بيل ميريت (لاعب كريكيت)

كان ويليام إدوارد ميريت ( 18 أغسطس 1908 - 9 يونيو 1977) لاعب كريكيت نيوزيلندي لعب لفريق كانتربري ونورثهامبتونشاير ، ولاعب كرة قدم في دوري الرجبي لعب لفريق كانتربري وويغان وهاليفاكس .

وُلد ميريت في 18 أغسطس 1908 في سومنر ، والتحق بمدرسة كرايست تشيرش الثانوية للبنين . ^{[ 1 ]} كان ميريت لاعبًا بارعًا في رمي الكرة بأسلوب كسر الساق ورمي الكرة الملتوية ، بالإضافة إلى كونه ضاربًا قويًا في المراكز المتأخرة. لم يلعب سوى أربع مباريات من الدرجة الأولى قبل اختياره لجولة نيوزيلندا إلى إنجلترا عام 1927 ، وفي إحدى هذه المباريات الأربع، حصد ثماني ويكيتات لفريق أوتاغو مقابل 68 رن في شوط واحد. كانت جولة عام 1927، على الرغم من عدم إقامة أي مباريات تجريبية ، بمثابة انتصار كبير: فقد حصد ميريت 107 ويكيتات، ولاحظت مجلة ويسدن ^{[ 2 ]} أنه على الرغم من أنه "لم يُظهر تحكمًا كبيرًا في طول الرمية... إلا أنه في أيام معينة - وكانت هذه الأيام متكررة إلى حد ما - كان يُوقع أفضل الضاربين في مأزق".

كان ميريت خيارًا مؤكدًا عندما رُفعت نيوزيلندا إلى مستوى مباريات الاختبار مع جولة نادي مارليبون للكريكيت (MCC) في موسم 1929-1930، لكنه لم يُحقق التوقعات. في مباريات الاختبار الأربع، لم يحصد سوى ثماني ويكيتات، ورغم أنه رمى الكرة أكثر من أي لاعب نيوزيلندي آخر، إلا أن معدل تسجيل النقاط ضده تجاوز 3.6 نقطة في كل جولة، وهو معدل مرتفع في ذلك الوقت. عند عودته إلى إنجلترا في جولة عام 1931 ، حصد 99 ويكيتًا في مباريات الدرجة الأولى، لكنه فشل في مباريات الاختبار واستُبعد من المباراة النهائية في مانشستر ، والتي أُلغيت بسبب الأمطار. لاحظ ويسدن ^{[ 3 ]} أنه "كان له أيام رائعة، لكنه في كثير من المباريات كان يرمي الكرة السيئة كثيرًا". تفاقمت مشاكله في الحفاظ على طول الرمية بسبب ميله إلى الإفراط في رمي الكرة الملتوية (googly) على حساب رمية كسر الساق (leg-break) الأكثر فعالية. كانت أعظم لحظاته في الجولة ضد نادي مارليبون للكريكيت في ملعب لوردز، عندما رمى الكرة طوال الشوط الثاني ليحقق 7 ويكيت مقابل 28 نقطة ويخرج فريق نادي مارليبون للكريكيت مقابل 48 نقطة، مما منح النيوزيلنديين فوزًا ساحقًا. ^{[ 1 ]}

في نهاية جولة عام 1931، بقي ميريت في إنجلترا للعب الكريكيت في الدوري مع نادي ريشتون للكريكيت في مانشستر، مخالفًا بذلك اتفاقه مع مجلس الكريكيت النيوزيلندي بعدم اللعب في إنجلترا لمدة عامين على الأقل؛ وقد حقق أكثر من 1000 ويكيت في دوري الكريكيت، وسجل أيضًا أكثر من 7000 نقطة. ^{[ 4 ]} بعد موسمين في ريشتون، لعب مع إيست لانكشاير ^{[ 5 ]} واستمر في اللعب في الدوري بعد الحرب. في فصل الشتاء ، لعب دوري الرجبي مع ويغان وهاليفاكس ، ^{[ 6 ] [ 7 ]} بعد أن كان جناحًا في فريق كانتربري . ^{[ 8 ]} قال ميريت: "كان قراري بالمجيء إلى إنجلترا مدفوعًا بأسباب تجارية، وعندما يُدرك المرء أن بعض أعضاء فريق نيوزيلندا عاطلون عن العمل تمامًا، فلا أعتقد أنه يمكن لومِي". ^{[ 4 ]} لعب ثلاثة مواسم أخرى فقط في نيوزيلندا. في موسم 1935-1936، وهو آخر موسم له على أرضه، درّب فريق كانتربري وحقق 31 ويكيت في بطولة بلانكيت شيلد ، وهو رقم قياسي ظل قائماً لعدة سنوات. ^{[ 9 ]} وفي ذلك الموسم، في مباراته الأخيرة في نيوزيلندا، حقق 13 ويكيت مقابل 181 نقطة ضد فريق أوتاغو . ^{[ 10 ]}

بحلول عام 1938، كان قد تأهل بحكم إقامته للعب مع فريق نورثامبتونشاير، حيث استقر زميله في منتخب نيوزيلندا للكريكيت، كين جيمس، كحارس مرمى. في موسمه الكامل الوحيد مع الفريق، عام 1939، سجل 926 نقطة وحصد 87 ويكيت، على الرغم من أنه في هذا الموسم الإنجليزي الوحيد الذي اعتمد على نظام ثماني كرات في كل جولة، كان يستقبل ما يقارب خمس نقاط في كل جولة. كان له دورٌ حاسم، بحصده 12 ويكيت، في تمكين نورثامبتونشاير من تحقيق أول فوز لها في مباريات الدرجة الأولى منذ ما يقارب أربع سنوات، ضد جامعة كامبريدج ، وأتبع ذلك بستة ويكيت في جولة واحدة عندما فاز الفريق، في نفس شهر مايو 1939، على فريق مقاطعة أخرى ( ليسترشاير ) لأول مرة منذ مايو 1935.

وصف والتر هاموند إحدى رمياته بأنها "كرة ساقية ضربت كالكوبرا، واحدة من أسوأ الكرات التي اضطررت للتعامل معها". ^{[ 4 ]}

عاد ميريت إلى نورثامبتونشاير للعب موسمًا واحدًا بعد الحرب العالمية الثانية ، لكن مشاركته كانت محدودة بموجب عقد مع الدوري، حيث اقتصرت على مباريات منتصف الأسبوع. تقاعد من اللعب في الدوريات بدوام كامل بعد عام 1946، ولم يعد إلى نيوزيلندا إلا في عام 1966، بعد أن أدار مشروعًا تجاريًا ناجحًا في دادلي، ووسترشاير. ^{[ 8 ]}

انضم إلى فريق التعليق التابع لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC) لمباريات الاختبار عندما قامت نيوزيلندا بجولة في إنجلترا في عامي 1958 و 1969. ^{[ 11 ]}

• بيل ميريت من موقع Cricinfo