معركة إلكينز فيري

معركة إلكينز فيري (3-4 أبريل 1864)، والمعروفة أيضًا باسم اشتباك إلكينز فيري ، دارت رحاها في مقاطعتي كلارك ونيفادا في أركنساس كجزء من حملة كامدن ، خلال الحرب الأهلية الأمريكية .

كان اللواء فريدريك ستيل يقود الفرقة الثالثة من الفيلق السابع للجيش ولواءين من سلاح الفرسان (حوالي 8500 رجل)، بينما كان العميد جون مارمادوك يقود ثلاثة ألوية من سلاح الفرسان (حوالي 7500 رجل). خلال حملة كامدن، اضطرت القوات الفيدرالية إلى عبور نهر ليتل ميسوري لأن جميع الجسور كانت غير سالكة.

بعد تدمير جميع الجسور على النهر، أمر ستيل العميد فريدريك سالومون ، قائد الفرقة الثالثة، بالاستيلاء على مخاضة تُعرف باسم "إلكينز فيري" والسيطرة عليها بعد ظهر يوم 2 أبريل 1864. وكُلّفت كتيبة المشاة الثالثة والأربعون من إنديانا بهذه المهمة، بدعم من عناصر من كتيبة المشاة السادسة والثلاثين من أيوا وكتيبة المدفعية الخفيفة الثانية من ميسوري. وبعد مسيرة شاقة، وصلت الكتيبة الثالثة والأربعون إلى المعبر بعد حلول الظلام في ذلك المساء، وعبرت النهر، وأقامت مواقع دفاعية في انتظار وصول بقية جيش ستيل. ^{[ 1 ]}

في مواجهة تقدم القوات الفيدرالية، كانت هناك فرقة من ثلاثة ألوية فرسان بقيادة مارمادوك ، قوامها حوالي 7500 جندي. أمر مارمادوك العميد جوزيف شيلبي بمهاجمة اللواء 43 واستعادة المخاضة. يروي العقيد الفيدرالي ويليام ماكلين ما حدث بعد ذلك:

في اليوم التالي لوصولي [3 أبريل 1864] ، أقنعني إطلاق النار المتقطع على طول خطوط حراستي، والمناوشات في المقدمة، بأن العدو كان في حالة تأهب، إما لمراقبة تحركات الجيش الذي شكلت لواءي طليعته، أو، إن أمكن، لشن هجوم مباشر عليّ بأعداد غفيرة، لقطع خطوط إمدادي قبل وصول التعزيزات من الضفة الأخرى للنهر. في صباح اليوم الثالث من الشهر نفسه، أمرت الرائد نوريس، من فوج إنديانا 43، بالتقدم مع أربع سرايا من ذلك الفوج إلى الجبهة، لاستطلاع مواقع العدو، ونشر رجاله كمناوشين، ودعم حراسات سلاح الفرسان. وسرعان ما نجح في اكتشاف مواقع طليعة العدو ومناوشاته، ودفعهم إلى الوراء لمسافة، وضغط عليهم بشدة حتى انقطع انسحاب عدد منهم، فدخل ستة عشر منهم إلى خطوطنا واستسلموا.

في مساء اليوم نفسه، وبعد أن تأكدتُ من وجود العدو بكثافة أمامنا، وعزمه على مهاجمتنا ليلًا أو صباح اليوم التالي، أمرتُ المقدم دريك، من فوج أيوا السادس والثلاثين، بالتقدم مع ثلاث سرايا من فوج أيوا، وثلاث سرايا من فوج إنديانا الثالث والأربعين، إلى موقع على الطريق الرئيسي المؤدي من المخاضة أمامنا مباشرةً، لنشر رجاله على جانبي الطريق، ومراقبة تحركات العدو، ومقاومة تقدمه قدر الإمكان، والانسحاب إلى الاحتياط عند اقترابهم بكثافة. وتم نشر فصيلة مدفعية، بقيادة الملازم بيتز، لتتولى السيطرة الكاملة على الطريق والممر الأمامي على جانبينا.

في تمام الساعة السادسة من صباح يوم الرابع، اقترب العدو بقوة، وشن هجومًا على طلائع كتيبة المقدم دريك، الذي قاومهم ببسالة لمدة ساعتين تقريبًا، مدعومًا بمدفعية الملازم بيتز. ولا يسعنا إلا أن نثني على العقيد دريك لما أبداه من شجاعة وبسالة فائقة خلال هذه المعركة.

أكد لي أسر قواته في الصباح الباكر لملازم من المتمردين - مساعد للجنرال مارمادوك - اعتقادي بأن الجنرال كان قريبًا بنفسه، برفقة جزء كبير من فرقته. بعد مناوشة حامية استمرت قرابة ساعتين، اكتشف خلالها العدو موقع بطاريتنا، وردّ عليها بقوة بأربعة مدافع، ما أجبر حراسنا ومهاجمينا المتقدمين على التراجع إلى اليسار على احتياطيات المشاة، بينما حافظوا على مواقعهم على اليمين.

انقضّ العدو (الذي تبيّن لاحقًا أنه لواء الجنرال كابيل، قوامه ألف وستمائة جندي) بصيحة مدوية على يسارنا، بهدف الالتفاف علينا والاستيلاء على مدفعيتنا. وقد قوبل اقترابهم من خلف الأشجار بشجاعة بوابلين أو ثلاثة وابلات مُوجّهة بدقة من فوج المشاة السادس والثلاثين من ولاية أيوا. وبعد الهجوم وصدّ العدو مباشرةً، وصلت التعزيزات التي استدعيتها، والمؤلفة من فوج المشاة التاسع والعشرين من ولاية أيوا وفوج المشاة التاسع من ولاية ويسكونسن، التابعين للواء العميد رايس. لكن قبل أن يُرتبهم في مواقعهم، انسحب العدو؛ إلا أنه لم ينسحب إلا بعد أن أصابت قذيفة عنقودية من المدفع جرحًا طفيفًا في رأس الجنرال، والذي تعافى منه، ولله الحمد.

كانت الخسائر على كلا الجانبين في معركة إلكينز فيري طفيفة، حيث قُتل 18 جنديًا من الكونفدرالية وجُرح 50، بينما جُرح 30 جنديًا من الاتحاد. وفي مساء الرابع من أبريل، انضمت كتيبة شيلبي إلى كتيبة مارمادوك، وانسحبتا معًا مسافة 16 ميلًا جنوبًا إلى بريري داين في صباح اليوم التالي.

قامت مؤسسة American Battlefield Trust وشركاؤها بالاستحواذ على 442 فدانًا في ساحة معركة إلكينز فيري والحفاظ عليها . ^{[ 2 ]}

• قائمة معارك الحرب الأهلية الأمريكية
• اشتباكات القوات في الحرب الأهلية الأمريكية، 1864

• ماكلين، ويليام إي، فوج المتطوعين الثالث والأربعون من إنديانا: لمحة تاريخية عن مسيرته وخدماته (تير هوت، سي دبليو براون، 1903)

• كاستل، ألبرت (1993) [الطبعة الأولى 1968]. الجنرال ستيرلنج برايس والحرب الأهلية في الغرب (طبعة لويزيانا بغلاف  ورقي). باتون روج؛ لندن: مطبعة جامعة ولاية لويزيانا . ISBN 0-8071-1854-0. إل سي سي إن 68-21804 . 

• معركة إلكينز فيري في البرنامج الأمريكي لحماية ساحات المعارك
• معركة إلكينز فيري في موسوعة تاريخ وثقافة أركنساس
• تاريخ الحرب الأمريكية، المجلد 3، هنري تشارلز فليتشر، آر. بنتلي، 1866