اتحاد مغسلة الملابس

كان اتحاد عمال غسيل الملابس أول اتحاد عمالي نسائي بالكامل في الولايات المتحدة. ^{[ 1 ]} وقد أسسته كيت مولاني في تروي ، نيويورك عام 1864. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

في ذلك الوقت، كانت مهنة غسل الملابس شاقة. كانت هذه المهنة حكرًا على النساء تقريبًا، حيث كنّ يعملن من 12 إلى 14 ساعة يوميًا بأجور زهيدة في مبانٍ شديدة الحرارة (مما أدى إلى ظهور مصطلح " مصنع الاستغلال "). غالبًا ما كانت ظروف العمل غير آمنة، إذ كنّ يستخدمن الماء المغلي والمواد الكيميائية القوية والمكاوي الساخنة. وإذا لحق أي تلف بقطعة ملابس أثناء عملية الغسيل، كان يُخصم ثمن إصلاحها أو استبدالها من أجر العاملة.

استلهمت مولاني، التي لم تكن تتجاوز التاسعة عشرة من عمرها آنذاك، من نجاح نقابات العمال الرجالية. وبالتعاون مع زميلتها إستر كيغان ، أقنعت زملاءهما في العمل بالاحتجاج على تدني أجورهم وظروف عملهم غير الآمنة من خلال تشكيل نقابة. وفي 23 فبراير 1864، أضرب 300 عضو من النقابة . وبعد ستة أيام، استجاب أصحاب المغاسل لمطالبهم ورفعوا الأجور بنسبة 25%.

في سبتمبر 1868، تم اختيار مولاني لتكون السكرتيرة المساعدة والمنظمة الوطنية للنساء في الاتحاد الوطني للعمال في مدينة نيويورك. وكانت أول امرأة يتم تعيينها في منصب في الاتحاد الوطني للعمال.

تمت إضافة منزل مولاني الواقع في 350 شارع الثامن في تروي، منزل كيت مولاني ، إلى السجل الوطني الأمريكي للأماكن التاريخية وتم إعلانه معلمًا تاريخيًا وطنيًا في عام 1998. ^{[ 4 ]}