معركة نغومانو

دارت معركة نغومانو، أو نيغومانو، بين ألمانيا والبرتغال خلال حملة شرق أفريقيا في الحرب العالمية الأولى . كانت قوة من الألمان والأسكاري بقيادة بول إميل فون ليتو-فوربيك قد حققت مؤخرًا نصرًا مكلفًا على البريطانيين في معركة ماهيوا ، في تنزانيا الحالية، وواجهت نقصًا حادًا في الغذاء والإمدادات الأخرى. ونتيجة لذلك، غزا الألمان شرق أفريقيا البرتغالية جنوبًا، سعيًا منهم للحصول على غنائم من المعدات البرتغالية والفرار من القوات البريطانية المتفوقة شمالًا.

كانت البرتغال جزءًا من دول الوفاق ، ودولة محاربة، تُرسل قواتها إلى فرنسا وأفريقيا؛ لذا أُرسلت قوة بقيادة الرائد جواو تيكسيرا بينتو لمنع فون ليتو-فوربيك من عبور الحدود. حاصر الألمان القوات البرتغالية أثناء تمركزها في نغومانو في 25 نوفمبر 1917. شهدت المعركة تدميرًا شبه كامل للقوات البرتغالية، حيث قُتل وأُسر العديد من الجنود. مكّن استسلام البرتغاليين الألمان من الاستيلاء على كمية كبيرة من الإمدادات ومواصلة عملياتهم في شرق أفريقيا حتى نهاية الحرب.

بحلول أواخر نوفمبر 1917، لم يتبقَّ أمام الألمان في شرق أفريقيا سوى خيارات قليلة لمواصلة الحرب. فقد كانوا أقل عدداً بكثير من القوات البريطانية، وانقسموا إلى عدة كتائب. وكانت أكبر كتيبتين، بقيادة تيودور تافل وبول إميل فون ليتو-فوربيك ، معزولتين تماماً عن بعضهما. ورغم أن كتيبة فون ليتو-فوربيك قد هزمت قوة بريطانية كبيرة في معركة ماهيوا، إلا أنه خسر عدداً كبيراً من الجنود، واستنفد تقريباً كامل مخزونه من الذخيرة الحديثة. وبأسلحة عتيقة فقط، ودون أي وسيلة لإعادة التموين، قرر فون ليتو-فوربيك غزو شرق أفريقيا البرتغالية أملاً في الحصول على إمدادات كافية لمواصلة الحرب. ^{[ 3 ]} لم يكن هناك أي مانع قانوني لهذا الهجوم. وبناءً على طلب بريطانيا، استولت البرتغال على 36 سفينة تجارية ألمانية ونمساوية مجرية راسية أمام لشبونة في 24 فبراير 1916، وأعلنت ألمانيا الحرب على البرتغال في 9 مارس 1916. ^{[ 4 ]}

على الرغم من اعتراض قوات الحلفاء لقوات تافل واستسلامها قبل الوصول إلى الحدود، تمكن فون ليتو-فوربيك وكتيبته من الوصول إلى نهر روفوما . ونظرًا لنقص الإمدادات، قلّص الجنرال الألماني قواته بتسريح عدد كبير من جنود الأسكاري ، الذين لم يكن بالإمكان تجهيزهم بشكل كافٍ، بالإضافة إلى عدد من المرافقين . ^{[ 5 ]} وبقواته المخفّضة، وضع فون ليتو-فوربيك خططًا لمهاجمة الحامية البرتغالية على الضفة الأخرى من النهر في نغومانو. كانت القوة البرتغالية فرقة محلية بقيادة ضباط أوروبيين تحت قيادة جواو تيكسيرا بينتو، وهو جندي مخضرم ذو خبرة في القتال في أفريقيا. ^{[ 6 ] [ أ ]} وبدلًا من إعداد مواقع دفاعية، بدأ البرتغاليون ببناء معسكر كبير فور وصولهم إلى نغومانو في 20 نوفمبر. كان لدى بينتو تحت تصرفه 900 جندي مع ستة رشاشات ومخزون كبير من الإمدادات، لكن قواته عديمة الخبرة لم تكن نداً لقوات فون ليتو-فوربيك، التي عبرت النهر بما بين 1500 و2000 من المحاربين القدامى بالإضافة إلى عدد كبير من الحمالين . ^{[ 7 ]}

في تمام الساعة السابعة من صباح يوم 25 نوفمبر، تلقت الحامية البرتغالية في نغومانو نبأً من ضابط استخبارات بريطاني يفيد بقرب وقوع هجوم. ومع ذلك، عندما وقع الهجوم، لم يكونوا مستعدين. ^{[ 8 ]} ولإلهاء بينتو ورجاله، قصف الألمان المعسكر من الضفة الأخرى للنهر بقذائف شديدة الانفجار . وبينما كان القصف المدفعي يهاجم المعسكر، حرك الألمان قواتهم عكس التيار وعبروا نهر روفوما بأمان بعيدًا عن أنظار بينتو ورجاله. ^{[ 9 ]} لم يبدِ البرتغاليون أي مقاومة لقوات فون ليتو-فوربيك عندما عبرت النهر وبقوا متمركزين في نغومانو. تمكن الألمان بسهولة من الالتفاف على المواقع البرتغالية وتطويقها بالكامل بست سرايا من المشاة الألمان هاجمت المعسكر من الجنوب والجنوب الشرقي والغرب. ^{[ 10 ]}

بعد أن تلقى القائد البرتغالي تحذيراً مسبقاً بشأن الهجوم، تمكن من البدء في الاستعدادات له؛ إلا أنه كان يتوقع هجوماً مباشراً، وعندما تعرضت القوات لهجوم من الخلف فوجئ تماماً. حاول البرتغاليون التحصن في خنادق بنادق ، لكنهم فقدوا تركيزهم بعد مقتل بينتو وعدد من الضباط الآخرين في بداية الاشتباك. ^{[ 11 ]}

لم يكن لدى الألمان سوى القليل من الأسلحة الثقيلة، إذ تخلوا عن معظم مدفعيتهم ورشاشاتهم بسبب نقص الذخيرة. ورغم النقص المزمن في الذخيرة، تمكن فون ليتو-فوربيك من نقل أربعة رشاشات إلى قرب مواقع البنادق، مستخدمًا إياها فقط من مسافة قريبة لضمان عدم إهدار الذخيرة. وكانت قلة خبرة البرتغاليين سبب هزيمتهم؛ فبالرغم من إطلاقهم أكثر من 30,000 طلقة، كانت الخسائر الألمانية طفيفة للغاية، ولم تتجاوز إصابة ضابط واحد. وبعد تكبدهم خسائر فادحة، وفقدان قائدهم، ووقوعهم في تفوق عددي ساحق، استسلم البرتغاليون في النهاية رغم امتلاكهم ما يكفي من الإمدادات العسكرية لمواصلة القتال. ^{[ 12 ] [ ب ]}

كانت الخسائر الألمانية طفيفة، إذ لم يُقتل سوى ثلاثة جنود من الأسكاري وأوروبي واحد. في المقابل، مُني البرتغاليون بهزيمة ساحقة، وفشلهم في منع قوات فون ليتو-فوربيك من عبور نهر روفوما سمح له بمواصلة حملته حتى نهاية الحرب. تتفاوت تقديرات الخسائر البرتغالية، فبعض المصادر تُشير إلى مقتل وجرح أكثر من 200 برتغالي وأسر ما يقرب من 700؛ ^{[ 13 ]} بينما يذكر آخرون مقتل حوالي 25 برتغاليًا إلى جانب 162 جنديًا من الأسكاري، وأسر ما يقرب من 500. ^{[ ج ]} استخدم الألمان أسرى الحرب كحمالين لـ 250,000 طلقة ذخيرة، وستة رشاشات، ومئات البنادق التي استولوا عليها أيضًا. ^{[ 14 ]} وبهذه المعدات، تمكن الألمان من إعادة تزويد قواتهم بالكامل. تخلى فون ليتو-فوربيك عن معظم أسلحة قواته الألمانية التي لم تكن لديه ذخيرة لها، ودمرها، وزود قواته بأسلحة برتغالية وبريطانية. استُخدمت الزي الرسمي البرتغالي الذي تم الاستيلاء عليه من الأسرى لاستبدال الزي الألماني القديم الممزق الذي كانت ترتديه القوات سابقًا. ^{[ 15 ]}

لم يمكث فون ليتو-فوربيك في نغومانو طويلًا، وسرعان ما زحف بقواته جنوبًا لمهاجمة المزيد من المواقع البرتغالية، تاركًا سرية واحدة فقط في نغومانو كحرس خلفي تحسبًا لتوجه البريطانيين نحو شرق أفريقيا البرتغالية. حققت قواته عدة انتصارات أخرى، واستولت على المزيد من الإمدادات والذخيرة قبل عودتها إلى شرق أفريقيا الألمانية عام 1918. ^{[ 16 ]}

• الحملة البرتغالية في موزمبيق (الحرب العالمية الأولى)