معركة شوينشوجت

دارت معركة شوينشوجت ، المعروفة أيضاً باسم معركة إنجوجو ، شمال نيوكاسل، كوازولو ناتال ، في 8 فبراير 1881 خلال حرب البوير الأولى . بعد انتصار البوير في معركة لاينغز نيك، تعرضت اتصالات الجنرال السير جورج بوميروي كولي مع نيوكاسل لمضايقات مستمرة من دوريات البوير الراكبة بقيادة القائد جيه دي ويلباخ ، ونتيجة لذلك، خطط لتأمين طريق على طول طريق نيوكاسل-ماونت بروسبكت لحماية خط الإمداد البريطاني بشكل أفضل، واستقبال التعزيزات اللازمة لتعزيز صفوفه.

في حوالي الساعة التاسعة صباحاً، غادر معسكر ماونت بروسبكت مع قوة تتألف في معظمها من جنود مشاة . وتم ترك سرية من فوج البنادق الستين ( فيلق بنادق الملك الملكي ) ومدفعين على تلة مطلة على نهر إنجوجو، بينما تولى عدد قليل من الفرسان والمشاة تأمين الممر.

بينما كان كولي يتقدم صعودًا على منحدر إنجوجو، تلقى نبأً من فرقة الاستطلاع التابعة له يفيد بأن قوة بويرية، معظمها من الفرسان، بقيادة الجنرال نيكولاس سميت والقائد ويلباخ، تقترب من مكان قريب. اتخذ البريطانيون مواقع دفاعية دائرية/مربعة على قمة التل، مستخدمين 240 جندي مشاة و38 فارسًا ومدفعين، في حين حاول نحو 300 من البوير محاصرتهم وقطع طريق هروبهم.

من الظهر وحتى حوالي الساعة الخامسة مساءً، دارت سلسلة من الاشتباكات القريبة، وتكبدت قوات كولي خسائر فادحة جراء نيران البوير الدقيقة والمركزة. ورغم أن كتيبة البنادق الستين كانت ترتدي زيًا أخضر داكنًا (في الواقع، أسود تقريبًا)، إلا أنه كان لا يزال متناقضًا مع سهول جنوب إفريقيا ذات الألوان الفاتحة، وكان التنازل الوحيد للتمويه هو خوذة الخدمة الخارجية البيضاء الملطخة بالكاكي من الشاي. كما ارتدى المدفعيون والفرسان زيًا داكنًا، لكن المدفعيين على وجه الخصوص كانوا مكشوفين أثناء استخدامهم لمدافعهم. في المقابل، كان البوير يرتدون ملابس بلون الكاكي، وكانوا أيضًا بارعين في فنون القتال الميداني، مما مكنهم من الاندماج في البيئة المحيطة. ^{[ 1 ]}

بعد ذلك، بدأ هطول أمطار غزيرة، وانتهت المعركة فجأة. تسببت الأمطار في فيضان نهر إنجوجو، مما جعل عبوره صعبًا للغاية. ظنّت قوات البوير أن البريطانيين لن يتمكنوا من العبور، خاصةً مع وجود المدفعية، فانتظرت طوال الليل لاستئناف المعركة في اليوم التالي. في هذه الأثناء، قام رجال كولي بمسيرة ليلية يائسة، وتمكنوا من الفرار، خيولهم وأسلحتهم وكل شيء، على الرغم من غرق عدد من الرجال أثناء عبور النهر. ولعلّ فشل البوير في الهجوم على المدافع والاستيلاء عليها أثناء العاصفة المطرية، مما سمح للرتل البريطاني بالفرار، يُمثّل خطأهم الرئيسي الوحيد خلال الحرب.

وقد تم التكهن بأنه لو تلقى كولي تعزيزاته قبل هطول الأمطار الغزيرة، لكان من المحتمل أن يتمكن من هزيمة البوير لأول مرة ومنح البريطانيين قوة تفاوضية أفضل خلال مفاوضات السلام.

عندما عاد البريطانيون في اليوم التالي برفقة فرقة دفن، وجدوا أن البوير قد عادوا لدفن قتلاهم وجرحاهم. لم يقع أي اشتباك. دُفن قتلى البوير الثمانية في مزرعة "جيلهوت بوم" على بُعد حوالي 5  كيلومترات غرب موقع المعركة. خسر البريطانيون سبعة ضباط، وبلغ إجمالي عدد القتلى 66 جنديًا، والجرحى 77. دُفن الجنود في ساحة المعركة، بينما نُبشت جثث الضباط بعد أربعة أيام ونُقلت إلى حصن أميل لإعادة دفنها.

عانى كولي من الهزائم طوال الحرب، ورغم تلقيه التعزيزات، إلا أن رجاله أصيبوا بإحباط شديد جراء سلسلة الهزائم. وفي النهاية، قُتل في معركة ماجوبا هيل .

• لاباند، جون. تمرد ترانسفال . روتليدج: لندن، المملكة المتحدة، 2005.

• جمعية التاريخ العسكري لجنوب إفريقيا: معركة شوينشوجت

27°36′59.30″ جنوبًا 29°52′40.9″ شرقًا / 27.6164722° جنوبًا 29.878028° شرقًا / -27.6164722; 29.878028