معركة عمود الشيطان

معركة ديفلز باكبون ، المعروفة أيضًا باسم معركة ديفلز باكبون ، كانت مواجهة عسكرية في مسرح عمليات ما وراء المسيسيبي خلال الحرب الأهلية الأمريكية . ديفلز باكبون عبارة عن سلسلة جبال في جبال أواشيتا، تقع على بعد حوالي 6.4 كيلومترات (4 أميال) جنوب غرب غرينوود، أركنساس . دارت رحى المعركة في الأول من سبتمبر عام 1863، في مقاطعة سيباستيان، أركنساس . وقد ضمن انتصار الاتحاد سلامة حامية فورت سميث حتى نهاية الحرب. 

بعد أن دفع اللواء جيمس جي. بلانت ، قائد جيش الاتحاد، قوات الكونفدرالية الأخرى جنوبًا إلى الأراضي الهندية في أواخر أغسطس 1863، اتجه سريعًا نحو حصن سميث. وفي 31 أغسطس، اشتبكت قوات بلانت مع لواء العميد ويليام إل. كابيل التابع للكونفدرالية جنوب غرب حصن سميث. قرر كابيل التراجع جنوب شرقًا، وأرسل عربات أمتعته وذخائره في ذلك المساء. وفي صباح اليوم التالي، اكتشف بلانت انسحاب الكونفدرالية، فأخذ فوجًا من المشاة واستولى على حصن سميث دون أي اشتباك، بينما قاد العقيد ويليام إف. كلاود حوالي 1500 من فرسان ومدفعية الاتحاد في مطاردة كابيل.

بعد التراجع على الطريق باتجاه والدرون، أركنساس، في مقاطعة سكوت ، استدار كابيل ليكسب الوقت لعرباته البطيئة للفرار. بلغ عدد قواته 1250 جنديًا، ولكن من المحتمل ألا يكون جميعهم قد شاركوا في المعركة اللاحقة. كانت الروح المعنوية متدنية؛ فقد وُصف بعض جنود كابيل بأنهم فارون من الخدمة، ومجندون قسرًا، ومتمردون ، لا يُبدون اهتمامًا يُذكر بقضية الكونفدرالية. أخفى كابيل فوجًا موثوقًا من سلاح الفرسان عند سفح ديفلز باكبون، وهو سلسلة تلال يعبرها الطريق. تمركزت ثلاث وحدات غير موثوقة من سلاح الفرسان على سفح التل بجانب الطريق، مع وجود بطارية مدفعية وفوج مشاة على بعد بضع مئات من الأمتار أعلى المنحدر خلف سلاح الفرسان.

عند الظهيرة، حقق كابيل أول انتصار عندما وقعت طليعة قوات كلاود في كمين نصبته كتيبة الفرسان المتخفية. وتراجع الناجون من الطليعة في حالة من الارتباك بينما بدأت بطارية الكونفدرالية بإطلاق النار على بقية قوات كلاود الواصلة. ونشرت قوات الاتحاد مدفعيتها على الجانب الآخر من الطريق، ودخلت حيز التنفيذ عندما ترجل فرسان كلاود، واصطفوا على جانبي الطريق، وتقدموا إلى قاعدة التل، وبدأوا في صعود المنحدر. وتراجعت كتيبة الفرسان الكونفدرالية المتخفية قبل هذا التقدم على الرغم من أن قوات كلاود لم تكن قد فتحت النار بعد.

عند هذه النقطة، أظهرت وحدات كابيل الأخرى عدم موثوقيتها. يتذكر ضابط في فوج مشاة كابيل: "عندما اقترب جنود الاتحاد من مدى بنادق فوج كابيل المتقدم، اندفع الفوج دون إطلاق رصاصة واحدة، ودخل مسرعًا إلى الفوجين اللذين خلفه، واجتاحهما، ثم اندفعت الكتلة بأكملها عبر الجناح الأيسر لفوج مشاة كابيل، وأجبرته على الانسحاب من ساحة المعركة". في لحظة، تقلصت قوة كابيل إلى فوج فرسان واحد، والبطارية، وجزء من فوج المشاة.

دفع كلاود فرسانه المترجلين إلى مسافة ربع ميل من خط الكونفدرالية على قمة التل. وتطورت المعركة إلى مناوشة بالأسلحة الخفيفة والمدفعية استمرت ثلاث ساعات. ووجّه كابيل نيران بطارية الكونفدرالية بينما كان رجال كلاود يُظهرون بين الحين والآخر استعدادهم للهجوم، لكن لم يحدث أي هجوم فعلي؛ واكتفت الأطراف بتبادل إطلاق النار دون اشتباك مباشر.

عند انتهاء المعركة، ادعى كلا الجانبين النصر. أفاد كلاود أن الكونفدراليين تراجعوا فجأةً خلال توقف إطلاق النار من جانب الاتحاد. ربما أساء كابيل فهم هذا التوقف، لأنه ذكر أن كلاود قد صُدِمَ وأن الكونفدراليين انسحبوا بعد ذلك. على أي حال، سيطر الاتحاد على ساحة المعركة عند انتهاء المعركة. انقطع الاتصال تمامًا مع انسحاب كابيل. وصل إلى والدرون في اليوم التالي، وعاد كلاود إلى فورت سميث.

باستيلائها على حصن سميث وهزيمة كابيل في معركة ديفلز باكبون، رسّخت القوات الفيدرالية موطئ قدم لها في وادي نهر أركنساس. ومن هذه القاعدة، خاضت الوحدات الفيدرالية معارك ضدّ أنصار الكونفدرالية، وسارَت للمشاركة في حملة كامدن في أبريل 1864 ، ودعمت الجهود الفيدرالية في الإقليم الهندي. ورغم أن معركة ماسارد برايري اللاحقة في يوليو 1864 أظهرت ضعف حصن سميث، إلا أنه ظلّ معقلاً أمريكياً طوال فترة الحرب.

أنقذت مؤسسة American Battlefield Trust وشركاؤها أكثر من 10 أفدنة من ساحة معركة Devil's Backbone اعتبارًا من منتصف عام 2023. ^{[ 1 ]}

• قائمة معارك الحرب الأهلية الأمريكية
• اشتباكات القوات في الحرب الأهلية الأمريكية، 1863

• تحديث تقرير CWSAC وإعادة المسح: ملفات تعريف ساحات المعارك الفردية
• كينيدي، فرانسيس هـ. دليل ساحة معركة الحرب الأهلية 1998، صفحة 221

• برنامج حماية ساحات المعارك الأمريكية " عمود الشيطان"
• ساحة معركة ديفلز باكبون التابعة لمؤسسة أمريكان باتلفيلد تراست