استعمار الأجسام العابرة لنبتون

اقترح فريمان دايسون أن الأجرام العابرة لنبتون ، وليست الكواكب ، هي الموطن الرئيسي المحتمل للحياة في الفضاء. ^{[ 1 ]} توجد مئات المليارات إلى تريليونات من الأجرام الجليدية الشبيهة بالمذنبات خارج مدار نبتون ، في حزام كايبر وسحابة أورت الداخلية والخارجية . قد تحتوي هذه الأجرام على جميع مقومات الحياة (جليد الماء، والأمونيا، ومركبات غنية بالكربون)، بما في ذلك كميات كبيرة من الديوتيريوم والهيليوم -3 . منذ اقتراح دايسون، ازداد عدد الأجرام العابرة لنبتون المعروفة بشكل كبير.

يمكن للمستوطنين العيش في القشرة الجليدية أو الوشاح الجليدي للكوكب القزم ، مستخدمين طاقة الاندماج النووي أو الحرارة الجوفية ، واستخراج المواد المتطايرة والمعادن من الجليد اللين أو المحيط الداخلي السائل . ونظرًا لانخفاض الجاذبية وما ينتج عنها من انخفاض الضغط في الوشاح الجليدي أو المحيط الداخلي، فإن استعمار السطح الخارجي للنواة الصخرية قد يمنح المستوطنين أكبر قدر من الموارد المعدنية والمتطايرة، فضلًا عن عزلهم عن البرد. وتُعد الموائل السطحية أو القباب خيارًا آخر، نظرًا لانخفاض مستويات الإشعاع الخلفي على الأرجح.

يمكن للمستوطنين على هذه الأجرام بناء مساكن دوارة أو العيش في أماكن محفورة وإضاءتها بمفاعلات الاندماج النووي لآلاف إلى ملايين السنين قبل الانتقال. ^{[ 2 ]} تصور دايسون وكارل ساجان أن البشرية قد تهاجر إلى أنظمة نجمية مجاورة، ذات سحب مماثلة، باستخدام أجرام طبيعية كسفن فضائية بطيئة ذات موارد طبيعية وفيرة؛ وأن هذه المستعمرات الفضائية يمكن أن تكون بمثابة محطات عبور لسفن فضائية أسرع وأصغر. واقترح ريتشارد تيرا، كبديل، استخدام مواد من أجرام سحابة أورت لبناء مصفوفات ضخمة لتجميع ضوء النجوم لتزويد المساكن بالطاقة، مما يجعل مجتمع سحابة أورت مستقلاً بشكل أساسي عن نجمه المركزي وإمدادات وقود الاندماج النووي. ^{[ 3 ]}

• فريمان دايسون، "العالم والجسد والشيطان"، المحاضرة الثالثة لجيه دي برنال، مايو 1972، أعيد طبعه في كتاب "التواصل مع ذكاء خارج الأرض"، كارل ساجان (محرر)، مطبعة معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، 1973، رقم ISBN 0-262-69037-3
• ريتشارد ب. تيرا، "جزر في السماء: استكشاف الإنسان لسحابة أورت واستيطانها"، في كتاب "جزر في السماء: أفكار جديدة جريئة لاستعمار الفضاء"، تحرير ستانلي شميدت وروبرت زوبرين، وايلي، 1996، رقم ISBN 0-471-13561-5
• بن ر. فيني وإريك م. جونز (محرران)، الهجرة بين النجوم والتجربة الإنسانية، مطبعة جامعة كاليفورنيا، 1986، رقم ISBN 0-520-05898-4
• ديفيد ج. ستيفنسون، "المذنبات والسفر بين النجوم"، في مجلة الجمعية البريطانية بين الكواكب، 36، 1983، ص  210-214.