الكابتن ميريويذر لويس

تُعدّ الكراكة "كابتن ميريويذر لويس" معلماً تاريخياً وطنياً في الولايات المتحدة . وتُعتبر هذه الكراكة واحدة من الأمثلة القليلة المتبقية من نوعها التي بُنيت للسيطرة على الفيضانات وتحسين الملاحة على طول أنهار البلاد.

تم بناء السفينة "كابتن ميريويذر لويس" من قبل شركة ماريتا للتصنيع في بوينت بليزانت، بولاية فرجينيا الغربية، وتم تدشينها في 12 ديسمبر 1931 بينما كانت في طور الإنشاء من قبل فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي. وأكمل الفيلق عملية البناء في العام التالي.

كانت هذه الكراكة البخارية ذات العجلات الجانبية تشغلها فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي للمساعدة في توجيه نهر ميسوري والحفاظ عليه كممر مائي صالح للملاحة.

كانت هذه السفينة الضخمة، التي يبلغ طولها 268 قدمًا و11.5 بوصة، تضم طاقمًا تشغيليًا قياسيًا مؤلفًا من 52 فردًا، مع أماكن إقامة متاحة لـ 58 رجلًا. وكان بإمكان القبطان ميريويذر لويس الحفر إلى عمق 20 قدمًا بسرعة متوسطة تتراوح بين 150 و200 قدم في الساعة، مدفوعةً بعجلات مجدافية تعمل بالبخار يبلغ طولها 25 قدمًا. ومع تشغيل جميع محركات البخار الثلاثة، كانت الكراكة تستهلك ما يصل إلى 6000 جالون من النفط يوميًا.

كانت غلايات بابكوك آند ويلكوكس البحرية قادرة على إنتاج ما يصل إلى 40,000 رطل من البخار أو أكثر في الساعة أثناء عمليات التجريف. ويبلغ معدل قدرة محرك التمدد الثلاثي الذي يُشغل توربين المضخة 1,300  حصان. وكانت الكراكة تُسحب للأمام بواسطة عربتي سطح السفينة، وليس بواسطة عجلات التجديف، أثناء عمليات التجريف.

في عام 1976، تم إهداء سفينة الكابتن ميريويذر لويس إلى جمعية نبراسكا التاريخية، ونُقلت إلى براونزفيل بعد عام واحد. وقد رُسيت على ضفاف نهر ميسوري حيث لا تزال موجودة حتى اليوم.

تمّ تصنيف سفينة الكابتن ميريويذر لويس كمعلم تاريخي وطني عام 1989. واليوم، تضمّ السفينة متحف تاريخ نهر ميسوري، حيث يمكن للزوار مشاهدة معروضات تتناول تاريخ السكان الأصليين واستكشافات وتوسع غربًا. كما يمكنهم التعرّف على السفينة ودورها في تحسين الملاحة في نهر ميسوري.

استحوذت جمعية نبراسكا التاريخية على السفينة عام ١٩٧٦، ونقلتها إلى براونزفيل، نبراسكا في العام التالي. ترسو السفينة حاليًا على ضفاف نهر ميسوري. يمكن للزوار القيام بجولة داخل السفينة، التي تضم متحف تاريخ نهر ميسوري، الذي افتُتح عام ١٩٨١. تقع معروضات المتحف في عدة غرف على سطح الغلايات، وتشمل تاريخ السكان الأصليين، واستكشاف المنطقة، والتوسع غربًا، بالإضافة إلى معلومات عن السفينة والملاحة في النهر.

• قائمة السفن وحطام السفن وأحواض بناء السفن المصنفة كمعالم تاريخية وطنية في الولايات المتحدة

• ديلجادو، جيمس ب. "نموذج تسجيل الأماكن التاريخية في السجل الوطني" . خدمة المتنزهات الوطنية . تم الاطلاع عليه بتاريخ 26 أغسطس 2012 .

ديلجادو، جيمس ب. "الصور المصاحبة" . خدمة المتنزهات الوطنية . تم الاطلاع عليه بتاريخ 26 أغسطس 2012 .

• الموقع الرسمي ( مؤرشف بتاريخ 10 مايو 2017، على موقع Wayback Machine)