بحيرة إيري

كما هو الحال في البحيرات العظمى الأخرى، تُنتج بحيرة إيري ثلوجًا ناتجة عن تأثير البحيرة عندما تمر أولى رياح الشتاء الباردة فوق مياهها الدافئة. عندما تتباعد درجات حرارة المياه السطحية الدافئة نسبيًا عن درجات حرارة الهواء البارد بمقدار يتراوح بين 10 و13 درجة مئوية على الأقل ، يصبح تساقط الثلوج الناتج عن تأثير البحيرة ممكنًا. ^{[ 66 ]}    

عندما يتدفق الهواء البارد فوق الماء الدافئ، تُدفئ البحيرة الهواء وتُرطبه. ولأن الهواء الدافئ الرطب أقل كثافة من الهواء البارد، يرتفع الهواء الساخن. يبرد الهواء الصاعد ويتكثف بخار الماء إلى قطرات سحاب... تزداد كفاءة إنتاج الثلج عندما تدفع الرياح السحب فوق اليابسة. يؤدي الاحتكاك مع الأرض إلى تراكم الهواء. هذا التقارب الاحتكاكي يُولّد قوة رفع ويُعزز تساقط الثلوج.

قد تحدث تساقطات ثلجية كثيفة نتيجة تأثير البحيرة عندما تقطع كتلة هوائية باردة مسافة 97 كيلومترًا أو أكثر فوق بحيرة كبيرة غير متجمدة. ^{[ 66 ]} وبحسب بيانات المركز الوطني لبيانات المناخ ، تُصنّف مدينتا بوفالو وإيري، نتيجة تأثير البحيرة، في المرتبتين الحادية عشرة والثالثة عشرة على التوالي من حيث تساقط الثلوج في الولايات المتحدة المتجاورة. ^{[ 67 ]} ونظرًا لأن الرياح تهب في الغالب من الغرب إلى الشرق على طول المحور الرئيسي للبحيرة، فإن العواصف الثلجية الناتجة عن تأثير البحيرة تكون أكثر وضوحًا في الأجزاء الشرقية منها. وتشهد بوفالو عادةً 240 سنتيمترًا من الثلج كل شتاء، وأحيانًا يصل ارتفاعه إلى 3 أمتار . ^{[ 68 ]} أما مدينة سيراكيوز، نيويورك ، فهي الأكثر تساقطًا للثلوج، حيث يمكن أن تشهد تساقطًا كثيفًا للثلوج نتيجة تأثير البحيرة والأعاصير الساحلية الكبيرة. وقد ضربت عاصفة ثلجية مدينة بوفالو في فترة عيد الميلاد عام 2001، حيث بلغ ارتفاع الثلج فيها 2.1 متر . ^{[ 69 ]}    

يقل تأثير ارتفاع درجة حرارة مياه البحيرة عند تجمدها. ^{[ 70 ]} ففي يناير 2011، على سبيل المثال، شعر سكان كليفلاند بالسعادة عندما تجمدت بحيرة إيري بنسبة 90%، إذ كان ذلك يعني أن المنطقة قد تجاوزت مرحلة صعبة من حيث تحمل تساقط الثلوج المتكرر الذي تطلب إزالة كميات كبيرة من الثلج. ^{[ 71 ]} وباعتبارها الأقل عمقًا بين البحيرات العظمى، فهي الأكثر عرضة للتجمد، وكثيرًا ما تتجمد. ^{[ 72 ]} في المقابل، لم تتجمد بحيرة ميشيغان بالكامل قط، لأن الجزء الأكثر دفئًا وعمقًا منها يقع في الجنوب، على الرغم من أنها كادت أن تتجمد تمامًا خلال ثلاثة فصول شتاء قاسية على مدار القرن الماضي. ^{[ 73 ]} في السنوات الماضية، كان جليد البحيرة سميكًا لدرجة أنه كان من الممكن القيادة فوقه أو الإبحار على متن قوارب جليدية . ^{[ 57 ]} يستغل العديد من سكان البحيرة الجليد للسفر؛ إذ يقود بعضهم سياراتهم إلى كندا ويعودون: ^{[ 74 ]}

يتشكل الجليد عادةً في أواخر نوفمبر، ويتجمد تمامًا بحلول يناير. بالنسبة لسكان الجزر في الحوض الغربي، يُعدّ ذلك بمثابة عطلة صيفية... بمجرد تجمد البحيرة، ينظم السكان سباقات جليدية عفوية. تجتمع العائلات لشرب النبيذ الساخن والتسابق بمركبات الدفع الرباعي عبر البحيرة. كما يتسابقون بزوارق جليدية تشبه المراكب الشراعية على زلاجات... يسافر الكثيرون بالسيارة إلى جزر أخرى لتناول العشاء مع الأصدقاء. يركبون سيارات مكشوفة بدون أسقف أو أبواب حتى يتمكنوا من النجاة إذا سقطت السيارة في الجليد. يغرز السكان أشجارًا دائمة الخضرة في الجليد كل 46 مترًا (50 ياردة  ) لتحديد مسار... حتى في أشد فصول الشتاء برودة، توجد بقع خطيرة من الجليد الرقيق. الشقوق متوقعة لدرجة أن نادي بوت-إن-باي لليخوت الجليدية يطبعها على خريطة... في يوم شتوي عادي، تنتشر على الجليد 2000 كوخ صيد.

تسببت الرياح القوية في تحريك تيارات البحيرة للرواسب في قاعها، مما أدى إلى تحرك الكثبان الرملية التي كانت سببًا في غرق السفن. ^{[ 57 ]} ولكن للرياح أيضًا فوائد سلمية؛ فقد طُرحت مقترحات لوضع توربينات رياح لتوليد الكهرباء في المناطق الضحلة والعاصفة في البحيرة وعلى طول الساحل. وقد تم تطوير موقع "ستيل ويندز" ، وهو موقع مصنع صلب سابق في بوفالو، ليصبح مزرعة رياح حضرية تضم 14 توربينًا قادرة على توليد ما يصل إلى 35 ميغاواط من الكهرباء. ^{[ 75 ]} وقد قوبلت خطة سامسونج لبناء مزرعة رياح بحرية على الشاطئ الشمالي للبحيرة، من ميناء ميتلاند إلى نانتيكوك لمسافة 24.9 كيلومترًا (15.5 ميلًا) ، ^{[ 76 ]} بمعارضة من السكان. ونظم الكنديون بالقرب من ليمينغتون وكينغسفيل مجموعات احتجاجية لإحباط محاولات جلب توربينات الرياح إلى البحيرة؛ ومن بين أسباب معارضتهم لهذه التوربينات تشويه مناظر البحيرة. ^{[ 77 ]} قوبلت خطط تركيب توربينات الرياح في خليج بيجون، جنوب ليمينغتون، بمعارضة أيضاً. ^{[ 78 ] [ 79 ]} كما استُخدمت فكرة أن توربينات الرياح قد تضر بهجرة الطيور والخفافيش كحجة ضدها.  

تُعدّ البحيرة مسؤولة عن المناخات المحلية الدقيقة ذات الأهمية البالغة للزراعة. فعلى طول شاطئها الشمالي تقع إحدى أغنى مناطق إنتاج الفاكهة والخضراوات في كندا؛ وتُعرف هذه المنطقة الجنوبية، ولا سيما المنطقة المحيطة بمدينة ليمينغتون، باسم "عاصمة الطماطم" في كندا. ^{[ 77 ]} وتضم المنطقة المحيطة بميناء روان أشجارًا مميزة تنمو بفضل "تأثير البحيرة الملطف"، ومنها أشجار التوليب ، والقرانيا ، والساسافراس ، واللبان الحامض . ^{[ 39 ]} وتنتج البيوت الزجاجية العديدة في هذه المنطقة "مجموعة متنوعة من النباتات الاستوائية التي نادرًا ما تُزرع في هذه المناطق الشمالية"، بما في ذلك بعض أنواع الصبار، وذلك بفضل تأثير البحيرة الملطف. ^{[ 39 ]} وعلى طول الشاطئ الجنوبي الشرقي لولايات أوهايو وبنسلفانيا ونيويورك، توجد منطقة مهمة لزراعة العنب ، وكذلك الجزر الموجودة في البحيرة. وتنتشر بساتين التفاح بكثرة في شمال شرق أوهايو وصولًا إلى غرب نيويورك.

بحسب أحد التقديرات، يتبخر ما بين 860 و910 ملم من الماء سنويًا من سطح بحيرة إيري، ^{[ 6 ]} مما يسمح بهطول الأمطار وغيرها من أشكال الهطول في المناطق المحيطة. وتتضارب التقارير حول التأثير الكلي للاحتباس الحراري على منطقة البحيرات العظمى، بما فيها بحيرة إيري. يشير أحد التقارير إلى أن تغير المناخ يتسبب في زيادة تبخر مياه البحيرة، مما يؤدي إلى ارتفاع درجات الحرارة، بالإضافة إلى ترقق الجليد أو انعدامه في فصل الشتاء، الأمر الذي يُثير مخاوف من أن "إيري تبدو وكأنها تتقلص" وأنها المرشحة الأقوى من بين البحيرات العظمى الخمس "للتحول إلى بركة طينية راكدة". ^{[ 57 ]} في عام 2010، ذكرت صحيفة "ويندسور ستار" أن البحيرة شهدت درجات حرارة قياسية للمياه، حيث بلغت 27 درجة مئوية في منتصف أغسطس، وشبهت البحيرة بـ"حوض استحمام". ^{[ 80 ]}   

تعاني البحيرة من انتشار عدد من الأنواع الغازية ، بما في ذلك بلح البحر المخطط ^{[ 57 ]} وبلح البحر الكواجا ، وسمك القوبيون ، وسمك الكارب العشبي . وتشير إحدى التقديرات إلى وجود 180 نوعًا غازيًا في البحيرات العظمى، بعضها انتقل عبر مياه التوازن في السفن الدولية. ^{[ 82 ]} يُعزى ازدياد أعداد وحجم سمك القاروص صغير الفم في بحيرة إيري إلى بلح البحر المخطط وسمك القوبيون. ^{[ 83 ]} في عام 2008، ظهرت مخاوف من أن "أحدث الأنواع الغازية التي تجتاح البحيرات العظمى"، وهو الروبيان الأحمر الدموي ، قد يضر بأعداد الأسماك ويساهم في ازدهار الطحالب . ^{[ 84 ]}

يدرس علماء البيئة والأحياء ظروف البحيرات من خلال منشآت مثل مختبر فرانز ثيودور ستون في جزيرة جبل طارق . يُعدّ هذا المختبر، الذي أُنشئ عام ١٨٩٥، أقدم محطة ميدانية بيولوجية في الولايات المتحدة. وقد تبرّع به جوليوس ستون لجامعة ولاية أوهايو عام ١٩٢٥ كجزء من برنامج منح أوهايو البحرية التابع للجامعة. ^{[ ٣٤ ] [ ٨٢ ]} ويضمّ معهد البحيرات العظمى التابع لجامعة وندسور خبراء يدرسون قضايا مثل تلوث رواسب البحيرات وتدفق الملوثات كالفوسفور . ^{[ ٨٢ ]}

تشمل الأنواع الغازية الأخرى في بحيرة إيري براغيث الماء الشوكية ، وبراغيث الماء الخطافية ، وسمك الجريث البحري ، وسمك الفرخ الأبيض . أما الأنواع النباتية الغازية في بحيرة إيري فتتكون أساسًا من حشيشة الماء الأوراسية ، ونبات ترابا ناتانس، ونبات لوسسترايف الأرجواني . ^{[ 85 ]} كما يُعد شاطئ البحيرة موطنًا لأنواع غازية من جنس القصب (Phragmites) . ^{[ 86 ]}

من المخاوف المستمرة أن يؤدي الإفراط في استخدام المغذيات من الأسمدة ومخلفات الإنسان والحيوان، والمعروف باسم التخثث ، والذي يتسبب في دخول كميات إضافية من النيتروجين والفوسفور إلى البحيرة، إلى تكاثر النباتات بشكل مفرط وغير طبيعي. ^{[ 15 ]} ونظرًا لانخفاض مساحة الأراضي الرطبة المتبقية لتصفية المغذيات، وزيادة تحويل مجاري المياه، فإن المغذيات الموجودة في الماء قد تتسبب في ازدهار الطحالب، مع ظهور "مناطق ميتة منخفضة الأكسجين" في تفاعل معقد بين القوى الطبيعية. ^{[ 15 ]} واعتبارًا من العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، فإن معظم الفوسفور الموجود في البحيرة يأتي من الأسمدة المستخدمة في حقول فول الصويا والذرة التي تُزرع بدون حراثة ، والتي تجرفها الأمطار الغزيرة إلى الجداول. وينتج ازدهار الطحالب عن نمو طحلب الميكروسيستيس ، وهو طحلب أخضر مزرق سام لا تتغذى عليه بلح البحر المخطط الذي يغزو البحيرة. ^{[ 16 ]}

تظهر دوريًا منطقة ميتة ، أو منطقة منخفضة الأكسجين، في البحيرة، ويتغير موقعها. يدرس علماء من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ازدهار الطحالب الخضراء المزرقة في البحيرة، ويحاولون إيجاد طرق للتنبؤ بموعد انتشارها أو مكان وصولها إلى اليابسة؛ وعادةً ما يصل هذا الازدهار في أواخر كل صيف. ^{[ 87 ]} كانت هذه المشكلة حادة في منتصف وأواخر ستينيات القرن الماضي، وقد خلصت دراسة إدارة مياه الصرف الصحي في بحيرة إيري، التي أجرتها منطقة بوفالو التابعة لفيلق المهندسين بالجيش الأمريكي ، إلى أن التخثث ناتج عن مصادر محددة، مثل مصارف المياه الصناعية ومصارف الصرف الصحي البلدية ومصارف مياه الأمطار، بالإضافة إلى مصادر منتشرة، مثل جريان المياه السطحية من الأراضي الزراعية والحرجية. تساهم جميع هذه المصادر في تغذية البحيرة بالعناصر الغذائية، وخاصة الفوسفور. ثم يرتفع نمو الكائنات الحية في البحيرة إلى درجة تستنفد فيها مستويات الأكسجين. وُضعت توصيات للحد من تدفقات الملوثات من مصادر محددة، وتقليل مساهمة المزارع في انبعاثات الفوسفور عن طريق تغيير استخدام الأسمدة، وتطبيق الزراعة بدون حراثة، وغيرها من الممارسات الزراعية المحافظة. ومنذ ذلك الحين، انخفضت مستويات الملوثات من العديد من المصادر الصناعية والبلدية بشكل كبير. وقد تم اتباع الممارسات الزراعية المحسّنة، التي كانت طوعية، لفترة من الزمن، مما أدى إلى انتعاش ملحوظ للبحيرة في سبعينيات القرن الماضي. ^{[ 88 ]}

لا تخضع ممارسات الحفاظ على البيئة للمراقبة ولم يتم تحديثها. يشير تقرير حديث إلى أن ازدهار الطحالب الموسمي في بحيرة إيري ربما يكون ناجماً عن جريان المياه السطحية من المدن، والأسمدة، وبلح البحر المخطط، والماشية بالقرب من الماء. ^{[ 87 ]} ويركز تقرير آخر على بلح البحر المخطط باعتباره سبب المناطق الميتة، نظراً لقدرته على ترشيح كميات كبيرة من الرواسب مما يؤدي إلى نمو مفرط للطحالب. ^{[ 57 ]} ويشير تقرير إلى أن المنطقة الفقيرة بالأكسجين بدأت حوالي عام 1993 في الحوض المركزي للبحيرة وتزداد وضوحاً خلال فصل الصيف، إلا أن سبب حدوث ذلك لا يزال غامضاً إلى حد ما. ^{[ 89 ]} ويتكهن بعض العلماء بأن المنطقة الميتة ظاهرة طبيعية. ^{[ 82 ]} ويذكر تقرير آخر أن نهر ماومي في ولاية أوهايو هو المصدر الرئيسي لجريان المياه الملوثة بالفوسفور من الصناعات والبلديات والروافد والزراعة، وفي عام 2008، أظهرت صور الأقمار الصناعية ازدهار الطحالب متجهاً نحو جزيرة بيلي. ^{[ 82 ]} تُجري دراستان ، مدة كل منهما سنتان بتكلفة مليوني دولار،  محاولةً لفهم "منطقة النمو"، التي وُصفت بأنها طبقة من الماء البارد بسمك 10 أقدام في القاع، و 55 قدمًا (17 مترًا) في إحدى المناطق، وتمتد لمسافة 100 ميل (160 كيلومترًا) عبر مركز البحيرة. ^{[ 89 ]} تُؤدي هذه المنطقة إلى نفوق الأسماك والكائنات الحية الدقيقة في السلسلة الغذائية للبحيرة، وتُلوّث المياه، وقد تُسبب مشاكل أخرى في السنوات اللاحقة للصيد الرياضي والتجاري. ^{[ 89 ]}  

استمرت ظاهرة ازدهار الطحالب في أوائل عام 2013، إلا أن التقنيات الزراعية الحديثة، وتغير المناخ، وحتى تغير النظام البيئي لبحيرة إيري، جعلت تلوث الفوسفور أكثر صعوبة في المعالجة. ^{[ 90 ]} وشكّل ازدهار الطحالب الخضراء المزرقة ( البكتيريا الزرقاء) ^{[ 91 ]} مشكلةً في أغسطس 2019. ووفقًا لتقرير إخباري نُشر في أغسطس، "يتوقع العلماء تمامًا أن يغمر هذا الازدهار جزءًا كبيرًا من غرب بحيرة إيري مرة أخرى هذا الصيف". ^{[ 92 ]} وبحلول 12 أغسطس 2019، امتد الازدهار لمسافة 50 كيلومترًا تقريبًا (31 ميلًا) . ^{[ 93 ]} قال مايكل مكاي، المدير التنفيذي لمعهد البحيرات العظمى للأبحاث البيئية بجامعة وندسور : "لا يعني ازدهار الطحالب بكثافة بالضرورة أن البكتيريا الزرقاء ستنتج سمومًا". وأضاف: "لا تُبذل جهود كافية لمنع وصول الأسمدة والفوسفور إلى البحيرة وتسببها في ازدهار الطحالب". وقد أُجريت اختبارات للمياه في أغسطس. ^{[ 94 ]} ووفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA )، فقد حدث أكبر ازدهار للطحالب في بحيرة إيري حتى الآن في عام 2015، حيث تجاوز مؤشر الشدة 10.5، وفي عام 2011 عند 10. وفي أوائل أغسطس، كان من المتوقع أن يبلغ ازدهار عام 2019 7.5 على مؤشر الشدة، ولكنه قد يتراوح بين 6 و9. ^{[ 95 ]} في ذلك الوقت، أظهرت صور الأقمار الصناعية ازدهارًا للطحالب يمتد على مساحة تصل إلى 1300 كيلومتر مربع (500 ميل مربع ) في بحيرة إيري، وكان مركزه بالقرب من توليدو، أوهايو . ^{[ 96 ]}   

يعيش ثعبان الماء في بحيرة إيري، وهو نوع فرعي من ثعبان الماء الشمالي ( Nerodia sipedon )، في محيط ميناء بوت-إن-باي في ولاية أوهايو، وقد أُدرج على قائمة الأنواع المهددة بالانقراض. ^{[ 97 ]} وبحلول عام 2010، تجاوز عدد ثعابين الماء 12000 ثعبان. ^{[ 97 ]} ورغم أن لدغتها غير سامة، إلا أنها تُعدّ مفترسًا رئيسيًا في النظام البيئي المائي للبحيرة، إذ تتغذى على أسماك المادبابي ، والولاي ، والباس صغير الفم . ^{[ 97 ]} ويُسهم هذا الثعبان في ضبط أعداد أسماك القوبيون. ^{[ 97 ]} ويتزاوج هذا الثعبان من أواخر مايو إلى أوائل يونيو، ويمكن العثور عليه في تجمعات كبيرة، حيث تتجمع أنثى واحدة بين عدة ذكور. ^{[ 98 ]}

في عام ١٩٩٩، رصد رادار دوبلر الجوي التابع لمحطة تلفزيونية محلية ملايين من ذباب مايو متجهة نحو بريسك آيل ، مُشكّلةً بقعًا زرقاء وخضراء على شاشة الرادار ضمن سحب بلغ طولها ١٦ كيلومترًا . ^{[ ٩٩ ]} مثّلت هذه الحشرات علامة على تعافي بحيرة إيري، إذ يتطلب ذباب مايو مياهًا نظيفة للعيش. ^{[ ٩٩ ]} وصف عالم الأحياء ماستيلر من جامعة ولاية بنسلفانيا هذه الحشرات بأنها "إزعاج لطيف" لأنها تُشير إلى عودة البحيرة إلى عافيتها بعد غياب دام ٤٠ عامًا. ^{[ ٩٩ ]} يبلغ طول كل ذبابة ٣٨ مليمترًا ؛ والأنواع الثلاثة الرئيسية من ذباب مايو هي: Ephemera simulans و Hexagenia rigida و H. limbata . ^{[ ٩٩ ]} تتزاوج هذه الحشرات على مدار ٧٢ ساعة من يونيو إلى سبتمبر. تطير أسرابها بأعداد هائلة نحو الشاطئ، وتتزاوج في الجو، ثم تضع الإناث ما يصل إلى 8000 بيضة لكل منها فوق الماء؛ تغوص البيوض عائدةً إلى القاع وتتكرر الدورة. ^{[ 99 ]} في بعض الأحيان، تسببت أسراب ذباب مايو في انقطاع التيار الكهربائي ^{[ 100 ]} وجعلت الطرق زلقة بسبب الحشرات المسحوقة. ^{[ 99 ]} كما أن بلح البحر المخطط، الذي يقوم بترشيح العناصر الغذائية الزائدة من البحيرة، يُتيح ليرقات ذباب مايو النمو والازدهار. ^{[ 100 ]}    

سُجّلت حالات نفوق طيور بسبب التسمم الوشيقي في عامي 2000 ^{[ 101 ]} و2002 ^{[ 102 ].} وشملت الطيور المتضررة الغطاس ، والبط الغواص الشائع ، والبط الغواص أحمر الصدر ، والغطاس ، والبط الغطاس، ونورس ذو المنقار الحلقي ، ونورس الرنجة ^{[ 101 ]} . ويشير أحد التقارير إلى أن أعداد الطيور في خطر، ولا سيما طائر هازجة الخشب ، الذي انخفضت أعداده بنحو 60% في عام 2008 ^{[ 57 ]} . ومن الأسباب المحتملة لانخفاض أعداد الطيور: الممارسات الزراعية، وفقدان الموائل، واستنزاف التربة وتآكلها، والمواد الكيميائية السامة ^{[ 57 ]} . وفي عام 2006، ظهرت مخاوف من احتمال الإصابة بإنفلونزا الطيور بعد العثور على بجعتين بريتين مصابتين بالمرض في البحيرة، لكنهما لم تحملان فيروس H5N1 . ^{[ 103 ]} تم رصد طائر الفرقاطة الرائع ، وهو طائر استوائي يبلغ طول جناحيه مترين، فوق البحيرة في عام 2008. ^{[ 104 ]}

اشتهرت بحيرة إيري بتلوثها الشديد في ستينيات وسبعينيات القرن الماضي نتيجةً لكثرة الصناعات الثقيلة المتمركزة في المدن الواقعة على ضفافها، حيث وردت تقارير عن شواطئ ملوثة بالبكتيريا وأسماك ملوثة بالنفايات الصناعية. ^{[ 105 ]} وفي سبعينيات القرن الماضي، أُعلنت أجزاء من البحيرة ميتة بسبب النفايات الصناعية ومياه الصرف الصحي المتدفقة؛ وكما كتب ديني لي، مراسل صحيفة نيويورك تايمز، عام 2004: "إن البحيرة، في نهاية المطاف، هي نقطة التقاء حزام الصدأ بالماء". ^{[ 23 ]}

وقعت حوادث اشتعال النيران في الأسطح الزيتية للأنهار الفرعية التي تصب في بحيرة إيري: ففي عام 1969، اشتعل نهر كياهوغا في كليفلاند، ^{[ 106 ]} وقد وثّقت ذلك مقالة في مجلة تايم أعربت عن أسفها لاستخدام الأنهار التي تتدفق عبر المدن الكبرى كـ"مجاري صرف صحي مريحة ومجانية"؛ ^{[ 64 ]} كما اشتعل نهر ديترويت في مناسبة أخرى. [ 57 ^{] كانت التوقعات} قاتمة.

يومياً، تُلقي ديترويت وكليفلاند و120 بلدية أخرى بـ 1.5  مليار جالون أمريكي (5.7  مليون متر مكعب) من النفايات غير المعالجة بشكل كافٍ، بما في ذلك النترات والفوسفات، في بحيرة إيري. تعمل هذه المواد الكيميائية كسماد لنمو الطحالب التي تمتص الأكسجين من الأعماق وتطفو على السطح على شكل رغوة خضراء كريهة الرائحة. اختفت تقريباً الأسماك التجارية والرياضية - مثل سمك الكراكي الأزرق، والسمك الأبيض، وسمك الحفش، وسمك الكراكي الشمالي - مما جعل المياه مرتعاً للأسماك التي لا تحتاج إلى الأكسجين. تنتشر الأعشاب الضارة بكثافة، محولةً ضفاف البحيرة إلى مستنقعات. باختصار، بحيرة إيري مُعرّضة لخطر الاختناق.

في ديسمبر/كانون الأول 1970، بدأت هيئة محلفين اتحادية كبرى بقيادة المدعي العام الأمريكي روبرت جونز ، تحقيقًا في تلوث المياه الذي يُزعم أن حوالي 12 شركة تسببت فيه في شمال شرق ولاية أوهايو. ^{[ 107 ]} وكان هذا أول تحقيق لهيئة محلفين كبرى في تلوث المياه في المنطقة. ووجهت هيئة المحلفين اتهامات لأربع شركات بتلويث بحيرة إيري والمجاري المائية في شمال شرق أوهايو. وواجهت الشركات التالية غرامات: شركة كليفلاند إلكتريك إلومينيتينغ، وشركة شل للنفط، وقسم يوني رويال للكيماويات التابع لشركة يوني رويال، وشركة أولين. ^{[ 108 ]} وفي 18 ديسمبر/كانون الأول 1970، عقد المدعي العام الأمريكي جون ن. ميتشل مؤتمرًا صحفيًا أشار فيه إلى دعوى قضائية جديدة لمكافحة التلوث، مع التركيز بشكل خاص على العمل مع وكالة حماية البيئة ، وأعلن عن رفع دعوى قضائية في ذلك الصباح ضد شركة جونز آند لافلين للصلب لتصريفها كميات كبيرة من السيانيد في نهر كياهوغا بالقرب من كليفلاند. ^{[ 109 ]} رفع جونز دعوى جنحة في محكمة المقاطعة ، مدعياً ​​انتهاكات لقانون الأنهار والموانئ لعام 1899. ^{[ 110 ]}

بذل بن ستيفانسكي، مدير المرافق العامة في كليفلاند، جهودًا جبارة لتنقية نهر كياهوغا؛ وقد بلغت تكلفة هذه الجهود 100  مليون دولار أمريكي من السندات، وفقًا لأحد التقديرات. ^{[ 64 ]} تم إنشاء خطوط صرف صحي جديدة. ^{[ 64 ]} وافق سكان كليفلاند بأغلبية 2 إلى 1 على إصدار سندات لتحديث نظام الصرف الصحي في المدينة. ^{[ 64 ]} كما تحرك المسؤولون الفيدراليون أيضًا: فقد أقرّ الكونغرس الأمريكي قانون المياه النظيفة لعام 1972، ^{[ 106 ] [ 111 ]} ووضعت الولايات المتحدة وكندا حدودًا لتلوث المياه في اتفاقية دولية لجودة المياه. كما تم إنشاء نظام إدارة مياه الصرف الصحي التابع لهيئة المهندسين في ذلك الوقت.

يعود صفاء عمود الماء جزئيًا إلى إدخال وانتشار بلح البحر المخطط من أوروبا بسرعة، مما أدى إلى تغطية قاع البحيرة، حيث يقوم كل كائن بترشيح لتر من الماء العذب يوميًا، مما ساهم في استعادة البحيرة إلى حالة أنظف. ^{[ 23 ]} وقد قللت اتفاقية جودة مياه البحيرات العظمى لعام 1972 بشكل كبير من إلقاء الفوسفور وجريانه في البحيرة. ومنذ ذلك الحين، أصبحت البحيرة نظيفة بما يكفي للسماح لأشعة الشمس بالتغلغل في مياهها وإنتاج الطحالب والأعشاب البحرية، ولكن لا تزال هناك منطقة ميتة. ^{[ 112 ]} وقد سُجلت حالات إغلاق للشواطئ في بريسك آيل بسبب تلوث غير مبرر ببكتيريا الإشريكية القولونية، ^{[ 113 ]} والذي يُحتمل أن يكون ناجمًا عن فيضان مياه الصرف الصحي بعد هطول أمطار غزيرة.

منذ سبعينيات القرن الماضي، أدت اللوائح البيئية إلى تحسن كبير في جودة المياه وعودة أنواع الأسماك ذات الأهمية الاقتصادية، مثل سمك الولاي، وغيرها من الكائنات الحية. ^{[ 114 ]} وظهرت أدلة قوية على أن الضوابط الجديدة قد خفضت بشكل ملحوظ مستويات مادة DDT في المياه بحلول عام 1979. ^{[ 115 ]} ووُصفت جهود التنظيف في عام 1979 بأنها قصة نجاح بيئي بارزة، مما يشير إلى أن التأثير التراكمي للتشريعات والدراسات والحظر قد عكس آثار التلوث. ^{[ 115 ]}

لم تعد كتل الزيت، والمخلفات الصناعية متعددة الألوان، والحطام الطافي من المدن الساحلية، والنفايات البرازية والبكتيرية تُلقى في البحيرات بكميات هائلة.

دفعت الاتفاقيات الأمريكية الكندية المشتركة 600 من أصل 864 جهة تصريف صناعية رئيسية إلى تلبية متطلبات الحفاظ على نظافة المياه. ^{[ 115 ]} وتشير إحدى التقديرات إلى  إنفاق 5 مليارات دولار لتحديث محطات معالجة مياه الصرف الصحي. ^{[ 115 ]} وقد شهد التحول نحو مياه أنظف تحسناً ملحوظاً منذ سبعينيات القرن الماضي.

كانت هناك خطة استكشافية مبدئية لالتقاط _ثاني أكسيد الكربون ، وضغطه إلى الحالة السائلة، وضخه إلى عمق 800 متر (نصف ميل) تحت سطح بحيرة إيري أسفل التكوين الصخري المسامي. ^{[ 116 ]} ووفقًا للمهندس الكيميائي بيتر دوغلاس، توجد مساحة تخزين كافية تحت بحيرة إيري لاستيعاب ما بين 15 و50 عامًا من انبعاثات _ثاني أكسيد الكربون السائل من محطة نانتيكوك لتوليد الطاقة بالفحم بقدرة 4000 ميغاواط. ^{[ 116 ]} ولكن لم يُحرز أي تقدم يُذكر في هذا الشأن منذ عام 2007.

تُعد بحيرة إيري موطنًا لواحدة من أكبر مصائد الأسماك التجارية في المياه العذبة في العالم. وتُعتبر أعداد الأسماك في بحيرة إيري هي الأكثر وفرة بين البحيرات العظمى، ويعود ذلك جزئيًا إلى اعتدال درجة حرارة البحيرة نسبيًا ووفرة العوالق ، التي تُشكل اللبنة الأساسية للسلسلة الغذائية . ^{[ 46 ]} ويُقدر أن أعداد الأسماك في البحيرة تُمثل 50% من إجمالي الأسماك التي تعيش في البحيرات العظمى. ^{[ 117 ]} وتضم البحيرة أنواعًا عديدة من الأسماك، منها سمك السلمون المرقط ، ^{[ 118 ]} وسمك الولاي ، ^{[ 46 ] [ 118 ]} وسمك القاروص كبير الفم ، وسمك القاروص صغير الفم ، ^{[ 118 ]} وسمك الفرخ ، ^{[ 118 ]} وسمك السلمون البحيري ، وسمك السلمون الملكي ، والسمك الأبيض، وسمك السملت ، وغيرها الكثير. ^{[ 46 ]} كما تضم ​​البحيرة قائمة طويلة من الأنواع الدخيلة المستوطنة فيها . ومن بين أنواع الأسماك غير الأصلية الشائعة: سمك السملت قوس قزح ، وسمك الأليوايف ، وسمك الفرخ الأبيض ، وسمك الكارب الشائع . تُزرع أسماك رياضية غير محلية، مثل سمك السلمون المرقط قوس قزح وسمك السلمون المرقط البني ، خصيصًا لهواة الصيد. وقد باءت محاولات زراعة سمك السلمون الفضي بالفشل ، وأعداده في تناقص مستمر. يهيمن سمك الفرخ الأصفر وسمك الولاي على كميات الصيد التجاري، مع صيد كميات كبيرة أيضًا من سمك السلمون المرقط قوس قزح وسمك القاروص الأبيض. يستهدف الصيادون سمك الولاي وسمك الفرخ الأصفر، مع بذل بعض الجهود لصيد سمك السلمون المرقط قوس قزح.

حتى نهاية خمسينيات القرن العشرين، كان أكثر أنواع الأسماك التجارية شيوعًا (أكثر من 50% من الصيد التجاري) نوعًا فرعيًا من سمك الولاي يُعرف باسم الولاي الأزرق ( Sander vitreus glaucus )، والذي يُطلق عليه أحيانًا خطأً اسم "البايك الأزرق". في سبعينيات وثمانينيات القرن العشرين، ومع انخفاض التلوث في البحيرة، ارتفع عدد أسماك الولاي التي تم صيدها من 112,000 سمكة عام 1975 إلى 4.1  مليون سمكة عام 1985، مع تقديرات تشير إلى أن أعداد أسماك الولاي في البحيرة بلغت حوالي 33 مليون سمكة في الحوض، وكان وزن العديد منها 3.6 كيلوغرام أو أكثر. ^{[ 119 ]} لم تزدهر جميع أسماك الولاي. فقد تسبب الصيد الجائر وتلوث البحيرة في انهيار أعدادها، وفي منتصف ثمانينيات القرن العشرين، أُعلن انقراض الولاي الأزرق. لكنّ أحد التقارير ذكر أن سمك الولاي في بحيرة إيري كان يحقق أرقاماً قياسية، حتى في عام 1989. ^{[ 120 ]} 

أُثيرت مخاوف بشأن ارتفاع مستويات الزئبق في سمك الولاي؛ إذ أشارت دراسة أجرتها وزارة البيئة الكندية إلى "اتجاه تصاعدي في التركيز"، لكن التركيزات كانت ضمن الحدود المقبولة التي حددتها السلطات في ولاية بنسلفانيا. ^{[ 121 ]} ونظرًا لخطر ثنائي الفينيل متعدد الكلور (PCBs) ، أُوصيَ بعدم تناول أكثر من وجبة واحدة من سمك الولاي شهريًا. ^{[ 121 ]} وبسبب هذه المخاوف وغيرها، كان الاتحاد الوطني للحياة البرية على وشك إصدار " تحذير سلبي بشأن استهلاك الأسماك " في عام 1990، لا سيما سمك الولاي وسمك القاروص صغير الفم، اللذين كانا يشكلان الصيد الرئيسي  لصناعة صيد الأسماك التجارية التي بلغت قيمتها 800 مليون دولار. ^{[ 122 ]}

يُقال إن أطول سمكة في بحيرة إيري هي سمكة الحفش، التي قد يصل طولها إلى 3 أمتار (10 أقدام) ووزنها إلى 140 كيلوغرامًا (300 رطل) ، إلا أنها من الأنواع المهددة بالانقراض ، وتعيش في الغالب في قاع البحيرة. ^{[ 123 ]} في عام 2009، تم تأكيد اصطياد سمكة حفش، وأُعيدت إلى البحيرة حية، وهناك آمال في أن أعداد أسماك الحفش تتعافى. ^{[ 124 ]}  

تتباين التقديرات بشأن سوق صيد الأسماك في منطقة البحيرات العظمى. ففي عام 2007، قُدِّر حجم سوق صيد الأسماك في البحيرات العظمى، بما في ذلك الصيد التجاري والترفيهي، بنحو 4  مليارات دولار سنويًا. ^{[ 87 ]} بينما قدّرت تقديرات أخرى حجمه بأكثر من 7  مليارات دولار. ^{[ 46 ]} ولكن منذ اكتشاف مستويات التلوث المرتفعة في الستينيات والسبعينيات، استمر الجدل حول الكثافة المثلى للصيد التجاري. وقد تضرر الصيد التجاري في بحيرة إيري من التلوث، فضلًا عن اللوائح الحكومية التي تحدّ من حجم الصيد؛ إذ أشار أحد التقارير إلى انخفاض أعداد قوارب الصيد والعاملين فيها بمقدار الثلثين في العقود الأخيرة. ^{[ 46 ]} ومن المخاوف الأخرى أن التلوث في البحيرة، فضلًا عن السموم الموجودة في الأسماك، تُعيق مصالح الصيد التجاري. ^{[ 106 ]}

فقد الصيادون الأمريكيون المتمركزون على طول بحيرة إيري مصدر رزقهم على مدى العقود القليلة الماضية، ولم يعودوا يصطادون أسماكًا مثل سمك الوايتفيش لأسواق نيويورك. ^{[ 27 ]} وكانت ولاية بنسلفانيا قد فرضت طابعًا خاصًا بقيمة 3 دولارات على تراخيص الصيد للمساعدة في "تعويض الصيادين التجاريين عن خسائرهم"، لكن هذا البرنامج انتهى بعد خمس سنوات. ^{[ 27 ]} وأرجع أحدهم حظر الصيد التجاري إلى "صراع إرادات" بين الصيادين التجاريين والهواة: "كان أحد الطرفين بحاجة إلى كميات كبيرة من الصيد، بينما كان الطرف الآخر يخشى استنزاف البحيرة". ^{[ 27 ]}

تتركز أنشطة الصيد التجاري حاليًا بشكل رئيسي في المجتمعات الكندية، مع وجود مصايد أصغر بكثير في ولاية أوهايو، تقتصر في الغالب على سمك الفرخ الأصفر . وتُعدّ مصايد أونتاريو من بين أكثر المصايد إدارةً في العالم. ومع ذلك، تشير التقارير إلى استياء بعض الصيادين التجاريين الكنديين من حصص الصيد، ورفعهم دعاوى قضائية ضد الحكومة بهذا الشأن، فضلًا عن شكاوى من هيمنة الولايات المتحدة على الهيئة التشريعية المسؤولة عن وضع هذه الحصص، وتفضيل مصالح الصيد الرياضي على حساب مصالح الصيد التجاري. ^{[ 125 ]} وقد تم تخفيض حصص صيد بعض الأسماك بنسبة تتراوح بين 30 و45% في عام 2007. ^{[ 125 ]} وكانت مصايد بحيرة إيري من أوائل المصايد في العالم التي تُدار بنظام الحصص الفردية القابلة للتحويل، وتتميز بالإبلاغ اليومي الإلزامي عن الصيد، والتدقيق المكثف لنظام الإبلاغ. ومع ذلك، لا تزال المصايد التجارية هدفًا للمنتقدين الذين يرغبون في إدارة البحيرة بما يخدم الصيد الرياضي والصناعات المختلفة التي تُعنى به حصريًا. وبحسب أحد التقارير، فإن بلدة بورت دوفر الكندية هي موطن لأكبر أسطول صيد في البحيرة. ^{[ 39 ]}

يمكن اعتبار البحيرة مورداً مشتركاً متعدد الأغراض، بما في ذلك كونها منطقة صيد. وقد شهدت البحيرة منافسة مباشرة بين الصيادين التجاريين والهواة (بما في ذلك قوارب التأجير وبيع تراخيص الصيد) على مر تاريخها، حيث سعى كلا الجانبين للحصول على دعم حكومي من واشنطن أو أوتاوا ، وحاولا إقناع الرأي العام من خلال التقارير الصحفية. ^{[ 54 ]} إلا أن مجموعات أخرى دخلت أيضاً في العملية السياسية، بما في ذلك دعاة حماية البيئة ، ومالكو العقارات المطلة على البحيرة، وأصحاب المصانع والعاملون فيها الساعون إلى حلول فعالة من حيث التكلفة لمعالجة مياه الصرف الصحي، ومشغلو العبّارات، وحتى الشركات المصنعة لتوربينات الرياح لتوليد الكهرباء.

تُدار مصايد الأسماك بتوافق آراء جميع الهيئات الإدارية المعنية بهذا المورد، وتعمل هذه الهيئات تحت إشراف لجنة مصايد أسماك البحيرات العظمى . تُجري اللجنة تقييماتها باستخدام أنظمة نمذجة رياضية متطورة . وقد كانت اللجنة محط انتقادات حادة، لا سيما من جماعات الصيد الهواة وجماعات الصيد السياحي في الولايات المتحدة، التي لطالما عارضت مصالح الصيد التجاري. هذا الصراع معقد، ويعود تاريخه إلى ستينيات القرن الماضي وما قبلها، وقد أسفر في الولايات المتحدة، عام 2011، عن القضاء شبه التام على الصيد التجاري في ولايات البحيرات العظمى. ويشير أحد التقارير إلى أن الصراع بين مصالح الصيد المتنوعة بدأ حول بحيرة ميشيغان، ثم امتد ليشمل منطقة البحيرات العظمى بأكملها. ^{[ 126 ]} ويشير التحليل إلى أنه في سياق بحيرة إيري، ينطوي التنافس بين الصيد الرياضي والتجاري على ثوابت عامة، وأن هذه الصراعات ثقافية وليست علمية، وبالتالي لا يمكن حلها بالرجوع إلى البيانات البيئية. ^{[ 127 ]}

تُعدّ البحيرة بيئةً مثاليةً لصيد الأسماك الرياضي. فبينما تراجع الصيد التجاري، استمرّ الصيد الرياضي. تقع المياه العميقة الباردة، التي تُعدّ موطنًا لأفضل أنواع الأسماك، في الجانب الكندي من البحيرة. ^{[ 128 ]} ونتيجةً لذلك، يُثير عبور قارب صيد للحدود الدولية مخاوف أمنية تتعلق بمعابر الحدود، ويُنصح الصيادون بحمل جوازات سفرهم. ^{[ 128 ]} إذا عبر قاربهم خط الحدود غير المرئي في البحيرة، فعليهم عند عودتهم إلى الشاطئ الأمريكي، إبلاغ مكتب حماية الحدود المحلي. ^{[ 128 ]}

في عام 2008، حاولت لجنة الأسماك والقوارب في بنسلفانيا تزويد البحيرة بسمك السلمون المرقط البني في محاولة لبناء ما يُعرف بمصايد الأسماك المستدامة . ^{[ 129 ]} ورد في تقرير أن صيد الأسماك بواسطة قوارب التأجير ازداد بشكل ملحوظ على الجانب الأمريكي، من 46 إلى 638 قاربًا عاملًا في ولاية أوهايو وحدها، خلال الفترة من 1975 إلى 1985، مع انخفاض مستويات التلوث وبعد الزيادة الكبيرة في أعداد سمك الولاي في البحيرة. ^{[ 119 ]} في عام 1984، باعت ولاية أوهايو 27000 رخصة صيد لغير المقيمين، ووُصف صيد الأسماك الرياضي بأنه تجارة رائجة. ^{[ 119 ]} في عام 1992، وردت تقارير عن صيادين يصطادون بانتظام سمك الولاي الذي يصل وزنه إلى 12 رطلاً (5.4 كجم) . ^{[ 130 ]} من الممكن صيد سمك البوربوت من الأرصفة في فصل الشتاء . يقوم سمك البوربوت برحلة تكاثر في منتصف الشتاء، ويُقال إنه أحد الآثار الجليدية لبحيرة إيري. ^{[ 118 ]} 

في فصل الشتاء، عندما يتجمد سطح بحيرة إيري، يخرج العديد من الصيادين إلى الجليد، ويحفرون ثقوبًا فيه، ويصطادون. بل ويمكنهم إشعال النيران عليه. ^{[ 74 ]} لكن المغامرة على جليد بحيرة إيري قد تكون خطيرة. ففي حادثة وقعت عام 2009، تسببت درجات الحرارة الدافئة، والرياح التي بلغت سرعتها 56 كيلومترًا في الساعة ، والتيارات المتجهة شرقًا، في انفصال كتلة جليدية عرضها أميال عن الشاطئ، مما أدى إلى احتجاز أكثر من 130 صيادًا في عرض البحر؛ توفي أحدهم بينما تم إنقاذ الباقين بواسطة طائرات الهليكوبتر أو القوارب. ^{[ 131 ]} 

بدأ اليوم بوضع الصيادين ألواحًا خشبية لإنشاء جسر فوق شق في الجليد ليتمكنوا من الإبحار بعيدًا في البحيرة. لكن الألواح سقطت في الماء عندما تحرك الجليد، مما أدى إلى تقطع السبل بالصيادين على بعد حوالي 1000 ياردة من الشاطئ... عندما أدرك الصيادون في وقت متأخر من صباح السبت أن الجليد قد انكسر، بدأوا يتناقشون حول أفضل طريقة للخروج. اختار البعض الجلوس وانتظار السلطات، بينما اتجه آخرون شرقًا بحثًا عن جسر جليدي... تمكن آخرون من الوصول إلى اليابسة بأنفسهم باستخدام مركباتهم ذات الدفع الرباعي لمسافة خمسة أميال شرقًا إلى حيث لم ينكسر الجليد... عندما وصل الصيادون الذين تم إنقاذهم إلى الشاطئ، طلبت منهم السلطات الاصطفاف في صف واحد لتسجيل أسمائهم.

تُعد بحيرة إيري وجهةً مفضلةً للغواصين نظرًا لوجود العديد من حطام السفن فيها، والتي يُقدّر عددها بين 1400 و8000 حطام وفقًا لأحد التقديرات، ^{[ 43 ]} منها حوالي 270 موقعًا مؤكدًا. ^{[ 43 ]} وقد نظّم مركز بيتشمان لأبحاث حطام السفن في بحيرة إيري، الواقع في مقر الجمعية التاريخية للبحيرات العظمى، أبحاثًا حول حطام السفن. ^{[ 43 ]} معظم الحطام غير مكتشف، ولكن يُعتقد أنه محفوظ جيدًا ويقع على عمق لا يتجاوز 61 مترًا (200 قدم) تحت سطح الماء. ^{[ 136 ]} ويشير أحد التقارير إلى وجود عدد أكبر من حطام السفن لكل ميل مربع مقارنةً بأي موقع آخر للمياه العذبة ، بما في ذلك حطام المراكب المائية للسكان الأصليين. وتُبذل جهود لتحديد مواقع حطام السفن ومسح قاع البحيرة لرسم خريطة لمواقع الحطام تحت الماء، ربما لإجراء المزيد من الدراسات أو الاستكشافات. ^{[ 137 ]} على الرغم من أن بحيرة إيري أكثر دفئًا نسبيًا من البحيرات العظمى الأخرى، إلا أن هناك طبقة حرارية فاصلة، مما يعني أنه مع نزول الغواص، تنخفض درجة حرارة الماء بمقدار 17 درجة مئوية (30 درجة فهرنهايت) ، مما يستدعي ارتداء بدلة غطس . ^{[ 136 ]} تشير إحدى التقديرات إلى أن بحيرة إيري تضم ربع حطام السفن البالغ عددها 8000 حطامًا في البحيرات العظمى. ^{[ 136 ]} تُحفظ هذه الحطام لأن مياه البحيرة باردة وخالية من الملح. ^{[ 136 ]} يلتزم الغواصون بسياسة عدم إزالة أو لمس أي شيء عند حطام السفينة. ^{[ 136 ]} تجعل الظروف الباردة الغوص صعبًا، مما يتطلب غواصين ذوي مهارة وخبرة. ^{[ 136 ]} تنظم إحدى شركات تأجير القوارب من غرب ولاية نيويورك رحلات إلى حطام السفن في بحيرة إيري خلال موسم نموذجي يمتد من أبريل إلى أكتوبر. ^{[ 136 ]}  

في أوساط مجتمع الغوص، يعتبرون من الطراز العالمي، حيث يقدمون فرصًا لزيارة متحف تحت الماء لن يراه معظم الناس أبدًا.

في عام ١٩٩١، تم اكتشاف سفينة "أتلانتيك" البخارية ذات العجلات المجدافية، التي تعود إلى القرن التاسع عشر . ^{[ ١٣٨ ]} كانت قد غرقت عام ١٨٥٢ بعد اصطدامها بالسفينة البخارية "أوغدينسبورغ" ، على بُعد ستة أميال (٩٫٧ كم) غرب لونغ بوينت، أونتاريو ، وقد أنقذ طاقم "أوغدينسبورغ" الناجين من "أتلانتيك" . ^{[ ١٣٨ ] [ ١٣٩ ]} تشير إحدى الروايات إلى غرق ١٣٠ شخصًا ^{[ ١٣٨ ]} بينما تشير رواية أخرى إلى غرق حوالي ٢٠ شخصًا. ^{[ ١٣٩ ]} وقد دارت تكهنات حول كون السفينة الغارقة سفينة قمار، وبالتالي ربما كانت تحمل أموالًا على متنها، لكن معظم المؤرخين كانوا متشككين. ^{[ ١٣٨ ]} 

في عام 1998، أصبح حطام سفينة " أدفنتشر " أول حطام سفينة يُسجل كموقع أثري تحت الماء، وذلك بعد اكتشاف أن مروحة السفينة قد أُزيلت ووُضعت في ساحة خردة. وقد استُعيدت المروحة قبل أيام من تحويلها إلى خردة معدنية وإعادتها إلى موقع الغوص. ^{[ 43 ]} وفي عام 2003، اكتشف غواصون الباخرة " كانوبي" بالقرب من بريسك آيل، والتي غرقت عام 1921. [137] ومن بين حطام السفن الأخرى: حوض الأسماك "نيل إتش داو " (1910)، والباخرة " إلدرادو " (1880)، ^{[ 137 ]} و "دبليو آر هانا " ، ^{[ 43 ] و "} دندي" التي غرقت شمال كليفلاند عام 1900، ^{[ 43 ]} و"إف إتش برينس" ، ^{[ 43 ]} و ^" ذا كرافتسمان ^" . ^{[ 43 ]} في عام 2007، عُثر على حطام السفينة البخارية التي سُميت على اسم "ماد" أنتوني واين بالقرب من فيرميليون، أوهايو ، على عمق 15 مترًا (50 قدمًا) ؛ غرقت السفينة عام 1850 بعد انفجار غلاياتها، ما أسفر عن وفاة 38 شخصًا. ^{[ 140 ]} يتبع الحطام لولاية أوهايو، ويُحظر انتشاله، لكن يُسمح للغواصين بزيارته. ^{[ 140 ]} إضافةً إلى ذلك، توجد حطام سفن أصغر حجمًا، مع وقوع حوادث غرق متفرقة للصيادين. ^{[ 141 ]} 

تنتشر حول البحيرة العديد من الحدائق العامة. في غرب ولاية بنسلفانيا، أُنشئت محمية للحياة البرية عام ١٩٩١ في بلدة سبرينغفيلد، تُتيح ممارسة رياضة المشي لمسافات طويلة، وصيد الأسماك، والتزلج الريفي، والتنزه على طول الشاطئ. ^{[ ١٤٢ ]} في أونتاريو، تقع شبه جزيرة لونغ بوينت على الشاطئ الشمالي الغربي بالقرب من بورت روان، وتمتد لمسافة ٢٠ ميلاً (٣٢ كيلومتراً) داخل بحيرة إيري، وهي محطة توقف للطيور المهاجرة والسلاحف؛ وتقع حديقة لونغ بوينت الإقليمية هناك، وقد صُنفت كمحمية للمحيط الحيوي تابعة لليونسكو . ^{[ ٣٩ ]} في حديقة ساند هيل في أونتاريو، شرق بورت بورويل ، يوجد كثيب رملي يبلغ ارتفاعه ٤٥٠ قدماً (١٤٠ متراً) ، يتسلقه الناس للاستمتاع بإطلالات خلابة على البحيرة. ^{[ ١٤٣ ]} في جنوب ميشيغان، تضم حديقة ستيرلينغ الحكومية مخيمات، ومساحة ١٣٠٠ فدان (٥٣٠ هكتاراً) لممارسة رياضة المشي لمسافات طويلة، وركوب الدراجات، وصيد الأسماك، وركوب القوارب، بالإضافة إلى شاطئ رملي للتشمس، والسباحة، والتنزه. ^{[ 144 ]}   

في عام ١٩٩٧، قامت دونا ماركيتي، مراسلة صحيفة نيويورك تايمز، بجولة بالدراجة حول محيط بحيرة إيري، حيث قطعت مسافة ٦٤ كيلومترًا (٤٠ ميلًا) يوميًا، وأقامت في بيوت الضيافة . ^{[ ٣٩ ]} مرّت بدراجتها عبر مدن كليفلاند، وإيري، وويندسور، وديترويت، وتوليدو، بالإضافة إلى بلدات المنتجعات، ومزارع الكروم، وحقول الذرة. ^{[ ٣٩ ]} كانت أبرز معالم الرحلة "بلدات الموانئ الصغيرة والأراضي الزراعية الريفية في جنوب أونتاريو". ^{[ ٣٩ ]} يوجد عدد قليل من ورش إصلاح الدراجات في أونتاريو على طول الطريق. ^{[ ٣٩ ]} 

تقع جزر بحيرة إيري عادةً في أقصى غرب البحيرة، وتتميز كل منها بخصائص مختلفة. ومن بينها:

• تضم جزيرة كيليز أنشطة مثل الاسترخاء على الشاطئ والمشي لمسافات طويلة وركوب الدراجات ومشاهدة الأخاديد الجليدية العميقة في الحجر الجيري الصخري . ^{[ 145 ]}
• يمكن الوصول إلى جزيرة بيلي عن طريق العبّارة من ليمينغتون، أونتاريو، أو بالطائرة أو العبّارة من ساندوسكي، أوهايو ، وهي أكبر جزر بحيرة إيري. ^{[ 39 ]} تتميز الجزيرة بنظام بيئي فريد، حيث تضم نباتات نادرة الوجود في كندا، مثل زهرة الياقوت البري، وزهرة الجنطيانا الصفراء، والصبار الشوكي. ^{[ 39 ]} كما يوجد نوعان من الثعابين المهددة بالانقراض، وهما ثعبان السباق الأزرق وثعبان بحيرة إيري المائي. تهاجر الطيور المغردة إلى الجزيرة في الربيع، وتتوقف فراشات الملك فيها خلال فصل الخريف. ^{[ 39 ]}
• تضم جزيرة ساوث باس قرية بوت-إن-باي في ولاية أوهايو . ^{[ 145 ]} وقد وُصفت بأنها جزيرة للحفلات ذات منحدرات صخرية خلابة، ويبلغ عدد سكانها المقيمين على مدار العام المئات، ويتزايد هذا العدد خلال فصل الصيف. ^{[ 145 ]}

ازدادت شعبية رياضة التجديف بالكاياك على طول البحيرة، لا سيما في أماكن مثل بوت-إن-باي، أوهايو. ^{[ 23 ]} تتميز البحيرة بمناظر خلابة، من منحدرات شديدة الانحدار إلى الحياة البرية المتنوعة والشواطئ الممتدة. ^{[ 23 ]} وقد سبح سباحون لمسافات طويلة عبر البحيرة محققين أرقامًا قياسية؛ فعلى سبيل المثال، سبح فتى مبتور الساق يبلغ من العمر 15 عامًا مسافة 19 كيلومترًا (12 ميلًا) عبر البحيرة عام 2001. ^{[ 146 ]} وفي عام 2008، سبحت جايد سكوجناميلو، البالغة من العمر 14 عامًا، من ستورجون بوينت في نيويورك إلى كريستال بيتش في أونتاريو ، وأكملت السباحة لمسافة 19.2 كيلومترًا (11.9 ميلًا) في خمس ساعات و40 دقيقة و35 ثانية، لتصبح أصغر سباحة تعبر البحيرة. ^{[ 147 ]} ويُحظر على السباحين الذين تقل أعمارهم عن 14 عامًا محاولة عبور البحيرة. ^{[ 147 ]} في بورت دوفر، أونتاريو، يمارس السباحون الغطس من ارتفاعات شاهقة في سباق "سباحة الدب القطبي" السنوي على الشاطئ. ^{[ 148 ]} قد تشكل التيارات المائية مشكلة، وقد وقعت حوادث غرق متفرقة. ^{[ 149 ] [ 150 ]} 

تنتشر على البحيرة منارات مميزة. ومنارة قبالة ساحل كليفلاند، التي تغمرها رذاذات البحيرة الباردة في فصل الشتاء، لها شكل جليدي فني غير عادي، على الرغم من أن الجليد يحجب أحيانًا رؤية الضوء عن السفن البحرية. ^{[ 151 ]}

وردت تقارير غير مؤكدة عن أشخاص شاهدوا مخلوقًا يُشبه وحش بحيرة لوخ نيس ، بدءًا من القرن التاسع عشر، ويُطلق عليه أحيانًا اسم " بيسي " أو "بيسي خليج الجنوب". ^{[ 123 ] [ 152 ]} وفي عام 1990، وردت تقارير عن أشخاص شاهدوا "مخلوقًا ضخمًا يتحرك في الماء على بُعد حوالي 300 متر من قاربهم"، ووُصف بأنه أسود اللون، ويبلغ طوله حوالي 11 مترًا ، وله رأس يشبه رأس الثعبان، ويتحرك بسرعة القارب. ^{[ 123 ]} وأبلغ خمسة أشخاص آخرون عن رؤية شيء مشابه في ثلاث مناسبات منفصلة، ​​ولكن لا يوجد دليل علمي على وجود مثل هذا المخلوق. ^{[ 123 ]} يوجد نوع من البيرة يُسمى "وحش بحيرة إيري" ، وفريق هوكي يُسمى "كليفلاند مونسترز" . ^{[ 152 ]}  

وردت تقارير متفرقة تفيد بأن سكان كليفلاند يستطيعون رؤية الساحل الكندي كما لو كان يقع قبالة الشاطئ مباشرة، على الرغم من أن كندا تبعد 80 كيلومتراً (50 ميلاً) عن كليفلاند. وقد تم التكهن بأن هذه الظاهرة مرتبطة بالطقس، وتعمل وفق مبادئ مشابهة للسراب . ^{[ 153 ]}