أتوبودينتاتوس

أتوبودينتاتوس جنس منقرض من الزواحف البحرية القاعدية ،عُثر عليه في العصر الترياسي الأوسط المبكر ( الأنيسيان ) ^{[ 1 ]} في تكوين غوانلينغ بمقاطعة لوبينغ ، بمقاطعة يونان ، جنوب غرب الصين . يضم هذا الجنس نوعًا واحدًا فقط، هو أتوبودينتاتوس يونيكوس . ^{[ 1 ]} يُعتقد أنه عاش بين 247 و240 مليون سنة مضت، خلال العصر الترياسي الأوسط، أي بعد حوالي ستة ملايين سنة من انقراض العصر البرمي . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} كان أتوبودينتاتوس زاحفًا بحريًا عاشبًا، على الرغم من أن الزواحف البحرية عادةً ما تكون قارتة أو لاحمة. ^{[ 3 ]}

عُثر على هيكل عظمي شبه كامل، بالإضافة إلى جزء جانبي أيسر من الجمجمة، بالقرب من قرية داوزي في مقاطعة يونان بالصين. ويُشتق الاسم العلمي من الشكل المميز لفكّي العينة الأصلية ، والذي يشبه السحاب ، بالإضافة إلى أسنانها الفريدة. ^{[ 2 ]} ومع ذلك، تشير جمجمتان أحفوريتان اكتُشفتا عام 2016 إلى أن جمجمة العينة الأصلية كانت متضررة بشدة، وأن الحيوان الحي كان في الواقع ذا رأس يشبه المطرقة وفكين يشبهان المجرفة . ^{[ 5 ]}

كان الأتوبودينتاتوس زاحفًا متوسط ​​الحجم، يبلغ طوله حوالي 2.75 متر (9.0 قدم) . ^{[ 1 ]} تشير الطبقات الجيولوجية التي عُثر فيها على الأحفورة، والجسم المستطيل، والعنق القصير، والأطراف القوية، والوركين، إلى أن الأتوبودينتاتوس كان على الأرجح حيوانًا شبه مائي. ^{[ 2 ] [ 6 ]}  

كان يُعتقد في الأصل أن الفك العلوي لـ "أتوبودينتاتوس" يحتوي على أسنان صغيرة تمتد على طول خط الفك، ثم تصعد لأعلى على طول شق عمودي في منتصف الفك العلوي. وهذا ما أعطى الفك العلوي مظهر "ابتسامة سحابية من الأسنان الصغيرة". وكان يُعتقد أن الفك العلوي ينحني للأسفل. ^{[ 6 ]} إلا أن الاكتشافات التي ظهرت عام 2016 قلبت هذه النتائج رأسًا على عقب، وكشفت أن " أتوبودينتاتوس" كان في الواقع يمتلك رأسًا على شكل مطرقة، مع صف من الأسنان على شكل إزميل ، والتي كانت مفيدة في حفر قاع البحر بحثًا عن الطعام. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

يُشتق اسم الجنس Atopodentatus من الكلمة اليونانية القديمة atopos ( άτοπος )، والتي تعني "غير عادي"، ^{[ ملاحظة 1 ]} مُدمجة مع الكلمة اللاتينية dentatus ، والتي تعني "مسنّن"، في إشارة إلى الترتيب والشكل غير المألوفين للأسنان. كما يُشير اسم النوع "unicus" إلى تشريحه الفريد. ^{[ 2 ]}

بسبب أسنانه الغريبة، كان يُعتقد سابقًا أن أتوبودينتاتوس يتغذى بالترشيح على اللافقاريات في قاع البحر. ^{[ 6 ]} وقد اقتُرح أن شكله المورفولوجي جعله "قادرًا على المشي على اليابسة أو المسطحات المدية والجزر الرملية في منطقة المد والجزر ". ^{[ 1 ]} ومع ذلك، كشفت نتائج عام 2016 أن أتوبودينتاتوس كان يتغذى في الواقع على الطحالب من قاع البحر، مما يجعله ثاني زاحف بحري عاشب معروف من العصر الوسيط بعد أنكيلوسفينودون . ^{[ 9 ]} يُعد أتوبودينتاتوس أقدم زاحف بحري عاشب معروف بحوالي 8 ملايين سنة. ^{[ 3 ] [ ملاحظة 2 ]}