دم الآلهة

" دم الآلهة " هي قصة قصيرة من سلسلة قصص إل بوراك بقلم روبرت إي. هوارد . نُشرت في الأصل في عدد يوليو 1935 من مجلة القصص الشعبية "توب نوتش" . ^{[ 1 ]}

تسعى مجموعة من المرتزقة إلى الحصول على مجموعة من الياقوت المتطابق تُعرف باسم "دم الآلهة"، والتي يملكها الوزير. وللعثور عليها، يقبضون على عربي يعتقدون أنه يعرف مكان الوزير، الذي أصبح ناسكًا في الصحراء. وبعد أن يوافق العربي على مساعدتهم، رغم خوفه من البراق، صديق الوزير الذي يقود القافلة إلى معتكف الوزير ويكشف عن مكانه في كهوف الخور، يُقتل العربي برصاصة من سليم، أحد حلفاء البراق.

سليم، الذي أُصيب خلال المواجهة مع جنود المرتزقة، يُنبه البوراك - فرانسيس كزافييه جوردون، المغامر الأمريكي - إلى الخطر الذي يُهدد الوزير. ينطلق البوراك فورًا إلى الكهوف لحماية الوزير، لكنه يُنصب له كمين في طريقه من قِبل أحد أعدائه القبليين القدامى، قبيلة الرويلة. بعد أن قُتل جمله في الكمين، يُكمل طريقه سيرًا على الأقدام إلى بئر أمير خان، وهي واحة كان ينوي التزود منها بالماء قبل أن يُكمل طريقه إلى كهوف الخور. يقتل ثلاثة من رجال القبيلة الذين كانوا يحرسون البئر، ثم يُكمل طريقه سيرًا على الأقدام إلى الكهوف.

يصل البراق إلى كهوف الخور ليجد الوزير مفقودًا، ومؤنه وأمتعته في حالة فوضى، وهو أمر غير معتاد بالنسبة له. لا أثر لجنود المرتزقة، لكن البراق يلاحظ تحركات خفية داخل الكهوف. يعثر البراق أخيرًا على الوزير عاريًا، ملتحيًا، ويبدو عليه الجنون. يهاجم الوزير البراق، فيتمكن البراق من السيطرة عليه وتقييده.

أثناء محاولته رعاية الوزير، علم البراك بوصول المغامر الإنجليزي هوكستون، آخر الناجين من جنود الحظ، الذي اشتبك أيضًا مع الرويلة. اتفق هوكستون والبراك على هدنة للدفاع عن الكهوف - وحياتهما - من الرويلة. عثرت الرويلة على مدخل خفي للكهوف واشتبكت معهما في قتال متلاحم. بعد صد الهجوم، اكتشف البراك أن الوزير قد أفلت من قيوده وأنه مفقود.

شنّت قبيلة الرويلة هجومًا آخر، ونفدت ذخيرة كل من البراك وهاوكستون. قتل الوزير، الذي لا يزال في حالة هياج، شيخ الرويلة، فظنه رجال القبيلة الخرافيون جنيًا ، مما دفعهم إلى الفرار. اتفق هاوكستون والبراك على مواصلة هدنة مؤقتة حتى يتمكنا من الخروج من الصحراء. لكن هاوكستون هاجم البراك فور ظهور الوزير، مصرحًا بأنه لم يعد بحاجة إليه. هزم البراك هاوكستون، واكتشف أن رصاصة أطلقها هاوكستون قد حطمت رأس الوزير وأعادت إليه وعيه. كشف الوزير أنه أصيب في حادث تسبب في فقدانه وعيه. وفي مفارقة أخيرة، كشف الوزير أنه ألقى بدم الآلهة في المحيط قبل أن يغادر إلى الكهوف.

• قائمة القصص وتفاصيل النشر في هوارد وركس