بين الأعداء

رواية "بين الأعداء" هي رواية صدرت عام 2005 للكاتبة مارغريت بيترسون هاديكس ، وتدور أحداثها في حقبة زمنية اتُخذت فيها إجراءات صارمة للحد من الاكتظاظ السكاني. وهي الرواية السادسة من سلسلة "أطفال الظل" المكونة من سبع روايات . ^{[ 1 ]}

تدور الحبكة الرئيسية حول أكاذيب الحكومة بشأن اكتظاظ العالم بالسكان بهدف السيطرة على موارد الأرض. وفي خضم هذه الفوضى، أُطيح بالحكومة الديمقراطية وحلّت محلها حكومة شمولية . تحظر القوانين التي سنّها النظام على أي أسرة إنجاب أكثر من طفلين لخفض معدل المواليد. أما الأطفال الذين يولدون بعد الطفل الثاني - والذين يُطلق عليهم اسم "أطفال الظل" - فسيتم قتلهم.

يُعاد تقديم ماتياس وبيرسي وآليا (من رواية " بين الخونة ") مرة أخرى. في مدرسة نيدلر، يُقبض عليهم مع العديد من الأطفال الآخرين ويُوضعون في شاحنة لنقلهم، ظاهريًا، إلى معسكر عمل. يُنقذون عندما يعثر ماتياس على مسمار، فيُثقب إطارات الشاحنة ويصطدم بشجرة تسقط، مما يُصيب آليا في هذه العملية، ويُمكّنهم من الهرب. يركضون فورًا إلى الغابة، ويُصاب بيرسي برصاصة في تبادل لإطلاق النار بين شرطة السكان والمتمردين أثناء محاولتهم إيجاد مكان للاختباء. يتمكن ماتياس من جر بيرسي وآليا، اللذين أصبحا الآن في حالة حرجة، إلى كوخ للمتمردين، حيث يُقتل سكانه على يد شرطة السكان ، ثم يركض إلى كوخ السيد هندريك طلبًا للمساعدة.

يعود ماتياس من كوخ السيد هندريك برفقة السيدة تالبوت، الطبيبة الماهرة وزوجة زعيم المتمردين، السيد تالبوت. بعد أن يكتشف اختفاء آليا وبيرسي، ينقذ ماتياس ضابط شرطة السكان تيدويل، الملقب بـ"تيدي" بين أصدقائه، من تبادل إطلاق نار مميت. ينتهي بهما المطاف في مقر شرطة السكان، حيث يحصل ماتياس على خدمة متوقعة من قائد القاعدة نتيجة علاقته بتيدي، الذي كان مفضلاً لدى القائد. يذهب تيدي إلى الغابة، وعند عودته يبلغ أنه أحرق المنطقة بأكملها. بشكل غير متوقع، يموت مسمومًا بعد ذلك بوقت قصير. يحزن ماتياس على بيرسي وآليا اللذين يعتقد أنهما ماتا، لكنه يتظاهر بأنه يحزن على تيدي. يمنح القائد ماتياس بدلات خاصة، معتقدًا أن ماتياس محطم بسبب وفاة تيدي، ويتظاهر ماتياس بالاستمتاع بصحبة القائد لتجنب الوقوع في المشاكل.

سرعان ما يلتقي ماتياس بنينا، التي تعمل متخفية في المقر، فتكشف له على مضض ما تفعله هي ولي (لوك غارنر) والعديد من الحلفاء الآخرين على أمل الإطاحة بشرطة السكان. يأخذ القائد الصبي إلى مستودع مليء بالطعام، حيث يدرك ماتياس أنه يجب عليه التوقف عن الحزن على بيرسي وآليا ومساعدة نينا وأصدقائها. بفضل ماتياس، يتمكنون سريعًا من التنصت على العديد من خطط القائد وشرطة السكان، بما في ذلك خطة تتعلق بجيسون بارستو، الصبي الذي وشى بنينا لشرطة السكان.

في النهاية، ينجح ماتياس في الفرار من المقر لمساعدة نينا والآخرين، لكن مايك، عميل شرطة السكان وصديق تيدي المقرب، يقبض عليه. لكن سرعان ما يكشف مايك أنه عميل مزدوج، إذ سبق له أن أنقذ ماتياس ونينا عندما تم ضبطهما خلال اجتماع سري لتبادل المعلومات. يتوجهون إلى المستودع ويفرغونه من كل طعامه عن طريق "إقراضه" للسكان المحليين. يُدمر المستودع، الذي يحتوي أيضًا على بطاقات هوية مزورة بالإضافة إلى بطاقات الهوية الحقيقية للسكان المحليين، لمنع شرطة السكان من تنفيذ خطة من شأنها فضح المهاجرين غير الشرعيين وغيرهم من الأشخاص الذين تستهدفهم شرطة السكان باعتبارهم أعداء.

بقي الاثنان مختبئين لعدة أيام قبل العودة إلى منزل السيد هندريكس، حيث كان ماتياس يأمل في الاعتذار للسيد تالبوت لتركه السيدة تالبوت في الغابة التي هلك فيها بيرسي وآليا. لكن عند وصولهما، شعر ماتياس بالارتياح والفرح لاكتشافه أن أصدقاءه والسيدة تالبوت بخير وعلى قيد الحياة. كشف مايك عن هويته الحقيقية، وهو نيدلي، حليف من جماعة " بين الشجعان" . قرر ماتياس البقاء في كوخ السيد هندريكس مع أصدقائه حتى يقرر ما سيفعله بحياته، رغم أنه كان راضيًا بالبقاء مع بيرسي وآليا وبقية المجموعة.

• الموقع الإلكتروني الرسمي للمؤلفة مارغريت بيترسون هاديكس