Beautifying Sheger

Beautifying Sheger is a project sponsored by the Ethiopian government that aims to clean rivers and create public works in the capital city, Addis Ababa. It was launched on 27 February 2019 under Prime Minister Abiy Ahmed, and aims to run for three years.^[1]

Beautifying Sheger aims to increase tourism and quality of life,^[2] reduce the effects of climate change and to create jobs in the Ethiopian capital city by developing green spaces from Entoto to Akaki waste water treatment plant.^[3] The project aims to convince citizens to assist in the cleaning efforts as well, as despite Ethiopia's recent economic development, there has been no environmental action to reduce industrious and urban waste.^[4]

Ethiopia is a member of the Belt and Road Initiative with China in order to gain economic stability and modernization through loans and increased trade. China is Ethiopia's biggest trading partner and investor, importing US$4,960,066,680 into the country in 2022. This is nearly twice the amount imported by India in 2022, at US$2,366,045,290.^[5]

Criticism of the BRI points out the fact that China may be using their economic power in the region to gain political power.^[6] On 25 April 2019, the Chinese ambassador to Ethiopia, Chinese PremierLi Keqiang, had agreed to fund development for a plaza and 12 kilometres of the project. This came alongside the announcement that China's paramount leaderXi Jinping had adjusted a previous statement on writing off all interest loan debt, stating that the Chinese government aimed to write off "interest free loans matured till end of 2018". However, the Chinese government also promised to extend the maturity period of the $4 billion loan on the Addis Abeba-Djibouti railway- increasing it from ten years to thirty.^[7] One of the two companies funding this investment, the China Railway Construction Corporation, have expressed interest in the development of Ethiopian agriculture and oil and gas.^[8]

في 19 مايو/أيار 2019، أقامت الحكومة الإثيوبية حفل عشاء لجمع التبرعات في قصر مينليك ، أطلق عليه رئيس الوزراء اسم "عشاء من أجل شيغر". ^{[ 9 ]} حضر الفعالية 300 من كبار رجال الأعمال وممثلي الشركات الدولية، حيث دفع كل منهم 173 ألف دولار أمريكي للمقعد الواحد. ^{[ 10 ]} يتطلب المشروع ما يقدر بمليار دولار أمريكي، وقد جمع حفل العشاء 25 مليون دولار أمريكي، من جهات مانحة من الأمم المتحدة ، والحكومة الإيطالية، وبنك التنمية الأفريقي ، والبنك التجاري الإثيوبي . ^{[ 11 ]} في 2 مارس/آذار 2019، غرد أحمد بأنه حصل على دعم الرئيس الكيني، أوهورو كينياتا ، مدعياً ​​أنه "قدم دعمه لمبادرة تجميل شيغر وتعهد بأن الشركات الكينية ستدعم رئيس الوزراء آبي أحمد والإثيوبيين في فعالية "عشاء من أجل شيغر" لجمع التبرعات". ^{[ 12 ]} عُرض على المتبرعين لوحة تذكارية تحمل أسماءهم، والتي ستوضع على طول مسار المشروع، بالإضافة إلى فرصة التقاط صورة تذكارية خاصة مع أحمد. ^{[ 13 ]}

في الأول من أكتوبر/تشرين الأول 2019، تم تمويل بناء 12 كيلومتراً من إجمالي 56 كيلومتراً باستخدام مليار دولار أمريكي قدمتها الحكومة الصينية عبر شركة الاتصالات والإنشاءات الصينية، التي تهدف إلى بناء هذا الجزء من الطريق. وإلى جانب الطريق نفسه، سيضم الموقع مساحة ترفيهية وبحيرة اصطناعية وقاعة أفراح، جميعها أمام فندق شيراتون أديس أبابا. ^{[ 14 ]}

كان من المتوقع أن يكتمل بناؤه في مايو 2020. ^{[ 15 ]}