مكان واضح

يمكن حساب متوسط ​​موقع النجم ( بالنسبة لنظام الإحداثيات الذي يعتمده الراصد ) من قيمته في أي حقبة زمنية ، بالإضافة إلى حركته الفعلية بمرور الوقت (المعروفة بالحركة الذاتية ). أما الموقع الظاهري فهو موقعه كما يراه راصد نظري في مركز الأرض المتحركة . وتتسبب عدة عوامل في اختلاف الموقع الظاهري عن متوسط ​​الموقع: ^{[ 1 ]}

• الانحراف السنوي – هو انحراف ناتج عن سرعة حركة الأرض حول الشمس ، بالنسبة إلى إطار مرجعي قصوري . وهذا الانحراف مستقل عن بُعد النجم عن الأرض.
• اختلاف المنظر السنوي هو التغير الظاهري في موقع النجم نتيجة رؤيته من أماكن مختلفة أثناء دوران الأرض حول الشمس على مدار عام . وعلى عكس الانحراف، يعتمد هذا التأثير على بُعد النجم، حيث يكون أكبر بالنسبة للنجوم القريبة.
• التبادر – هو تغير طويل الأمد (حوالي 26000 سنة) في اتجاه محور دوران الأرض.
• التذبذب - تغيرات قصيرة المدى في اتجاه محور دوران الأرض.

يُعدّ كتاب " المواقع الظاهرية للنجوم الأساسية" كتابًا فلكيًا سنويًا ، يصدر قبل عام من تاريخه عن معهد الحسابات الفلكية (جامعة هايدلبرغ) في هايدلبرغ ، ألمانيا. ويُدرج الكتاب الموقع الظاهري لحوالي 1000 نجم أساسي كل 10 أيام، وهو متوفر في نسخة مطبوعة ونسخة موسعة على الإنترنت .

يتأثر الموقع الظاهري لكوكب أو أي جرم سماوي آخر في النظام الشمسي بتصحيح زمن الضوء ، الناتج عن الزمن المحدود الذي يستغرقه الضوء المنبعث من جسم متحرك للوصول إلى الراصد. ببساطة، يرى الراصد الجرم في الموضع الذي كان عليه لحظة انطلاق الضوء منه.

نظريًا، يمكن حساب تصحيح زمن الضوء للأجسام البعيدة، كالنجوم، لكن عمليًا يُتجاهل هذا التصحيح. فحركة الجسم منذ انطلاق الضوء منه غير ضرورية، لأن متوسط ​​موقعه هو متوسط ​​موقعه الظاهر، لا موقعه الأصلي. وعلى عكس الكواكب، تبدو هذه الأجسام وكأنها تتحرك في خطوط مستقيمة، لذا لا حاجة لحسابات معقدة لإيجاد متوسط ​​موقعها في الاستخدام العادي.

الموقع الطوبوسنتري لجسم ما هو الموقع الذي يراه مراقب فعلي على الأرض، ويختلف عن الموقع الظاهري نتيجة للتأثيرات التالية:

• الانحراف اليومي – انحراف ناتج عن سرعة حركة الراصد حول مركز الأرض، بسبب دورانها .
• اختلاف المنظر اليومي - التغير الظاهري في الموقع بسبب رؤية الجسم من أماكن مختلفة مع دوران موقع المراقب حول محور الأرض.
• الحركة القطبية – تغيرات طفيفة في موضع محور دوران الأرض بالنسبة لسطحها.
• الانكسار الجوي – انحراف الضوء عن الجسم بسبب مروره عبر الغلاف الجوي للأرض .