الزوكور الصيني

الزوكور الصيني ( Eospalax fontanierii ) هو نوع من القوارض ينتمي إلى فصيلة Spalacidae . ^{[ 2 ]} وهو متوطن في الصين ، وينتشر من مقاطعة تشينغهاي شرقًا إلى بكين في السهوب والمراعي الألبية. وصفه هنري ميلن إدواردز لأول مرة عام 1867. أدت برامج الاستئصال في التسعينيات في مقاطعة تشينغهاي إلى انخفاض أعداده إلى أقل من ثلث أعداده السابقة. يُعتبر الزوكور شائعًا، وقد صنّفه الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) ضمن فئة الأنواع الأقل تهديدًا . ^{[ 1 ]}

يبلغ متوسط ​​وزن الشخص البالغ 256 غرامًا (9.0 أونصة)، بينما يبلغ وزن المولود الجديد 9 غرامات (0.32 أونصة) . ^{[ 3 ]}    

الزوكور الصيني قارض متوسط ​​الحجم يعيش في الجحور، ذو بنية قوية وذيل قصير مخروطي الشكل. يتراوح طوله (الرأس والجسم ) بين 155 و245 ملم، بينما يتراوح طول ذيله بين 40 و62 ملم . ويتراوح وزنه بين 150 و620 غرامًا . يتميز بفرو ناعم وكثيف يغطي عينيه وأذنيه الصغيرتين، مع وجود بقعة بيضاء على جبهته. أما الجزء العلوي من جسمه فلونه بني محمر داكن، وقاعدة كل شعرة فيه رمادية سوداء. والجزء السفلي رمادي أسود، ونهاية الشعر فيه بنية محمرة، وذيله قليل الشعر. ومن بين تكيفاته مع نمط حياته في الجحور: قواطع كبيرة لتفكيك التربة، وأضراس بلا جذور تنمو طوال حياته، وأقدام أمامية تشبه المجرفة ذات أظافر طويلة منحنية. ^{[ 4 ]}      

هذا النوع متوطن في وسط وشرق الصين. ويشمل نطاق انتشاره مقاطعات قانسو ، وتشينغهاي ، ونينغشيا ، وشنشي ، وسيتشوان ، وشانشي ، وخبي ، وخنان ، وشاندونغ ، ومنغوليا الداخلية ، وبكين . ويتواجد في السهوب ، والمناطق الشجرية، والمراعي الجبلية، والأراضي العشبية، والأراضي الزراعية، والأراضي البور، وجوانب الطرق وضفافها. ^{[ 1 ]} وفي سهوب التبت، يتشارك نطاق انتشاره مع ثدييات أخرى تحفر الجحور ، مثل بيكا الهضبة ( Ochotona curzoniae ) وأنواع مختلفة من الفئران الحقلية ( Microtus spp.). ^{[ 5 ]}

تعيش سحالي الزوكور الصينية منفردةً تحت الأرض في جحور واسعة تحفرها بنفسها، تاركةً آثار وجودها على شكل أكوام من المواد المحفورة على سطح الأرض. بالقرب من السطح توجد جحور تغذية تُمكّن الزوكور من الوصول إلى الجذور والسيقان التي تتغذى عليها. أما في أعماق الأرض، فتوجد جحور سكنية تحتوي على حجرات تخزين كبيرة وحجرات تعشيش. قد تمتد الأنفاق لمسافة تصل إلى 100 متر (330 قدمًا) ، وغالبًا ما يتراوح عمقها بين 25 و48 سنتيمترًا (10 إلى 19 بوصة) ، وأحيانًا تكون أعمق بكثير. وقد عُثر على أكوام من المواد النباتية تصل إلى 30 كيلوغرامًا (66 رطلًا) في الجحور، لكن حجم المخزن الطبيعي يبلغ عُشر هذا الحجم تقريبًا. ^{[ 4 ]} تُظهر سحالي الزوكور تفضيلًا لأعضاء التخزين تحت الأرض في النباتات، لكنها تتغذى أيضًا على مجموعة واسعة من جذور وسيقان الأعشاب والنباتات الشجيرية. ^{[ 5 ]}      

تنشط حيوانات الزوكور على مدار العام. ورغم التباين الكبير في درجات الحرارة فوق سطح الأرض، إلا أن درجة الحرارة داخل الجحر أقل تطرفًا، ولا تدخل هذه الحيوانات في سبات شتوي، وإن كان مستوى نشاطها ينخفض. في الربيع، يمدد ذكور الزوكور أنفاقها ويتزاوجون مع الإناث عند تقاطع أنفاقها. وقد تكون الإناث متعددة التزاوج وتتزاوج مع أكثر من ذكر. تلد الأنثى مرة واحدة سنويًا، وعادةً ما يكون عدد الصغار اثنين أو ثلاثة، ولكن قد يتراوح بين واحد وخمسة. ويولد عدد أكبر من الإناث مقارنةً بالذكور، وتستمر فترة الرضاعة حوالي خمسين يومًا. ^{[ 5 ]}

تُؤثر تصرفات الزوكور تأثيرًا كبيرًا على بيئة المنطقة. إذ تُؤدي حركاتها الفيزيائية إلى تفكيك التربة السطحية، مما يُلحق الضرر بالجذور والسيقان ويُقلل من الكتلة الحيوية النباتية . قد تُغطي أكوام التربة المُستخرجة النباتات، لكنها تُوفر فرصًا لاستيطان أنواع نباتية لاحقة. قد تكون التربة العميقة التي تُجلب إلى السطح أقل غنىً بالعناصر الغذائية (النيتروجين والفوسفور) من التربة المحيطة بها، وبشكل عام، يكون إنتاج الكتلة الحيوية أقل في المناطق التي تسكنها الزوكور لمدة عشر سنوات مقارنةً بالمناطق المماثلة الخالية منها. ^{[ 6 ]}

بعد أن أسفرت محاولة تقليل أعداد حيوانات الزوكور في مقاطعة تشينغهاي عن طريق التسميم عن عواقب غير مقصودة على البيئة، يُعتبر الآن أن الزوكور الصيني عنصر أساسي في هندسة النظام البيئي ، فهو مسؤول جزئيًا عن الحفاظ على صحة البيئة واستقرارها. ^{[ 4 ]} تُشكل هذه الحيوانات حلقةً مهمةً في السلسلة الغذائية ، ويؤدي فقدانها إلى تأثير متسلسل على الكائنات الحية الأخرى. كما أنها تُسهم في تفكيك التربة وتهويتها، مما يساعد على الاحتفاظ بالماء ومنع انجراف التربة. ^{[ 4 ]}

يُعدّ الزوكور فونتانييري نوعًا شائعًا، وله نطاق جغرافي واسع، ويُفترض أن يكون عدد أفراده كبيرًا. لم يُرصد أي تهديد خاص له، وهو يعيش في عدد من المناطق المحمية ، ويتحمّل اضطراب بيئته. استُهدف في مقاطعة تشينغهاي باعتباره آفة ، وانخفضت أعداده هناك، ولكن بخلاف ذلك، من المرجح أن يكون أي انخفاض في إجمالي أعداده محدودًا، وقد قيّم الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة حالة حفظ الزوكور بأنها " أقل تهديدًا ". ^{[ 1 ]}