معركة خور كونجوكتا

كانت معركة كونجوكتا كريك محاولةً من القوات البريطانية بقيادة المقدم جون تاكر لشن غارة على مستودعات الإمداد الأمريكية في بلدتي بلاك روك وبافالو . وقد أمر بهذه الغارة الفريق البريطاني غوردون دروموند على أمل إجبار الأمريكيين على الاستسلام مبكرًا في حصن إيري . وفي صباح الثالث من أغسطس عام ١٨١٤، التقى تاكر ورجاله بقوة صغيرة من الرماة الأمريكيين بقيادة الرائد لودويك مورغان.

بعد قتال دام نحو ساعة، هُزم تاكر ورجاله، وانسحبوا عبر نهر نياجرا إلى كندا. ^{[ 3 ]} لعبت المعركة دورًا محوريًا في فشل حصار حصن إيري، إذ تمكن مركز الإمداد في بلاك روك من مواصلة تزويد القوات الأمريكية المدافعة عن الحصن. ونتيجةً لذلك، انسحب البريطانيون في نهاية المطاف من مواقع حصارهم حول الحصن إلى تشيباوا في 21 سبتمبر 1814.

بعد خوض معركة لاندي لين الدامية، التي لم تُحسم نتيجتها ، انسحب الجيش الأمريكي بقيادة العميد إدموند ب. غينز إلى حصن إيري ، وأنشأ تحصينات إضافية تمتد من الحصن الحجري نفسه، على بُعد 800 ياردة جنوب غربًا على طول شاطئ بحيرة إيري . كان غوردون دروموند يعلم أن أي هجوم على الحصن سيكون "عملية بالغة الخطورة". ^{[ 4 ]} في 2 أغسطس، على أمل تدمير مستودعات الإمداد الأمريكية في بوفالو وبلاك روك ، وبالتالي إجبار الحامية الأمريكية في حصن إيري على الاستسلام مبكرًا، أرسل دروموند المقدم جون تاكر، كبير ضباط فوج المشاة 41، ^{[ ملاحظة 1 ]} مع 600 رجل لمداهمة المدينتين.

تألفت قوة تاكر من رتلين؛ أحدهما مؤلف من سريتي الجناح وأربع سرايا من وسط الفوج 41 مشاة ^{[ ملاحظة 2 ]} بقيادة المقدم إيفانز من الفوج 41، والآخر من سرايا المشاة الخفيفة التابعة للكتيبة الثانية، والفوج 89 مشاة، والفوج 100 مشاة ، وسرايا الجناح التابعة للفوج 104 (نيو برونزويك) ، بقيادة المقدم ويليام دروموند من كيلتي، ابن شقيق الجنرال دروموند. كما أُلحق بالقوة عدد من رجال المدفعية.

عبر تاكر ورجاله نهر نياجرا إلى نيويورك . رصدهم حراس أمريكيون بقيادة الرائد لودويك مورغان . عندما وصل نبأ عبور البريطانيين إلى مورغان، أمر قواته المؤلفة من 240 جنديًا (معظمهم من المجندين الجدد) بإزالة ألواح جسر فوق جدول كونجوكتا . ثم حصّن الجانب الجنوبي من الجدول، وانتظر وصول تاكر ورجاله.

في الساعات الأولى من صباح الثالث من أغسطس عام ١٨١٤، تقدم المقدم جون تاكر وقواته المؤلفة من ٦٠٠ جندي بريطاني نظامي من جزيرة يونيتي إلى خور كونجوكتا. رصدهم الأمريكيون حوالي الساعة ٤:١٥ صباحًا. لم يكن تاكر، الذي قرر عدم نشر طليعة، على علم بموقع الأمريكيين حتى تعرض جنوده لإطلاق النار. رصد مورغان قوات تاكر تقترب، فسمح لهم بالاقتراب إلى مدى بنادقه، ثم أطلق صافرة إشارةً لرجاله لفتح النار. ألحق وابل نيران البنادق الأمريكية خسائر فادحة بالكتيبة المتقدمة من قوات تاكر، وأسقط عددًا كبيرًا منهم أرضًا. ^{[ ٥ ]} على الرغم من أن النيران الأمريكية تسببت في ارتباك كبير بين صفوف البريطانيين، إلا أن فوج المشاة الحادي والأربعين، بقيادة تاكر، هاجم الجسر ليكتشف أن ألواحه قد اختفت، فتراجع على عجل تاركًا عددًا من الرجال قتلى على الجسر.

بدأت سرايا الفوج 104 بإطلاق النار بشكل عشوائي على الأمريكيين، قبل أن يتم السيطرة عليهم. عندها قرر تاكر تنظيم رجاله في صفوف، والدخول في معركة نارية بعيدة المدى مع الأمريكيين. على الرغم من تفوق البريطانيين عدديًا بنسبة تقارب 3 إلى 1، إلا أن الأمريكيين كانوا أقل تسليحًا، حيث كان الأمريكيون مسلحين ببنادق بعيدة المدى، على عكس بنادق براون بيس قصيرة المدى التي كان يحملها جنود تاكر. أمر تاكر خطه بالتقدم من خلف الأشجار، حيث، وفقًا للملازم جون لو كوتور من الفوج 104، أطلق الأمريكيون النار على كل من اقترب من الجسر. ^{[ 6 ]} بعد ساعة من القتال، أدرك تاكر عبثية الاستمرار في الاشتباك، فأمر بالانسحاب، وتوجه إلى الجانب الكندي من نهر نياجرا.

خلال المعركة، تكبّد البريطانيون خسائر بلغت 12 قتيلاً و21 جريحاً، بينما خسر الأمريكيون قتيلين و8 جرحى. ^{[ 7 ]} شعر العديد من الجنود البريطانيين الذين قاتلوا في معركة كونجوكتا كريك بالمرارة تجاه إدارة تاكر للمعركة. مع ذلك، ألقى تاكر باللوم في الهزيمة على قواته في رسالة إلى دروموند. دروموند، الذي استشاط غضباً من الهزيمة، أصدر أمراً عاماً ينتقد فيه القوات التي شاركت في المعركة، مما أثار استياءً كبيراً في صفوف الجيش. باستثناء سريتي الجناح، أُعيد الفوج 41 مشاة إلى حصن جورج بعد عدة أيام. وضعت هذه العملية الأمريكيين في حالة تأهب، ونتيجة لمعركة كونجوكتا كريك، تمكنت مستودعات الإمداد التي كانت هدف الغارة من مواصلة تزويد الحصن بالإمدادات طوال فترة الحصار المتبقية. لهذا السبب، لم يتمكن دروموند من إجبار الأمريكيين على الاستسلام، الأمر الذي أدى في النهاية إلى فشل الهجوم الليلي البريطاني في 14 أغسطس.

أُصيب شادراك بايفيلد ، وهو جندي بريطاني، خلال المعركة، وفقد لاحقًا ساعده الأيسر نتيجة بتر. بعد عودته إلى الوطن، ابتكر الجندي المخضرم طرفًا صناعيًا مكّنه من استئناف عمله كنسّاج رغم إعاقته؛ كما دوّن بايفيلد تجاربه العسكرية في مذكرات نُشرت. ^{[ 8 ]}

ملحوظات

الاقتباسات

• غريفز، دونالد (23 مايو 2018). وكل مجدهم الماضي . استوديو روبن براس. ص  31. ISBN 978-1-896941-71-4.
• غريفز، دونالد (23 مايو 2018). حيث يقود الحق والمجد! . استوديو روبن براس. ISBN 978-1-896941-03-5.
• شوسنبرغ، جيمس (27 ديسمبر 2013). "مأزق دموي في حصن إيري، 1814" . موقع HistoryNet . HistoryNet.com . تاريخ الاطلاع: 23 مايو 2018 .
• وينفيلد، ماسون (10 سبتمبر 2014). "لودويك عند الجسر | معركة سكاكوادا كريك - 3 أغسطس 1814" . Buffalo Rising.com . Buffalo Rising . تاريخ الاسترجاع: 23 مايو 2018 .

42°56.239′ شمالاً 78°53.345′ غرباً / 42.937317° شمالاً 78.889083° غرباً / 42.937317; -78.889083