كومال

طُوِّر نظام COMAL في الأصل في الدنمارك على يد مدرس الرياضيات بورغ ر. كريستنسن. تلقت المدرسة التي كان يُدرِّس فيها حاسوبًا صغيرًا من طراز Data General Nova 1200 عام 1972، على أمل أن تبدأ المدرسة بتدريس علوم الحاسوب . وكان من المتوقع أن يتولى كريستنسن، الذي كان قد درس دورة قصيرة في هذا المجال بالجامعة، قيادة البرنامج وصيانة نظام الحاسوب. ^{[ 5 ]}

زُوِّد جهاز NOVA بلغة Data General Extended BASIC ، وسرعان ما شعر كريستنسن بالإحباط من الطريقة التي دفعت بها هذه اللغة غير المهيكلة الطلاب إلى كتابة أكواد رديئة الجودة يصعب قراءتها وبالتالي تقييمها. ^{[ 5 ]} وبينما كان كريستنسن يشكو من هذه المشاكل لعالم الحاسوب بينيديكت لوفستيدت، شجعه لوفستيدت على قراءة كتاب "البرمجة المنهجية" ، وهو كتاب جديد آنذاك عن تصميم لغات البرمجة من تأليف نيكلاوس ويرث ، مبتكر لغة باسكال . وقد أعجب كريستنسن بالكتاب، لكنه وجد أنه لا يستطيع استخدام باسكال مباشرةً، لأنها تفتقر إلى واجهة سطر الأوامر التفاعلية التي سهّلت على الطلاب تطوير البرامج باستخدام لغة BASIC. ^{[ 6 ]}

على مدى الأشهر الستة التالية، تبادل كريستنسن ولوفستيدت الرسائل لتصميم بديل للغة BASIC، يحتفظ بعناصرها التفاعلية مع إضافة عناصر هيكلية من لغة باسكال. ^{[ 6 ]} بحلول عام 1974، اكتمل تعريف اللغة، لكن كريستنسن لم ينجح في جذب اهتمام شركات البرمجيات لتطوير تطبيق لها. على مدى الأشهر الستة التالية، عمل مع اثنين من طلابه، الذين درّسهم لغة الآلة في مقرر NOVA 1200 ، لكتابة تطبيق بأنفسهم. من أولى الإضافات إمكانية استخدام أسماء متغيرات مكونة من ثمانية أحرف، بدلاً من حرف أو حرفين كما هو معتاد. ^{[ 6 ]} تضمنت الإضافات اللاحقة في الإصدار الأول عبارات متعددة الأسطر، وتعريفاتها ، وعبارة استدعائها. ^{[ 7 ]}IF...THEN...ELSE...ENDIFPROC...ENDPROCEXECUTE

كان أول تطبيق تجريبي (يشغل حلقة من خمسة أسطر) جاهزًا في 5 أغسطس 1974، والإصدار الأول (على شريط ورقي ) جاهزًا في فبراير 1975. بلغت تكاليف التطوير حوالي 300 دولار أمريكي . في ذلك الوقت فقط، اتخذ النظام (الذي كان يستخدم سابقًا اسمًا داخليًا دنماركيًا) اسم COMAL ، اختصارًا لـ Common Algorithmic Language (لغة الخوارزميات المشتركة )، مستوحى من لغة ALGOL التي كان كريستنسن يجربها. ^{[ 7 ]} ولذلك سُمي الإصدار الأول COMAL 75. لاحقًا، كتب كريستنسن كتابًا دراسيًا عن اللغة، والذي تطور لاحقًا إلى كتاب Beginning COMAL . ^{[ 8 ]}

في عام ١٩٧٨، بدأ كريستنسن بتطوير برنامج COMAL ليعمل على الحواسيب الصغيرة التي بدأت بالانتشار. كان قلقًا من أنه بدون هذا التطوير، سيُضطر إلى تدريس واستخدام لغة BASIC مجددًا مع اقتناء المدارس الدنماركية للأجهزة الجديدة. وبحلول عام ١٩٨٠، تمكنت نسخة من COMAL، طُوّرت بالتعاون مع مجموعة من طلاب الجامعات، من العمل على معالج Zilog Z80 ، ومن هنا صدر برنامج COMAL 80. ^{[ ٧ ]}

في نفس الفترة تقريبًا، طرحت شركة دنماركية جهاز "كوميت" ، وهو حاسوب صغير ذو قدرات عالية جدًا في ذلك الوقت، وكان أول جهاز يُشغّل نسخةً مما سيبدو عليه لاحقًا إصدارات برنامج "كومال". بعد ذلك، تنحّى كريستنسن عن تطوير "كومال" في الفترة ما بين عامي 1980 و1981، حيث أُسندت المهمة إلى مجموعات من بينها "يونيكومال" ^{[ 9 ]} ، التي أسسها موغنس كير، الذي كان قد راسل كريستنسن مُقدّمًا ملاحظاته النقدية على "كومال"، ثم قام بنقله إلى جهاز "كومودور بي إي تي" لإصدار النسخة 0.14. في ذلك الوقت، أصرّت المدارس الدنماركية على توفير "كومال" على أي حاسوب صغير تشتريه. ^{[ 8 ]}

في أوائل ثمانينيات القرن العشرين، فازت شركة أبل كمبيوتر بعقد لتزويد المدارس الثانوية الأيرلندية بأجهزة أبل 2 التي تعمل بنظامي التشغيل CP/M وCOMAL. ^{[ 10 ]} وقد لاقت هذه الأجهزة رواجًا في مجال التعليم ^{[ 11 ]} ، حتى أن بعض الكتب المدرسية كُتبت محليًا. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

في عام 1984، أصدرت شركة Acornsoft تطبيق COMAL، من قبل ديفيد كريستنسن وجيم وارويك وديفيد إيفرز، لأجهزة الكمبيوتر BBC Micro و Acorn Electron ذات 8 بت (مع دليل من تأليف بول كريستنسن وروي ثورنتون ^{[ 14 ]} ).

بين عامي 1984 و1987، قامت شركة TeleNova ، التابعة للذراع الصناعية لنظام الاتصالات السويدي، بتصنيع حاسوب مكتبي يُدعى " Compis " لقطاع التعليم. وتم تزويد هذا الحاسوب بنسخة محسّنة من لغة البرمجة COMAL كلغة برمجة قياسية. وتم تطوير نسخ منها لأنظمة CP/M-86 و MS-DOS ، وتتوفر النسخة الأخيرة لنظام التشغيل Windows XP . أما دليل المستخدم (باللغة السويدية) فهو ISBN 1000. 91-24-40022-X.

في عام 1990، أصدر توماس لوندي وروري أوسوليفان النص المرجعي حول برمجة COMAL. ^{[ 13 ]} وقد قاموا بمطابقة ومقارنة COMAL مع لغة BBC Structured Basic .

حتى عام 2016، لا تزال لغة البرمجة COMAL مستخدمة بنشاط كلغة برمجة تعليمية. وتستمر بعض المدارس الثانوية في المملكة المتحدة في استخدامها لتدريس مادة الحوسبة. ^{[ 15 ]}