قوانين التكنولوجيا المساعدة

تُقدّم قوانين التكنولوجيا المساعدة تمويلًا فيدراليًا من وزارة التعليم الأمريكية لكل ولاية ومنطقة لدعم جهود الولايات الرامية إلى تحسين توفير التكنولوجيا المساعدة للأفراد ذوي الإعاقة من جميع الأعمار، وذلك من خلال برامج شاملة على مستوى الولاية للمساعدة المتعلقة بالتكنولوجيا. ^{[ 1 ]} تُعرَّف التكنولوجيا المساعدة بأنها معدات أو أدوات أو أجهزة تُستخدم لتحسين أو الحفاظ على وظائف الفرد ذي الإعاقة. وهذا يُتيح له مزيدًا من الاستقلالية في حياته، بما في ذلك التعليم والترفيه وأي نشاط يومي. تشمل الخدمات المُقدَّمة في مجال التكنولوجيا المساعدة القدرة على استخدام أجهزة التكنولوجيا المساعدة، وتقييم هذه الأجهزة، وأي صيانة مُضمَّنة، مثل التخصيص والإصلاح والتدريب. ^{[ 2 ]} بموجب قوانين التكنولوجيا المساعدة، تُمنح منح فيدرالية لكل ولاية لتمويل مشروع قانون التكنولوجيا المساعدة (ATAP)، الذي يُقدِّم خدمات للأفراد ذوي الإعاقة وأسرهم وأولياء أمورهم وغيرهم طوال حياتهم. ^{[ 3 ]} ينتهي العمل بهذا القانون، الذي أُقرَّ لأول مرة عام 1988، سنويًا، ويحتاج إلى تجديد مستمر لضمان استمرارية استخدام الخدمات.

يوجد حاليًا 56 برنامجًا حكوميًا للتكنولوجيا المساعدة . تغطي هذه البرامج جميع الولايات الخمسين، وأربع مناطق تابعة للولايات المتحدة، بالإضافة إلى بورتوريكو ومقاطعة كولومبيا. ^{[ 2 ]} تُقدم هذه البرامج الدعم لنحو 50 مليون شخص من ذوي الإعاقة في الولايات المتحدة، لمساعدتهم في اختيار واقتناء التكنولوجيا المساعدة ، والتي تُعرّف بأنها أي جهاز يُساعدهم على أداء مهام يصعب عليهم أو يستحيل عليهم القيام بها لولاها. يُكلّف المستفيدون الـ 56 بتنفيذ أنشطتهم القيادية على مستوى ولاياتهم. ويجب عليهم توعية الأشخاص ذوي الإعاقة بالتكنولوجيا المساعدة، وأماكن الحصول عليها، وكيفية الحصول عليها.

قانون المساعدة التقنية للأفراد ذوي الإعاقة ( القانون العام 100-407 )، الذي أُقرّ لأول مرة عام 1988، وجُدّد العمل به عام 1994 ( القانون العام 103-218 )، ثم مرة أخرى عام 1998 ( القانون العام 105-394 (نص) (ملف PDF) ). صُنّف هذا القانون كمنحة لتغيير الأنظمة، ويُشار إليه اختصارًا باسم "قانون التقنية". ^{[ 4 ]} أصدر الكونغرس هذا التشريع لزيادة إمكانية الوصول إلى التكنولوجيا المساعدة، وتوفيرها، وتمويلها، من خلال جهود الولايات والمبادرات الوطنية. أكّد قانون عام 1998 على أن التكنولوجيا أداة قيّمة يُمكن استخدامها لتحسين حياة الأمريكيين ذوي الإعاقة. وبمساعدة الحكومة، سيُتاح للعديد من الأشخاص الوصول إلى المعدات والأجهزة التي لم يتوقعوا قط امتلاكها.   

حصلت كل ولاية ومنطقة في الولايات المتحدة على مشروع بموجب قانون التكنولوجيا. بدأت المجموعة الأولى من المشاريع عام ١٩٨٩. وحصل كل مشروع على تمويل لمدة خمس سنوات بموجب قانون ١٩٨٩. وكان الحصول على تمويل إضافي لمدة خمس سنوات يتطلب تقديم طلب منحة تنافسي. ضُمنت للمشاريع ثماني سنوات من التمويل الكامل، والسنة التاسعة بنسبة ٧٥٪ من التمويل الكامل، والسنة العاشرة كمشروع بموجب قانون التكنولوجيا بنسبة ٥٠٪ من التمويل الكامل.

كان من المقرر أن ينتهي العمل بالتشريعات التي تدعم مشاريع التكنولوجيا المساعدة الحكومية في 30 سبتمبر 2004. وقد أعاد قانون التكنولوجيا المساعدة لعام 2004 ( القانون العام 108-364 (نص) (PDF) ) ترخيص برامج التكنولوجيا المساعدة في جميع الولايات والأقاليم لمدة خمس سنوات كبرنامج قائم على الصيغة، وأزال بند انتهاء العمل من القانون. 

ضمن قانون التكنولوجيا المساعدة لعام 2004، الذي وقّعه الرئيس جورج دبليو بوش ، استمرار التمويل الرئيسي للتكنولوجيا المساعدة. ^{[ 3 ]} وقد مكّن استمرار العمل بهذا القانون العديد من الأشخاص ذوي الإعاقة من مواصلة المشاركة في الأنشطة اليومية. ورغم أن هذا القانون صدر عام 1988، فقد طرأت عليه تغييرات عديدة عند استمرار العمل به عام 2004. وكان من أبرز هذه التغييرات تغيير الهدف. فقد ركزت القوانين السابقة على مساعدة الولايات في بناء "أنظمة لتحسين وصول الأشخاص ذوي الإعاقة إلى أجهزة التكنولوجيا المساعدة". ^{[ 5 ]} أما قانون التكنولوجيا المساعدة لعام 2004، فقد عدّل القانون السابق الصادر عام 1998 لمراجعة برامج قانون التكنولوجيا المساعدة وإعادة اعتمادها. وتسمح هذه التغييرات لوزير التعليم بتقديم منح التكنولوجيا المساعدة إلى الولايات للحفاظ على البرامج على مستوى الولاية. وسيساعد هذا البرنامج الأشخاص ذوي الإعاقة، وأفراد أسرهم، والأوصياء عليهم، والممثلين المعتمدين، والمدافعين عن حقوقهم في الحصول على التكنولوجيا المساعدة. بالإضافة إلى ذلك، تتطلب التعديلات التي أُدخلت عام ٢٠٠٤ على منح التكنولوجيا المساعدة من الولايات استخدام الأموال في أنشطة على مستوى الولاية. تشمل هذه الأنشطة أنظمة التمويل، بما في ذلك برامج القروض التي تُسهّل الوصول إلى خدمات وأجهزة التكنولوجيا المساعدة وتمويلها. يُمكّن قرض جهاز التكنولوجيا المساعدة الأفراد من استعارة جهاز لفترة محدودة لتجربته وتحديد مدى ملاءمته لاحتياجاتهم قبل شرائه. كما تُتيح خدمات التمويل الحكومية للتكنولوجيا المساعدة للأشخاص ذوي الإعاقة شراء/الحصول على قروض مالية تُوفر لهم التكنولوجيا المساعدة بتكاليف أقل من خلال مصادر أخرى غير قانون التكنولوجيا المساعدة أو من خلال أموالهم الخاصة. ^{[ ٢ ]} علاوة على ذلك، يُساعد البرنامج في إعادة استخدام الأجهزة، مما يُتيح للمستهلكين إصلاح منتجاتهم وتجديدها وإعادة تخصيصها. تُتيح خدمات إعادة استخدام التكنولوجيا المساعدة لأشخاص آخرين من ذوي الإعاقة إعادة استخدام الأجهزة التي لم يعد مالكها الأصلي يستخدمها أو يحتاجها. وهذا يُتيح للأشخاص ذوي الإعاقة الحصول على التكنولوجيا المساعدة مع توفير كبير في التكاليف. كما سيساعد هذا البرنامج في إيجاد قروض للأجهزة مع عروض توضيحية من شأنها أن تساعد في العمليات الإعلامية. ^{[ 6 ]}

بفضل جهود برامج قانون التكنولوجيا الحكومية، يتمكن ملايين الأمريكيين ذوي الإعاقة من الذهاب إلى العمل، والدراسة، والمشاركة في الأنشطة الترفيهية، والمساهمة الفعّالة في مجتمعاتهم. ويتم تلخيص إنجازات برامج الولايات سنويًا كجزء من متطلبات إعداد التقارير بموجب قانون التكنولوجيا. وتقوم رابطة برامج قانون التكنولوجيا المساعدة بتجميع ملخص لهذه الإنجازات؛ ^{[ 1 ]} ويمكن الاطلاع على نسخ كاملة من كل خطة ولاية في النظام الوطني لمعلومات التكنولوجيا المساعدة. ^{[ 7 ]}

رابطة برامج قانون التكنولوجيا المساعدة (ATAP) هي منظمة وطنية غير ربحية تأسست عام ١٩٩٧، وتُموّل بموجب قانون التكنولوجيا المساعدة الفيدرالي للإشراف على برامج التكنولوجيا المساعدة على مستوى الولايات. ^{[ ٨ ]} أنشأت ATAP شبكة للتكنولوجيا المساعدة تُمكّن الولايات من تبادل الموارد، ومناقشة القضايا، وتقديم الدعم، وإجراء البحوث، والدفاع عن البرامج والقوانين، وتوفير إمكانية الوصول إلى التكنولوجيا المساعدة. ^{[ ٨ ]} تسعى ATAP إلى "الحفاظ على شبكة وطنية قوية وفعّالة وكفؤة لبرامج التكنولوجيا المساعدة على مستوى الولايات وتعزيزها..." ^{[ ٩ ]} لا تقتصر هذه البرامج على توفير المعدات اللازمة فحسب، بل تسعى أيضًا إلى تعزيز فعاليتها على جميع المستويات. يجب الاعتراف بهذه البرامج، ومع إقرار المزيد من التشريعات، سيزداد الاهتمام بكل ما قدمته التكنولوجيا المساعدة لمساعدة الأشخاص ذوي الإعاقة.

لكل ولاية خططها الخاصة المصممة خصيصًا، والتي يمكن الاطلاع عليها في النظام الوطني لمعلومات التقنيات المساعدة. ^{[ 7 ]} بمجرد اختيار الولاية، ستجد اسم التقنية المساعدة الخاصة بها، بالإضافة إلى عنوانها ومعلومات الاتصال بها. أسفل هذه المعلومات، ستجد وصفًا لكيفية تطوير التقنية المساعدة في الولاية، وكيف تلبي متطلباتها، ووصفًا موجزًا ​​للتقنية المُقدمة. أسفل الوصف، سيجد المستخدم ملف تعريف البرنامج، والذي ينقسم إلى ستة أقسام:

• يوضح القسم الأول نبذة عن برنامج التكنولوجيا المساعدة على مستوى الولاية، والجهة الرائدة، والجهة المنفذة، وعنوان البرنامج.

• سيقدم القسم الثاني معلومات تتعلق بأنشطة التمويل الحكومي مع تفاصيل حول ما سيتم إنجازه وكيف سيتم تنفيذ تلك الأنشطة المحددة.

• القسم الثالث عبارة عن وصف لإعادة استخدام الأجهزة ويشرح البحث والتطوير لبرامج إعادة الاستخدام الفعالة داخل الولاية وكيف ستنفذ الولاية برامج إعادة استخدام الأجهزة هذه.

• يتناول القسم الرابع موضوع إعارة الأجهزة والذي يشير إلى ما إذا كانت هناك برامج إعارة أجهزة في ولايات معينة وكيفية تطبيق تلك البرامج.

• القسم الخامس هو عرض الأجهزة حيث ستشير الولاية إلى ما إذا كان قانون التكنولوجيا المساعدة يمول لدعم مراكز العرض وما إذا كانت هناك مراكز تعليمية مستقلة تتلقى تمويلًا من الولاية لتشغيل مراكز العرض.

• يصف القسم السادس والأخير أنشطة القيادة الحكومية، بما في ذلك تطوير البرامج والتدريب الجاري تنفيذهما للجهات المستهدفة. إلى جانب ذلك، ستوضح الولاية ما إذا كانت توفر خدمة معلومات وإحالة مجانية، وإعلانات توعية عامة عبر منصات مختلفة كالإذاعة والتلفزيون، وما إذا كانت تصدر موجزات ومقالات إعلامية للتوعية بالتكنولوجيا المساعدة.

لكل ولاية برامج وخطط مصممة خصيصًا بناءً على احتياجات الأفراد المقيمين فيها، وللتعرف على برامج ولايتك، تفضل بزيارة النظام الوطني للمعلومات حول التكنولوجيا المساعدة. ^{[ 7 ]}

وقّع الرئيس باراك أوباما قانون ابتكار وتطوير القوى العاملة (WIOA) في 22 يوليو/تموز 2014. ^{[ 10 ]} يوفر هذا القانون للباحثين عن عمل فرص عمل عالية الجودة، بالإضافة إلى التعليم والتدريب وخدمات الدعم للأشخاص ذوي الإعاقة، كما يربط العمال المهرة بأصحاب العمل لتحسين نظام القوى العاملة العامة في الولايات المتحدة. ^{[ 11 ]} وقد أثر قانون WIOA على قانون التكنولوجيا المساعدة لعام 2004 بنقل إدارة هذا القانون من إدارة خدمات إعادة التأهيل في وزارة التعليم إلى إدارة شؤون المجتمع في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية. ^{[ 12 ]} وتتولى إدارة شؤون المجتمع مسؤولية إدارة الأقسام 4 و5 و6 من برامج وأنشطة قانون التكنولوجيا المساعدة. كما نقل قانون WIOA المعهد الوطني للإعاقة والمعيشة المستقلة وأبحاث إعادة التأهيل من وزارة التعليم إلى إدارة شؤون المجتمع. ^{[ 12 ]} إن وضع جميع برامج خدمات الإعاقة هذه معًا يسمح لـ ACL "بتحقيق أقصى قدر من الاستقلالية والرفاهية والصحة لكبار السن والأشخاص ذوي الإعاقة، وعائلاتهم ومقدمي الرعاية لهم" ^{[ 10 ]} وتحقيق مهمتهم المتمثلة في تزويد الأشخاص ذوي الإعاقة بحياة كريمة.   

• وزارة العمل الأمريكية
• تعداد الولايات المتحدة
• وزارة التعليم الأمريكية
• المعهد الوطني لأبحاث الإعاقة والتأهيل (NIDRR)