بوكان، فيكتوريا

بوكان ( تُلفظ / bʌkən / BUCK -ən ) هي بلدة تقع في منطقة إيست جيبسلاند بولاية فيكتوريا ، أستراليا . تقع البلدة على ضفاف نهر بوكان ، ضمن مقاطعة إيست جيبسلاند ، أعلى نقطة التقاء النهر بنهر سنووي . بلغ عدد سكان بوكان والمنطقة المحيطة بها 385 نسمة وفقًا لتعداد عام 2011. ^{[ 1 ]} تشتهر البلدة بكهوف بوكان الجيرية .

بوكان بلدة ريفية، تتألف في معظمها من أراضٍ زراعية ونباتات محلية. تحيط بها مناطق بلاك ماونتن، وبوكان ساوث، وبوتشرز ريدج، وكاني كريك، وجيلانتيبي ، وجيلينجال، وجلينمور، وموريندال، وسوجان باجان، وتيمبارا، ودبليو-تري، وولجولميرانج. بوكان هي البلدة الرئيسية وتقع على نهر بوكان، على بُعد حوالي 75 كيلومترًا من بيرنسديل و350 كيلومترًا من ملبورن.

رغم شهرة بوكان بكهوفها، إلا أن تاريخها كإحدى أقدم البلدات في فيكتوريا يعود إلى ما قبل اكتشاف هذه الكهوف. كما تضم ​​أحافير تُصوّر الحيوانات الضخمة التي عاشت في المنطقة قبل 20,000 عام. ويمكن رؤية بعض هذه الأحافير على الجدران الحجرية لفندق بوكان الجديد. احتفلت البلدة بمرور 175 عامًا على تأسيسها في مارس 2014. ^{[ 2 ]}

بدأ الاستيطان الأوروبي في المنطقة في أكتوبر 1838، وأُنشئت محطة بوكان في يناير 1839. وبعد عام 1868، أُتيح اختيار الأراضي بحرية، وأُعلنت بلدة في عام 1873 سُميت تيمنًا بالمحطة. افتُتح مكتب بريد بوكان في أكتوبر 1878 تقريبًا، ثم في بوكان الجنوبية عام 1901 (وأُغلق عام 1980). يُعتقد أن اسم بوكان مُشتق من كلمة أصلية من لغة السكان الأصليين، وهي بوكان-مونجي، التي نُسبت إليها معانٍ متعددة، منها "مكان كيس العشب" و"مكان الصخور المثقوبة". مع ذلك، يُرجح أن يكون الاسم مُشتقًا من بوكان في اسكتلندا، نظرًا لكثرة المواقع في أستراليا التي سُميت على أسماء أماكن في المملكة المتحدة.

شملت الزراعة تربية الماشية والأغنام وزراعة المحاصيل. وزُرعت محاصيل القمح والشوفان والشعير والذرة والجنجل والأروروت والفاصوليا على ضفاف النهر في أوقات مختلفة. وبدأت عمليات إنتاج الألبان، في البداية للاستهلاك المحلي، قبل مطلع القرن العشرين. وتوسعت هذه العمليات لتشمل العديد من مصانع الجبن ومصنعًا للزبدة استمر في العمل لسنوات عديدة. وازداد رعي الأغنام والماشية مع اتساع رقعة الاستيطان، وبدأت مبيعات الماشية في بوكان عام ١٩٠١. ونمت البلدة نتيجةً لزيادة الطلب على الخدمات مع ازدياد كثافة الاستيطان بالقرب من الأراضي الزراعية.

افتُتح عدد من المناجم في وقت مبكر من عام 1869، بما في ذلك مناجم الفضة والذهب والرصاص. كانت بعض المناجم الكبيرة مربحة، لكن معظمها لم يدم طويلًا. عملت بعض المحاجر التجارية في أوائل القرن العشرين، واستُخدم الرخام المستخرج منها في بناء ضريح ومكتبة الولاية في ملبورن، ومبانٍ في لندن وفي أنحاء الولاية. منذ خمسينيات القرن العشرين، أنتج أحد المحاجر أيضًا الجير المسحوق للزراعة وصناعة الورق واستخدامات أخرى. كان تقشير لحاء الأكاسيا صناعة مهمة، وعملت مناشر صغيرة في الأدغال المحيطة. بعد الحرب العالمية الثانية، عملت منشرتان كبيرتان للأخشاب وعدة مناشر أصغر في بوكان، موفرةً فرص عمل. توقف آخر منشر عن العمل هذا العام. كانت هناك مجموعات صغيرة من السكان الأصليين في المنطقة، لكن أعدادهم انخفضت بعد الاستيطان الأوروبي. في كهف كلوغز بالقرب من بوكان، عُثر على أدلة على وجود السكان الأصليين في عصور ما قبل التاريخ.

أُجري مسحٌ لكهوف بوكان عام ١٨٨٩، على الرغم من أن وجودها كان معروفًا جيدًا في ثمانينيات القرن التاسع عشر. اكتُشف كهف الجنيات عام ١٩٠٧ على يد الحارس المحلي، فرانك مون، وافتُتح للجمهور عام ١٩٠٨. وافتُتح الكهف الملكي عام ١٩١٢، وبحلول عام ١٩١٧، كانت ستة كهوف مفتوحة للجمهور. في عشرينيات القرن العشرين، أُنشئت مرافق تخييم بالقرب من الكهوف لاستيعاب عدد السياح الذين زاروا المنطقة في جولات بالحافلات وأقاموا في بيوت الضيافة والفنادق المحلية أو في المخيم الجديد. أُغلقت الكهوف خلال الحرب، ولكن أُعيد فتحها عام ١٩٤٦. عانى سكان المنطقة من عدد من المصاعب البيئية خلال العقد الماضي، بما في ذلك الجفاف وفيضانان وثلاثة حرائق كبيرة. وقد أثرت الحرائق بشكل خاص بشدة على قطاعات الزراعة والأخشاب والسياحة. ^{[ ٢ ]}

يوجد في بوكان نادٍ لسباق الخيل يُقام في الهواء الطلق ، وهو نادي بوكان وجيلانتيبي للسباق، والذي يعقد اجتماعه السنوي الوحيد للسباق مع كأس كاني كريك في فبراير. ^{[ 3 ]} كما يُقام عرض روديو في عيد الفصح ، ومعرض الزهور والحرف اليدوية في نوفمبر.

يلعب لاعبو الغولف في نادي بوكان فالي للغولف. ^{[ 4 ]} وتضم المدينة فريقًا لكرة القدم الأسترالية يُعرف باسم "رجال الكهف"، ويتنافس في دوري أوميو ومقاطعة كرة القدم . وقد فاز الفريق بالبطولة في أعوام 1983 و1987 و1998 و2004 و2005.

• موقع مجتمع بوكان الإلكتروني
• أماكن أسترالية - بوكان
• http://www.under-victoria.com - موقع إلكتروني متخصص في استكشاف الكهوف، يحتوي على معلومات شاملة عن الكهوف في بوكان والمناطق المحيطة بها.