناطيسي الأرضي. وقد مكّن هذا العمل من إجراء أول اختبار، من قبل فريدريك فاين ودروموند ماثيوز ، لفرضية تمدد قاع المحيط . ^{[ ٤ ]}

تم تعيين كوكس أستاذاً في جامعة ستانفورد عام 1967. وأصبح عميداً لكلية علوم الأرض عام 1979، وأظهر موهبة إدارية حظيت بتقدير واسع من زملائه. ^{[ 4 ]}

توفي كوكس في حادث دراجة هوائية، حيث اصطدم بشجرة سيكويا ضخمة بعد سقوطه من منحدر على طريق تونيتاس كريك ، في الجبال شمال غرب جامعة ستانفورد . وخلص الطبيب الشرعي لمقاطعة سان ماتيو إلى أن وفاة كوكس كانت انتحارًا. ^{[ 5 ]} كان كوكس عادةً شديد الحرص على السلامة، ولم يرتدِ خوذة في ذلك اليوم، وهو أمر نادر الحدوث. جاءت وفاة كوكس بعد خمسة أيام من علمه بأنه سيُتهم بالتحرش بالأطفال. يُزعم أن كوكس تحرش مرارًا وتكرارًا بابن إحدى طالباته في الدراسات العليا. وقد أخبر كوكس والد الطفل المتحرش به أنه سينتحر إذا تم الإبلاغ عن هذه الادعاءات للشرطة. ^{[ 6 ]}

بعد عامين من وفاة كوكس، أعلن شريكه كلايد وارهافتيغ، الذي رافقه لفترة طويلة، مثليته الجنسية خلال خطاب قبوله جائزة الإنجاز الوظيفي من الجمعية الجيولوجية الأمريكية، كاشفًا بذلك عن ميول كوكس الجنسية أيضًا. (كان كوكس قد أخفى ميوله طوال حياته). ودون الإشارة مباشرة إلى الادعاءات الموجهة ضد كوكس وقت وفاته، ألمح خطاب وارهافتيغ إلى أن انتحار كوكس كان نتيجة للتحيز ضد المثليين، مختتمًا حديثه قائلًا: "آمل أن أساهم، من خلال هذا الإعلان، ولو بشكل بسيط، في بناء مجتمع يتمتع بنظرة واعية ومنفتحة ومتعاطفة تجاه الجنسانية، بحيث تصبح حالات انتحار مثل حالة آلان كوكس من الماضي". ^{[ 3 ]}

انتُخب كوكس عضوًا في الأكاديمية الوطنية للعلوم بالولايات المتحدة ، والأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم ، والجمعية الفلسفية الأمريكية . ^{[ 4 ]} وفي عام 1969، منحه الاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي ميدالية جون آدم فليمنج لأبحاثه في المغناطيسية الأرضية . ^{[ 7 ]} وفي عام 1970، مُنح جائزة فيتلسن المرموقة ، إلى جانب جي. برنت دالريمبل ، وريتشارد دويل، وإس . كيث رانكورن ، لمساهماتهم في الجيولوجيا والجيوفيزياء . ^{[ 8 ]} وفي عام 1976، منحته الجمعية الجيولوجية الأمريكية ميدالية آرثر إل. داي لتطبيقه الفيزياء والكيمياء في حل المشكلات الجيولوجية . ^{[ 9 ]} وشغل منصب رئيس الاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي من عام 1978 إلى عام 1980. ^{[ 10 ]} وفي عام 1984، منحته الأكاديمية الوطنية للعلوم بالولايات المتحدة جائزة آرثر إل. داي ومنصب محاضرة .

بعد وفاته، أُقيمت له عدة نصب تذكارية. أقام الاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي محاضرة آلان كوكس السنوية من عام ١٩٩٨ إلى عام ٢٠٠١، ثم استُبدلت بمحاضرة إدوارد بولارد. ^{[ ١١ ]} تختار الجمعية الجيولوجية الأمريكية (قسم الجيوفيزياء) طالبًا كل عام لجائزة آلان ف. كوكس لأبحاث الطلاب؛ ^{[ ١٢ ]} وتمنح جامعة ستانفورد ميدالية آلان كوكس لتميز أعضاء هيئة التدريس في دعم أبحاث الطلاب الجامعيين. ^{[ ١٣ ]}

• السيرة الذاتية للأكاديمية الوطنية للعلوم