زيزيفوس موكروناتا

شجرة السدر (Ziziphus mucronata) ، المعروفة باسم شوك الجاموس ، هي نوع من الأشجار ينتمي إلى الفصيلة النبقية (Rhamnaceae) ، وموطنها الأصلي جنوب أفريقيا . وهي شجرة نفضية قد يصل ارتفاعها إلى 17 مترًا. تستطيع هذه الشجرة البقاء في أنواع مختلفة من التربة، وتوجد في بيئات متنوعة، معظمها غابات مفتوحة، وغالبًا ما تنمو في التربة التي ترسبت بفعل الأنهار، كما أنها تنمو بكثرة على تلال النمل الأبيض. يشير اسمها في لغة الزولو "umLahlankosi" إلى استخدامها كعلامة قبر لزعماء القبائل، بينما يشير اسمها في اللغة الأفريكانية "Blinkblaar-wag-'n-bietjie" إلى أوراقها الخضراء الفاتحة اللامعة وأشواكها المعقوفة. ^{[ 2 ]}

شجرة شوك الجاموس شجرة صغيرة إلى متوسطة الحجم، يصل ارتفاعها إلى حوالي 10 أمتار (33 قدمًا) ، أو نادرًا إلى 17 مترًا (56 قدمًا) . لحاؤها بني محمر (على الأغصان الصغيرة) أو رمادي مرقط تقريبًا، متصدع إلى كتل مستطيلة صغيرة تكشف عن لحاء داخلي أحمر ليفي. يصبح اللحاء خشنًا ويتحول إلى لون رمادي داكن أو بني. تتميز الشجيرة أو الشجرة بأغصان متعرجة مميزة، تحمل أزواجًا من الأشواك، أحدها معقوف والآخر مستقيم. في بعض الحالات، تفقد الأشجار البالغة أشواكها تمامًا. تختلف الثمار في الحجم، ولكنها قد تنمو في بعض المناطق أكبر من العنب، وتنضج إلى لون بني محمر داكن. من أكتوبر إلى أبريل، توجد الأزهار الصفراء المخضرة ذات اللمعان الفضي في عناقيد كثيفة في آباط الأوراق. توجد الثمار من فبراير إلى أغسطس.  

تجذب أزهارها الصغيرة ذات اللون الأصفر المخضر العديد من الحشرات. وتنتج رحيقًا وفيرًا، وبالتالي تُستخرج منها العسل. ^{[ 3 ]} تتغذى أنواع عديدة من الطيور على ثمارها ذات اللون الأحمر المائل للبني. كما تُعد الأوراق والثمار من الأطعمة المفضلة لدى الحيوانات البرية والماشية. وتتغذى الزرافات والظباء على الأوراق.

تُشكّل هذه الشجرة حاجزًا محيطيًا جيدًا، إذ تكثر أشواكها على البراعم الصغيرة ويصعب فكّها لأن أحدها يتجه للأمام والآخر للخلف. وتعتقد بعض القبائل أن هذه الشجرة آمنة للاستخدام كمأوى من الصواعق، وقد تُزرع كشاهد قبر لزعيم متوفى.

تاريخيًا، كان الزولو يغرسون شوكة الجاموس على قبر الزعيم المتوفى تذكيرًا بمكان دفنه، ومن هنا جاء اسم الزولو "أوملاهلانكوسي" الذي يعني "الذي يدفن الزعيم". وحتى اليوم، يُستخدم غصن من شوكة الجاموس لاستحضار روح المتوفى من مكان وفاته. يذهب أحد أفراد العائلة إلى مكان الوفاة حاملًا غصنًا من شوكة الجاموس لتتشبث به الروح. يُعاد الغصن إلى منزل المتوفى، وتُمنح الروح مثوىً جديدًا. أثناء نقل الروح، لا ينظر حامل الغصن إلى الوراء أبدًا، بل يدفع ثمن مقعدين في حافلة أو سيارة أجرة، ويتواصل مع الروح موضحًا لها ما يجري. فإذا كانوا، على سبيل المثال، سيعبرون نهرًا، يقول حامل الغصن للروح: "نحن نعبر النهر الآن، وسنجد من يوصلنا إلى الضفة الأخرى"، وهكذا.

بحسب معتقدات الزولو، فإنّ الشخص الذي يقف تحت شجرة شوك الجاموس أثناء عاصفة رعدية يكون في مأمن من الصواعق، لأنّ الشجرة محصنة ضدّ البرق. كما يعتقدون أنّه إذا قُطعت شجرة شوك الجاموس خلال فصل الصيف، فسيحدث جفاف أو عاصفة برد. وعندما يموت صاحب ماشية، ويُدفن وفقًا للعادات، داخل حظيرة الماشية أو الماعز، توضع بعض الأغصان على قبره لتأكل الحيوانات الأوراق والأغصان، فتُدرك بذلك أنّ سيدها قد مات. وفي مناطق أخرى، يسحب الأفارقة غصنًا حول القرية لحمايتها من الأرواح الشريرة، لاعتقادهم بأنّه يُبعدها. ^{[ 7 ]}

• 
  أشواك مستقيمة ومعقوفة في أزواج
• 
  الأزهار في آباط الأوراق
• 
  صورة مقربة للزهور
• 
  ثمار ناعمة وصلبة وأوراق لامعة

• Ziziphus mucronata in U. Brunken، M. Schmidt، S. Dressler، T. Janssen، A. Thiombiano & G. Zizka: نباتات غرب أفريقيا - دليل الصور. - معهد أبحاث سينكينبيرج، فرانكفورت/ماين، 2008.
• المركز العالمي للزراعة الحرجية
• PlantZAfrica.com