معسكر اعتقال أمهرست

كان معسكر أمهيرست للاعتقال معسكرًا للاعتقال قائمًا من عام 1914 إلى عام 1919 في أمهيرست، نوفا سكوتيا . وكان أكبر معسكر اعتقال في كندا خلال الحرب العالمية الأولى ؛ حيث بلغ عدد السجناء فيه 853 سجينًا كحد أقصى في وقت واحد، وذلك في مصنع الحديد المطاوع القديم الواقع على زاوية شارعي هيكمان وبارك. ^{[ 1 ]} وكان ليون تروتسكي أشهر سجين في المعسكر . وفي الثاني من يوليو/تموز 2019، أُقيمت فعالية لإحياء ذكرى الحراس والسجناء بمناسبة الذكرى المئوية لإغلاق معسكر أمهيرست للاعتقال في مستودع أسلحة أمهيرست . ^{[ 2 ]}

عندما اندلعت الحرب العالمية الأولى عام ١٩١٤، ساد في كندا شكٌ واسع النطاق بأن المهاجرين من الدول المعادية قد يكونون غير موالين. واستجابةً لذلك، أصدرت الحكومة الفيدرالية لوائح تسمح لها بمراقبة واحتجاز أي شخص لم يحصل على الجنسية البريطانية. ووُصِف هؤلاء الأشخاص بـ"أجانب أعداء". وبلغ إجمالي عدد أسرى الحرب ٨٥٧٩ رجلاً موزعين على ٢٤ معسكراً في أنحاء البلاد. ^{[ ١ ]}

كان معسكر أمهيرست أحد ثلاثة معسكرات اعتقال في نوفا سكوتيا. أما المعسكران الآخران فكانا في جزيرة ميلفيل في الذراع الشمالي الغربي لميناء هاليفاكس وفي سيتاديل هيل (حصن جورج) . وعلى عكس بقية كندا، حيث كان معظم المعتقلين من أصول أوروبية شرقية، كان المعتقلون في نوفا سكوتيا في غالبيتهم من جنود الاحتياط الألمان. ^{[ 1 ]}

كان المعسكر يتألف من مبنى عرضه 100 قدم وطوله ربع ميل. استُخدم طرفه الجنوبي كمساكن للضباط الألمان، ومستشفى المعسكر، وغرفة الفحص الطبي. أما طرفه الشمالي فكان يضم مساكن السجناء ودورات المياه الخاصة بهم. وإلى الشمال منه، بالقرب من شارع باترسون، كانت تقع قاعة الطعام الكبيرة، وغرفة الترفيه، والمطبخ، ومخازن المؤن. ^{[ 3 ]} من بين هؤلاء السجناء الثمانمائة، كان حوالي خمسمائة منهم بحارة من سفن حربية ألمانية أغرقتها البحرية الملكية ؛ وحوالي مائتي عامل وقعوا ضحايا الحرب في كندا، ومئة آخرين من الضباط والسجناء المدنيين الأثرياء. ^{[ 4 ]}

بحلول أبريل 1915، اكتظ معسكر هاليفاكس، فافتُتح معسكر جديد في أمهيرست. وصل أول سجناء المعسكر من هاليفاكس في 17 أبريل 1915 على متن قطارات مسلحة، وكان عددهم 640 بحارًا من السفينة إس إس كايزر فيلهلم دير غروسه  التي تم الاستيلاء عليها . اقتصر معسكر سيتاديل آنذاك على أسرى الحرب من الدرجة الأولى (الضباط)، بينما ضم معسكر أمهيرست أسرى الحرب من الدرجة الثانية (جنود الاحتياط من الرتب الأدنى والأجانب من دول العدو). عند إغلاق معسكر سيتاديل في 3 أكتوبر 1916، نُقل سجناؤه إلى أمهيرست. في إحدى المراحل قرب نهاية الحرب، بلغ عدد المعتقلين في معسكر أمهيرست 854 معتقلًا، وكان بذلك أكبر معسكر اعتقال في كندا.

في 25 يونيو 1915، رفضت مجموعة من السجناء دخول المجمع بناءً على أمر من أحد الحراس. وأسفرت أعمال الشغب التي تلت ذلك عن إصابة حارس ومقتل سجين بالرصاص، وإصابة أربعة آخرين. وخلص تحقيق إلى وجود قصور في الانضباط، فتم استبدال قائد المعسكر، الرائد جي آر أولتون، وهو أحد قدامى المحاربين في حرب البوير الثانية ، بالعقيد آرثر هنري موريس .

كان تروتسكي وعائلته يعيشون في المنفى بمدينة نيويورك خلال الحرب العالمية الأولى، وقرروا عام ١٩١٧ العودة إلى روسيا. رست سفينة عودته، إس إس كريستيانيفورد  ، مؤقتًا في ميناء هاليفاكس. في ٣ أبريل ١٩١٧، احتُجز تروتسكي في القلعة، وبعد ذلك بوقت قصير نُقل إلى معسكر اعتقال أمهيرست (بقيت زوجة تروتسكي، ناتاليا سيدوفا ، وأطفاله في هاليفاكس في فندق، وكانوا يراجعون مركز الشرطة يوميًا). ^{[ ٤ ]} وصف تروتسكي المعسكر بأنه معسكر اعتقال . ^{[ ٤ ]}

كتب عن محاولات قادة المعسكر لمنعه من حشد السجناء الآخرين للانضمام إلى الثورة الروسية، وكتب:

كان الشهر الذي قضيته هناك أشبه باجتماع جماهيري متواصل. أخبرت السجناء عن الثورة الروسية، وعن ليبكنخت ، وعن لينين ... لكن العقيد البريطاني منعني من إلقاء أي خطابات عامة أخرى. إلا أن ذلك لم يحدث إلا في الأيام الأخيرة من إقامتنا في المعسكر، ولم يزد الأمر إلا من توطيد علاقتي بالبحارة والعمال، الذين استجابوا لأمر العقيد باحتجاج مكتوب يحمل خمسمئة وثلاثين توقيعًا. كان هذا الاستفتاء، الذي نُفِّذ في ظل إشراف الرقيب أولسن القاسي، تعويضًا كافيًا عن كل مشاق سجن أمهرست.

خلال السنوات الأربع التي قضاها المعسكر، تمكن ستة سجناء من الفرار، بينما توفي نحو أحد عشر آخرين أثناء احتجازهم نتيجة حوادث أو أمراض. ويوجد شاهد قبر في مقبرة أمهرست يُخلّد ذكرى هؤلاء الأسرى. أُعيدت جثامينهم إلى ألمانيا عام ١٩١٩. وأُغلق المعسكر في ٢٧ سبتمبر/أيلول ١٩١٩. ^{[ ١ ]}

• ليون تروتسكي – معسكر اعتقال أمهرست
• تروتسكي في أمهرست – سيلفر دونالد كاميرون، مؤرشف بتاريخ ٢٧ مايو ٢٠١٥ في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine).
• متحف أمهرست كامب
• تقرير هيئة الإذاعة الكندية – تروتسكي

45°49′09″ شمالاً 64°12′39″ غرباً / 45.819105° شمالاً 64.210772° غرباً / 45.819105; -64.210772