شركة ألفا مايكروسيستمز

شركة ألفا مايكروسيستمز، والتي تُختصر غالبًا إلى ألفا مايكرو ، هي شركة حاسوب أمريكية تأسست عام 1977 في كوستا ميسا، كاليفورنيا ، ^{[ 1 ]} على يد جون فرينش وديك ويلكوكس وبوب هيتشكوك. خلال طفرة الإنترنت ، غيّرت الشركة اسمها إلى ألفا سيرف ، ثم إلى إن كيو إل ، مما يعكس تحوّلها نحو توفير برامج الإنترنت. ^{[ 2 ]} ومع ذلك، سرعان ما عادت الشركة إلى اسمها الأصلي ألفا مايكروسيستمز بعد انهيار فقاعة الإنترنت. ^{[ 3 ]}

كان أول حاسوب من إنتاج شركة ألفا مايكرو هو S-100 AM-100، الذي يعتمد على شريحة المعالج الدقيق WD16 من شركة ويسترن ديجيتال . في أبريل 1978، عُرض جهاز AM-100 ذو اللوحتين بسعر 1495 دولارًا ( ما يعادل 7380 دولارًا في عام 2025 ). ^{[ 4 ]}

اعتبارًا من عام 1982، كان كل من AM-100/L و AM-1000 يعتمدان على معالج Motorola 68000 والمعالجات اللاحقة، ^{[ 5 ]} على الرغم من أن Alpha Micro قامت بتبديل العديد من خطوط العنونة لإنشاء توافق ترتيب البايت مع معالجها السابق.

تضمنت الأجهزة الطرفية المبكرة محطات الكمبيوتر القياسية (مثل طرازات Soroc و Hazeltine 1500 و Wyse WY50)، وقارئات بطاقات Fortran المثقبة، وأجهزة مودم ذات معدل 300 باود (تمت ترقيتها لاحقًا إلى أجهزة مودم 1200 باود)، ومحركات أقراص صلبة CDC Hawk سعة 10 ميجابايت مع حزم أقراص قابلة للإزالة .

اشتهرت الشركة بشكل أساسي ببيعها حواسيب صغيرة رخيصة الثمن توفر إمكانية استخدام متعددة المستخدمين باستخدام نظام تشغيل خاص بها يُسمى AMOS ( نظام تشغيل ألفا مايكرو ). كان نظام التشغيل على أجهزة 68000 يُسمى AMOS/L. وقد تشابه هذا النظام بشكل كبير مع نظام تشغيل DECsystem - 10 . ^{[ 6 ]} وقد لا يكون هذا من قبيل الصدفة؛ إذ يُقال إن المؤسسين بنوا نظام التشغيل الخاص بهم على شفرة مصدرية "مستعارة" من DEC، وأن DEC، التي لاحظت ذلك، حاولت دون جدوى مقاضاة ألفا مايكرو بسبب هذه التشابهات في عام 1984. ^{[ 7 ]}

مع توقف موتورولا عن تطوير منتجها 68000، بدأت ألفا مايكرو بالتحول إلى عائلة معالجات x86 ، المستخدمة في أجهزة الكمبيوتر الشخصية الشائعة. تم ذلك مبدئيًا باستخدام بطاقات فالكون، مما سمح لأجهزة الكمبيوتر الشخصية التي تعمل بنظام DOS القياسي، ولاحقًا بنظام ويندوز، بتشغيل تطبيقات AMOS على معالج سلسلة 68000 الموجود على بطاقة فالكون. أصبح العمل الذي أُنجز على AMPC أساسًا لنظام AMOS 8.x، الذي يعمل أصلاً على x86، ولكنه يتضمن محاكي 68K لتشغيل البرامج القديمة بطريقة مشابهة لمحاكي ماك 68k من آبل لأجهزة PowerPC .

في تطوير التطبيقات، استخدمت AMOS لغةً خاصة بها تُشبه لغة BASIC تُسمى AlphaBASIC (مع توفر لغات أخرى عديدة، منها Assembler وFORTRAN وPascal وCOBOL). كانت الإصدارات القديمة تُفسّر ملفًا تنفيذيًا مُجزّأً إلى رموز. أما الإصدارات الأحدث، فتُترجم هذا الملف إلى كود x86 لتحسين الأداء.

وشملت لغات البرمجة الأخرى AlphaFortran و AlphaLisp و AlphaPascal .

في السابق، كانت شركة ألفا مايكرو تُضمّن نظام التشغيل الخاص بها وأدوات مثل لغة BASIC وتطبيق ISAM ضمن عملية بيع الأجهزة، كما كانت تُقدّم التحديثات والتصحيحات لنظام التشغيل مجانًا أو بتكلفة رمزية. لكن مع تحوّل الأجهزة تدريجيًا إلى سلع أساسية، بدأت ألفا مايكرو بفرض رسوم على برامجها.

غالباً ما تضمنت حزمة برامج Alpha Microsystems برمجيات تسمح لأنظمة المستخدمين المتعددين التقليدية، مثل AMOS وغيرها من أنظمة الحواسيب المركزية مثل Sun و DEC و HP و IBM، بالتفاعل مع واجهة المستخدم الرسومية لنظام Microsoft Windows والأجهزة الطرفية المدعومة. وكانت هذه البرمجيات تعمل بشكل مشابه لـ Citrix أو نظام X Window .

لم يحقق جهاز الكمبيوتر ألفا مايكرو شهرة واسعة النطاق، على الرغم من أنه كان شائعًا في بعض الأسواق المتخصصة، وخاصة المكاتب الطبية والقانونية ومكاتب طب الأسنان.

كانت هناك منظمتان تصدران نشرات دورية وتعقدان اجتماعات سنوية؛ وهما جمعية مستخدمي ألفا مايكرو (AMUS) والرابطة الدولية لتجار ألفا مايكرو (IAMDA). وكانت شركة ألفا مايكروسيستمز ومطورو البرامج الخارجيون يعلنون عادةً عن أحدث منتجات الأجهزة والبرامج في هذه الاجتماعات السنوية.

• يتوفر برنامج محاكاة للنظام القائم على WD16.
• آلة ألفا مايكرو فان ، التي تعمل على نظام إيجل 300 القائم على نظام AMOS.
• صفحة Alpha Micro 1000 على موقع www.old-computers.com