محطة كولينسو لتوليد الطاقة

كانت محطة كولينسو لتوليد الطاقة محطة لتوليد الطاقة تعمل بالفحم في جنوب إفريقيا ، وتقع في كولينسو، كوازولو ناتال ( بلدية مقاطعة أوثوكلا ) على ضفاف نهر توغيلا . وقد تم بناؤها في عشرينيات القرن الماضي من قبل سكك حديد جنوب إفريقيا لتزويد السكك الحديدية بالكهرباء، ^{[ 1 ]} وتم بيعها لاحقًا إلى لجنة إمدادات الكهرباء ( إسكوم ).

بسبب الانحدارات الشديدة في قسم ناتال من خطوط السكك الحديدية بجنوب إفريقيا، وخاصة في منطقة ناتال ميدلاندز، كان من الممكن أن يكون تزويد القطارات بالكهرباء مفيدًا، لا سيما إذا تم استخدام نظام الكبح التجديدي . ^{[ 2 ]} في عام 1921، بلغت التكلفة التقديرية لمشروع تزويد القطارات بالكهرباء، بما في ذلك محطة توليد الطاقة، 2,033,000 جنيه إسترليني . ^{[ 3 ]}

بدأ بناء محطة توليد الطاقة عام 1921، وافتُتحت عام 1926 بقدرة 60 ميغاواط. في البداية، كانت المحطة تُزوّد ​​الطاقة فقط لجزء من خط سكة حديد ديربان-جوهانسبرغ، الممتد على مسافة 274 كيلومترًا  ، والذي يربط بين غلينكو وبيترماريتزبورغ ، وهي المنطقة ذات الانحدارات الشديدة، والأقرب إلى حقول الفحم في منطقة غلينكو. وُزّعت الطاقة المولدة في كولينسو بجهد 88,000 فولت على اثنتي عشرة محطة فرعية، حيث حُوّلت إلى 6,600 فولت، ثم إلى 3,000 فولت تيار مستمر بواسطة مولدات المحركات المتزامنة لاستخدامها في السكك الحديدية. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

بِيعَت محطة توليد الطاقة إلى هيئة إمداد الكهرباء ( إسكوم ) في يناير 1927. ^{[ 6 ]} وكانت تستخدم الفحم الذي يُنقل بالسكك الحديدية من حقول الفحم في شمال ناتال، ومياه نهر توغيلا. واستمرت المحطة في تزويد خطوط السكك الحديدية بالطاقة الكهربائية، والتي شملت بحلول عام 1937 كامل قسم ناتال من خط ديربان - جوهانسبرغ (516 كم) والفرع المؤدي إلى بيت لحم  في ولاية أورانج الحرة بطول 229 كم . وبين عامي 1944 و1959، تم تشغيل سلسلة من المولدات الجديدة، مما أدى إلى زيادة قدرة المحطة إلى 160 ميغاواط. ^{[ 6 ]} إلا أنه في ستينيات القرن العشرين، أدت التطورات التكنولوجية إلى تغيير في اقتصاديات إنتاج الطاقة. فقد بُنيت محطات توليد طاقة جديدة، مثل محطة إنغاجان ^{[ 7 ]} ، في حقول الفحم نفسها، كما ساهم استخدام خطوط نقل الطاقة بقدرة 400 كيلو فولت أمبير بدءًا من عام 1972 في خفض تكلفة نقل الكهرباء. في أوائل ثمانينيات القرن العشرين، أطلقت شركة إيسكوم برنامجًا تنمويًا ضخمًا: ففي عام 1980، تم تشغيل محطات توليد طاقة جديدة كبيرة في كريل (3000 ميغاواط)، وهندرينا (2000 ميغاواط)، وكامدن (1600 ميغاواط). وفي السنوات القليلة التالية، أدى تشغيل عدد من محطات توليد الطاقة الجديدة الأخرى إلى فائض في قدرة توليد الطاقة في جنوب إفريقيا، وأصبحت العديد من محطات توليد الطاقة التي يعود تاريخها إلى ستينيات القرن العشرين (بما في ذلك تجديد محطة كولينسو) غير مجدية اقتصاديًا. ^{[ 8 ]} هذا يعني أن استمرار تشغيل محطة كولينسو لم يعد مجديًا اقتصاديًا. تم إيقاف تشغيل الجزء الأصلي من المحطة في عام 1970، والتوسعات التي أُضيفت بين عامي 1944 و1959 في عام 1985. ^{[ 6 ]}     

لا تزال أبراج التبريد التابعة لمحطة توليد الطاقة قائمة حتى يومنا هذا. وفي السنوات الأخيرة، بُذلت جهود حثيثة لإعادة إنشاء محطة توليد طاقة جديدة أكبر حجماً ومستقلة بالقرب من الموقع الأصلي لمحطة كولينسو القديمة. ومع اكتشاف موارد كبيرة من الفحم بالقرب من المدينة، ومع التحرير التدريجي لقطاع توليد الطاقة الكهربائية في جنوب إفريقيا، يجري التخطيط لإنشاء وحدة حديثة لتوليد الطاقة باستخدام تقنية الفحم. ^{[ 9 ]}