مدقق حسابات السلف

كان منصب مدقق حسابات السلف منصبًا مربحًا في الخزانة ، وكان مسؤولاً عن تدقيق حسابات موظفي التاج الإنجليزي الذين تم إصدار الأموال لهم للإنفاق الحكومي، وذلك من عام 1559 إلى عام 1785.

قبل عام 1559، كان يتم تنفيذ هذه المهمة أحيانًا بواسطة مدققين معينين خصيصًا، وفي أحيان أخرى بواسطة مدققي إيرادات الأراضي، أو بواسطة مدقق الخزانة، وهو منصب تم إنشاؤه في وقت مبكر من عام 1314. ولكن في عام 1559، بُذلت محاولة لتقنين عملية تدقيق الحسابات العامة، من خلال تعيين مدققين اثنين للسلف. ^{[ 1 ]}

كان لا بد من صرف مبالغ مالية كبيرة لضباط مثل أمين خزينة البحرية ومسؤول الرواتب العام للقوات المسلحة . وكان المدققون مسؤولين عن التأكد من إنفاق هؤلاء الضباط الأموال المصروفة لهم للأغراض المخصصة لها.

كان نظام التشغيل معيبًا. لم يدقق المدققون في النفقات الفعلية للإدارات المسؤولة عن الجيش والبحرية. كما لم تكن هناك آلية تضمن عرض الحسابات وإقرارها في الوقت المناسب. بل إن النظام شجع على التجاوزات. فكثيرًا ما كان الضباط المسؤولون عن الحسابات يحتفظون بمبالغ طائلة، يستثمرونها لحين الحاجة إلى إنفاقها. وبالتالي، فإن الشخص الذي لم يعد في منصبه، ولكنه يملك رصيدًا، لم يكن لديه أي حافز لإعادته إلى الخزانة العامة. علاوة على ذلك، نص قانون قديم (51 هنري الثالث، الفصل 5) على ضرورة تسوية الحسابات. وهذا يعني أنه لا يمكن البدء في تدقيق حساب ضابط لاحق إلا بعد إقرار حساب سلفه (كويتوس).

ونتيجة لذلك، لم تخضع حسابات هنري فوكس (اللورد هولاند منذ عام 1763)، الذي كان أمين صندوق القوات المسلحة بين عامي 1757 و1765، للتدقيق إلا في عام 1778، أي بعد 23 عامًا، وخلال تلك الفترة قُدِّر أنه حصل على 250 ألف جنيه إسترليني كفوائد. ^{[ 2 ]}

كان المدققون يتقاضون أجورهم على شكل رسوم، مما جعل مكاتبهم مربحة للغاية. ^{[ 2 ]} في عام 1703، كان راتب المكتب 300 جنيه إسترليني، لكن الرسوم كانت تساوي 700 جنيه إسترليني على الأقل. ^{[ 3 ]} وتتجلى قيمة هذا المكتب في ضرورة دفع تعويض قدره 7000 جنيه إسترليني لجون ستيوارت، لورد ماونت ستيوارت، عند إلغاء المكتب عام 1784. ^{[ 4 ]}

حتى نهاية القرن السابع عشر، كان يتم تعيين المدققين مدى الحياة بموجب براءات ملكية . وخلال القرن نفسه، كانت تُمنح أحيانًا تراخيص عودة للمنصب. إلا أن إدوارد هارلي ومعظم المدققين اللاحقين لم يشغلوا مناصبهم إلا برغبة ، مع أن الأمر كان في الواقع يُعادل ذلك.

بحلول عام ١٧٤٥، أصبح المنصب شرفيًا ، حيث كان نواب المدقق يقومون بجميع الأعمال. في ثمانينيات القرن الثامن عشر، لم يتمكن مفوضو فحص الحسابات العامة من اكتشاف أي فائدة ملموسة تعود على الجمهور من فحص مدقق السلف للحسابات العامة، ولهذا السبب، اقترحنا إعفاءهم من اختصاصه، والحاجة المُلحة لتخفيف العبء المالي عن الدولة، والذي يبدو ظاهريًا أنه غير ضروري. ^{[ ٥ ]}

خلال حرب الاستقلال الأمريكية ، تعرضت الحكومة لضغوط كبيرة لضمان إنفاق إيراداتها بشكل سليم، ولا سيما الحد من نفقات القائمة المدنية . وقد أدى ذلك إلى إصدار قانون في عام 1782 يتعلق بمنصب أمين الصندوق العام ( 22 جورج الثالث ، الفصل 81؛ قانون أمين الصندوق العام 1782 ) وقانون المؤسسات المدنية ( 22 جورج الثالث ، الفصل 82؛ قانون أموال القائمة المدنية والخدمة السرية 1782 ، المعروف أيضًا باسم قانون بيرك للمؤسسات المدنية)، ^{[ 6 ]} والذي ألغى 134 وظيفة شرفية في البلاط الملكي. وفي العام التالي، اشترطت قوانين إيداع الأرصدة في بنك إنجلترا. وكان هؤلاء الموظفون يتقاضون رواتبهم على شكل رسوم ويؤدون عملهم بالنيابة، كما أُلغيت 144 وظيفة شرفية أخرى. وانتهت هذه الحركة بإلغاء مدققي السلف في عام 1785 واستبدالهم بخمسة مفوضين لتدقيق الحسابات العامة . ^{[ 2 ]}

• فرانسيس شيبارد توماس، الخزانة القديمة لإنجلترا؛ الخزانة؛ وأصل الوضع الحالي ... (1848)، 124.
• JC Sainty (comp.), Officers of the Exchquer (List and Index Society, Special Series 18, 1983), 135–39.