العصر اللاأزوي

كانت مصطلحات العصر اللاحيوي ، والحقبة اللاحيوية ، والفترة اللاحيوية ، والدهر اللاحيوي تُستخدم قبل عام ١٩٥٠ لوصف عمر الصخور التي تشكلت قبل ظهور الحياة في التسلسل الجيولوجي. كلمة "لاحيوي" مشتقة من الكلمتين اليونانيتين "a- " بمعنى "بدون" و "zoön " بمعنى "حيوان" (أو "كائن حي")، أي " بدون حياة" . وقد أُطلق هذا الاسم لأن الصخور من هذه الحقبة كانت تُعتبر في البداية خالية من أي سجل أحفوري . ^{[ ١ ] [ ٢ ] [ ٣ ] [ ٤ ]}

استُخدم مصطلح "حقبة الحياة" (Azoic) في وقت مبكر من عام 1846 من قِبل عالم جيولوجيا يُدعى آدامز، ^{[ 5 ]} وحلّ تدريجيًا محلّ المصطلح السابق "الحقبة البدائية" (Primitive ) . ^{[ 5 ]} ونظرًا للجدل الدائر حول نظرية التطور، استُبدل مصطلح "حقبة الحياة" (Azoic) في معظم الاستخدامات بحلول عام 1900 بمصطلح " الحقبة الأركية " (Archaean) أو "الحقبة الأركية القديمة" (Archaeozoic) . ^{[ 6 ]} قُسّمت الحقبة الأركية لاحقًا إلى حقبة أركية، وإلى حقبة هاديان (Hadean) الأقدم منها . أُعيد تصنيف العديد من الصخور التي كان يُعتقد في الأصل أنها من حقبة الحياة ضمن حقبة أركية، لكن هذه الحقبة نفسها تُعتبر الآن في جوهرها حقبة هاديان.

كتب جيه دي دانا في عام 1863 أن حقبة الحياة اللاأوية "تمثل العصر الأول في التاريخ الجيولوجي، سواء استطاع العلم أن يحدد بشكل قاطع صخور ذلك العصر أم لا". وكتب أيضًا أنه عندما تم العثور على أحافير في طبقات كانت مصنفة سابقًا على أنها من حقبة الحياة اللاأوية، تم ببساطة خفض الحد الفاصل. ^{[ 7 ]}

أرست أقدم الأحافير، التي عُثر عليها فيما كان يُعرف سابقًا بالصخور الآزوية، الحد الجيولوجي بين حقبتي ما قبل الكمبري والكمبري . وبذلك حلت هذه المصطلحات محل مصطلح "الآزوية". ^{[ 3 ] [ 8 ]}