الإشعاع الخلفي

يشمل الإشعاع الخلفي الأرضي ، لأغراض الجدول أعلاه، المصادر التي تبقى خارج الجسم فقط. وتُعدّ النظائر المشعة الرئيسية التي تُثير القلق هي البوتاسيوم واليورانيوم والثوريوم ونواتج تحللها ، وبعضها، مثل الراديوم والرادون ، شديد الإشعاع ولكنه موجود بتراكيز منخفضة. وقد انخفضت معظم هذه المصادر، بسبب التحلل الإشعاعي منذ نشأة الأرض، لعدم وجود كمية كبيرة منها تنتقل إليها حاليًا. وبالتالي، فإن النشاط الإشعاعي الحالي على الأرض من اليورانيوم -238 لا يتجاوز نصف ما كان عليه في الأصل نظرًا لعمر النصف البالغ 4.5 مليار سنة، بينما لا يتجاوز نشاط البوتاسيوم-40 (عمر النصف 1.25 مليار سنة) 8% من نشاطه الأصلي. لكن خلال فترة وجود الإنسان، لم ينخفض ​​مستوى الإشعاع إلا بشكل طفيف جدًا. 

لم تتحلل العديد من النظائر ذات عمر النصف الأقصر (وبالتالي الأكثر إشعاعًا) من البيئة الأرضية بسبب استمرار إنتاجها الطبيعي. ومن أمثلة هذه النظائر الراديوم -226 (ناتج تحلل الثوريوم-230 في سلسلة تحلل اليورانيوم-238) والرادون-222 (ناتج تحلل الراديوم -226 في السلسلة نفسها).

يخضع الثوريوم واليورانيوم (ونواتج تحللهما) بشكل أساسي لتحلل ألفا وبيتا ، ولا يمكن رصدهما بسهولة. مع ذلك، فإن العديد من نواتج تحللهما تُصدر أشعة غاما قوية. يمكن رصد الثوريوم-232 من خلال ذروة طاقة 239 كيلو إلكترون فولت ناتجة عن الرصاص-212 ، وذروات طاقة 511 و583 و2614 كيلو إلكترون فولت ناتجة عن الثاليوم-208 ، وذروات طاقة 911 و969 كيلو إلكترون فولت ناتجة عن الأكتينيوم-228 . يظهر اليورانيوم-238 على شكل ذروات طاقة 609 و1120 و1764 كيلو إلكترون فولت ناتجة عن البزموت-214 ( انظر الذروة نفسها للرادون الجوي). يمكن رصد البوتاسيوم-40 مباشرةً من خلال ذروة أشعة غاما الخاصة به عند 1461 كيلو إلكترون فولت. ^{[ 7 ]}     

يكون مستوى سطح البحر والمسطحات المائية الكبيرة الأخرى عادةً حوالي عُشر المستوى الأساسي على اليابسة. في المقابل، قد يكون للمناطق الساحلية (والمناطق المجاورة للمياه العذبة) مساهمة إضافية من الرواسب المتناثرة. ^{[ 7 ]}

يُعدّ غاز الرادون المحمول جوًا ، وهو غاز مشع ينبعث من باطن الأرض، المصدر الأكبر للإشعاع الخلفي الطبيعي . يُساهم الرادون ونظائره ، والنويدات المشعة الأصلية ، ونواتج تحلله، في متوسط ​​جرعة استنشاقية تبلغ 1.26 ملي سيفرت سنويًا . يتوزع الرادون بشكل غير متساوٍ ويتغير بتغير الأحوال الجوية، ما يؤدي إلى جرعات أعلى بكثير في العديد من مناطق العالم، حيث يُشكّل خطرًا صحيًا كبيرًا . وقد وُجدت تراكيز تزيد عن 500 ضعف المتوسط ​​العالمي داخل المباني في الدول الاسكندنافية والولايات المتحدة وإيران وجمهورية التشيك. ^{[ 8 ]} الرادون هو ناتج تحلل اليورانيوم، وهو عنصر شائع نسبيًا في قشرة الأرض، ولكنه أكثر تركيزًا في الصخور الحاملة للخامات المنتشرة حول العالم. يتسرب الرادون من هذه الخامات إلى الغلاف الجوي أو المياه الجوفية أو يتغلغل في المباني. يمكن استنشاقها إلى الرئتين، إلى جانب نواتج تحللها ، حيث ستبقى لفترة من الزمن بعد التعرض لها. 

على الرغم من أن غاز الرادون موجود بشكل طبيعي، إلا أن التعرض له قد يزداد أو يقل بفعل الأنشطة البشرية، وخاصةً بناء المنازل. فأرضية المنزل غير المحكمة الإغلاق، أو سوء تهوية القبو، حتى في المنازل المعزولة جيدًا، قد يؤدي إلى تراكم الرادون داخل المنزل، مما يعرض سكانه لتركيزات عالية منه. وقد أدى انتشار بناء المنازل المعزولة والمحكمة الإغلاق في الدول الصناعية الشمالية إلى أن يصبح الرادون المصدر الرئيسي للإشعاع الخلفي في بعض المناطق في شمال أمريكا الشمالية وأوروبا. ويساهم إحكام إغلاق القبو والتهوية بالشفط في تقليل التعرض له. بعض مواد البناء، مثل الخرسانة الخفيفة المصنوعة من طين الألوم ، والجبس الفوسفوري ، والتوف الإيطالي ، قد تنبعث منها غازات الرادون إذا كانت تحتوي على الراديوم ومسامية للغاز. ^{[ 8 ]}

يُعدّ التعرّض للإشعاع الناتج عن غاز الرادون غير مباشر. يتميّز الرادون بعمر نصف قصير (4 أيام) ويتحلّل إلى نظائر مشعة أخرى صلبة من سلسلة الراديوم . تُستنشق هذه الجسيمات المشعة وتستقر في الرئتين، مما يُسبّب استمرار التعرّض للإشعاع. ولذلك، يُفترض أن يكون الرادون ثاني أهمّ سبب لسرطان الرئة بعد التدخين ، ويُسبّب ما بين 15,000 و22,000 حالة وفاة بالسرطان سنويًا في الولايات المتحدة وحدها. ^{[ 9 ]} ومع ذلك، لا يزال النقاش قائمًا حول النتائج التجريبية المُعاكسة. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

عُثر على حوالي 100,000  بيكريل/م³ ^{من غاز الرادون في قبو منزل} ستانلي واتراس عام 1984. ^{[ 12 ] [ 13 ]} ويُحتمل أن يكون هو وجيرانه في بويرتاون، بنسلفانيا ، الولايات المتحدة، قد سجلوا الرقم القياسي لأكثر المساكن إشعاعًا في العالم. وتُقدّر منظمات الحماية من الإشعاع الدولية أن الجرعة المُلتزمة يُمكن حسابها بضرب تركيز التوازن المكافئ (EEC) للرادون بمعامل يتراوح بين 8 و9 نانوسيفرت /م³ ^/ بيكريل /ساعة ، وتركيز التوازن المكافئ للثورون بمعامل 40 ^{نانوسيفرت} / م³ / بيكريل/ ساعة . ^{[ 2 ]}

يُعزى معظم التلوث الإشعاعي في الغلاف الجوي إلى غاز الرادون ونواتج تحلله. ويُظهر طيف أشعة غاما قممًا بارزة عند 609 و1120 و1764 كيلو إلكترون فولت ، تعود إلى البزموت-214 ، وهو أحد نواتج تحلل الرادون. ويتغير التلوث الإشعاعي في الغلاف الجوي بشكل كبير تبعًا لاتجاه الرياح والظروف الجوية. كما يمكن أن ينطلق الرادون من الأرض على شكل دفعات، مُشكلاً "سحب رادون" قادرة على الانتشار لعشرات الكيلومترات. ^{[ 7 ]} 

تتعرض الأرض وجميع الكائنات الحية عليها باستمرار لقصف إشعاعي من الفضاء الخارجي. يتكون هذا الإشعاع بشكل أساسي من أيونات موجبة الشحنة، بدءًا من البروتونات وصولًا إلى الحديد ونوى أكبر حجمًا ، مصدرها خارج المجموعة الشمسية . يتفاعل هذا الإشعاع مع ذرات الغلاف الجوي مُكَوِّنًا وابلًا من الإشعاع الثانوي، بما في ذلك الأشعة السينية ، والميونات ، والبروتونات ، وجسيمات ألفا ، والبيونات ، والإلكترونات ، والنيوترونات . تأتي الجرعة المباشرة من الإشعاع الكوني في معظمها من الميونات والنيوترونات والإلكترونات، وتختلف هذه الجرعة في أنحاء العالم تبعًا للمجال المغناطيسي الأرضي والارتفاع. على سبيل المثال، تتلقى مدينة دنفر في الولايات المتحدة (على ارتفاع 1650 مترًا) جرعة من الأشعة الكونية تُقارب ضعف الجرعة التي تتلقاها مدينة على مستوى سطح البحر. ^{[ 14 ]} يكون هذا الإشعاع أكثر كثافة في طبقة التروبوسفير العليا ، على ارتفاع حوالي 10  كيلومترات، ولذا فهو يُشكل مصدر قلق خاص لأطقم الطائرات والمسافرين الدائمين، الذين يقضون ساعات طويلة سنويًا في هذه البيئة. يتعرض طاقم الطائرات أثناء رحلاتهم عادةً لجرعة إشعاعية مهنية إضافية تتراوح بين 2.2 ملي سيفرت (220 ملي ريم) سنوياً ^{[ 15 ]} و2.19 ملي سيفرت سنوياً ^{[ 16 ]} ، وذلك وفقاً لدراسات مختلفة. ^{[ 17 ]}  

وبالمثل، تتسبب الأشعة الكونية في تعرض رواد الفضاء لمستويات أعلى من الإشعاع الخلفي مقارنةً بالبشر على سطح الأرض. في المدارات المنخفضة ، كما هو الحال في محطة الفضاء الدولية أو مكوك الفضاء ، يكون رواد الفضاء محميين جزئيًا بالمجال المغناطيسي للأرض، لكنهم يعانون أيضًا من حزام فان ألين الإشعاعي الذي يتراكم فيه الإشعاع الكوني نتيجةً للمجال المغناطيسي للأرض. أما خارج مدار الأرض المنخفض، كما حدث مع رواد فضاء أبولو الذين سافروا إلى القمر ، فإن هذا الإشعاع الخلفي يكون أكثر كثافة، ويمثل عائقًا كبيرًا أمام استكشاف الإنسان المحتمل طويل الأمد للقمر أو المريخ في المستقبل .

تُسبب الأشعة الكونية أيضًا تحولًا عنصريًا في الغلاف الجوي، حيث يتحد الإشعاع الثانوي الناتج عنها مع نوى الذرات في الغلاف الجوي لتكوين نويدات مختلفة . يمكن إنتاج العديد من النويدات الكونية ، ولعل أبرزها الكربون-14 ، الذي ينتج عن تفاعلات مع ذرات النيتروجين . تصل هذه النويدات الكونية في نهاية المطاف إلى سطح الأرض، ويمكن أن تندمج في الكائنات الحية. يتفاوت إنتاج هذه النويدات بشكل طفيف مع التغيرات قصيرة المدى في تدفق الأشعة الكونية الشمسية، ولكنه يُعتبر ثابتًا عمليًا على مدى آلاف إلى ملايين السنين. يُعدّ الإنتاج الثابت، والاندماج في الكائنات الحية، وقصر عمر النصف للكربون-14 نسبيًا، من المبادئ المستخدمة في التأريخ بالكربون المشع للمواد البيولوجية القديمة، مثل القطع الأثرية الخشبية أو البقايا البشرية.

يتجلى الإشعاع الكوني عند مستوى سطح البحر عادةً على شكل  أشعة غاما بطاقة 511 كيلو إلكترون فولت ناتجة عن فناء البوزيترونات المتولدة من التفاعلات النووية للجسيمات عالية الطاقة وأشعة غاما. وعلى ارتفاعات أعلى، يُضاف إلى ذلك مساهمة طيف الإشعاع الكابح المستمر . ^{[ 7 ]}

يحتوي جسم الإنسان على عنصرين أساسيين، هما البوتاسيوم والكربون، ولهما نظائر مشعة تُساهم بشكل كبير في جرعة الإشعاع الخلفي. يحتوي جسم الإنسان العادي على حوالي 17 ملليغرامًا من البوتاسيوم-40 ( ^⁴⁰ K) وحوالي 24 نانوغرامًا (10^{^-9}  غرام) من الكربون-14 ( ^¹⁴ C) ^{[ 18 ]} (عمر النصف 5730 سنة). وباستثناء التلوث الداخلي بالمواد المشعة الخارجية، يُعد هذان العنصران أكبر مُكوّنين للتعرض للإشعاع الداخلي الناتج عن المكونات الحيوية الوظيفية لجسم الإنسان. يتحلل حوالي 4000 نواة من ^⁴⁰ K ^{[ 19 ]} في الثانية، وعدد مماثل من ^¹⁴ C. تبلغ طاقة جسيمات بيتا الناتجة عن تحلل ^⁴⁰ K حوالي عشرة أضعاف طاقة جسيمات بيتا الناتجة عن تحلل ^{¹⁴ C.}

^{يوجد الكربون -14} في جسم الإنسان بمستوى يبلغ حوالي 3700 بيكريل (0.1  ميكروكوري) بنصف عمر بيولوجي يبلغ 40 يومًا. ^{[ 20 ]} وهذا يعني أن تحلل الكربون ^-14 ينتج حوالي 3700 جسيم بيتا في الثانية . مع ذلك، توجد ذرة كربون ^-14 في المعلومات الوراثية لنحو نصف الخلايا، بينما لا يُعد البوتاسيوم مكونًا من مكونات الحمض النووي (DNA) . يحدث تحلل ذرة الكربون ^-14 داخل الحمض النووي (DNA) لدى الشخص الواحد حوالي 50 مرة في الثانية، مُحوّلاً ذرة كربون إلى ذرة نيتروجين . ^{[ 21 ]}

يبلغ متوسط ​​الجرعة الداخلية العالمية من النويدات المشعة بخلاف الرادون ومنتجات تحلله 0.29  ملي سيفرت/سنة، منها 0.17  ملي سيفرت/سنة تأتي من البوتاسيوم ^-40 ، و0.12  ملي سيفرت/سنة تأتي من سلسلة اليورانيوم والثوريوم، و12  ميكرو سيفرت/سنة تأتي من الكربون ^{-14 . [ 2 ]}

تتجاوز جرعات الإشعاع في بعض المناطق المتوسطات الوطنية. ^{[ 22 ]} وعلى مستوى العالم عموماً، تشمل المواقع ذات المستويات الطبيعية المرتفعة بشكل استثنائي رامسار في إيران، وغواراباري في البرازيل، وكاروناغابالي في الهند، ^{[ 23 ]} وأركارولا في أستراليا، ^{[ 24 ]} ويانغجيانغ في الصين . ^{[ 25 ]}

سُجِّل أعلى مستوى للإشعاع الطبيعي الخالص على سطح الأرض على الإطلاق، حيث بلغ 90  ميكروغراي/ساعة على شاطئ أسود برازيلي ( يُسمى "أريا بريتا" بالبرتغالية) مُكوَّن من المونازيت . ^{[ 26 ]} يُعادل هذا المعدل 0.8 غراي/سنة للتعرض المستمر على مدار العام، ولكن في الواقع، تختلف المستويات موسمياً وتكون أقل بكثير في المناطق السكنية الأقرب. لم يتم تكرار هذا القياس القياسي، ولذلك تم حذفه من أحدث تقارير لجنة الأمم المتحدة العلمية المعنية بآثار الإشعاع الذري (UNSCEAR). وفي وقت لاحق، تم تقييم شواطئ سياحية قريبة في غواراباري وكوموروكساتيبا ، حيث بلغت مستويات الإشعاع 14 و15  ميكروغراي/ساعة على التوالي. ^{[ 27 ] [ 28 ]} تجدر الإشارة إلى أن القيم المذكورة هنا مُقاسة بوحدة غراي . ولتحويلها إلى سيفرت (Sv)، يلزم استخدام عامل ترجيح إشعاعي؛ وتتراوح هذه العوامل من 1 (لجسيمات بيتا وغاما) إلى 20 (لجسيمات ألفا).

تُسجّل أعلى مستويات الإشعاع الخلفي في منطقة مأهولة بالسكان في رامسار ، ويعود ذلك أساسًا إلى استخدام الحجر الجيري المحلي المشع طبيعيًا كمادة بناء. ويتلقى الألف من السكان الأكثر تعرضًا للإشعاع جرعة إشعاعية خارجية فعالة متوسطة تبلغ 6 ملي سيفرت (600 ملي ريم) سنويًا، أي ستة أضعاف الحد الموصى به من قبل اللجنة الدولية للحماية من الإشعاع (ICRP) للتعرض العام للإشعاع من المصادر الاصطناعية. ^{[ 29 ]} كما يتلقون جرعة داخلية كبيرة من غاز الرادون. وقد سُجّلت مستويات إشعاع قياسية في منزل بلغت فيه الجرعة الفعالة الناتجة عن مجالات الإشعاع المحيطة 131 ملي سيفرت (13.1 ريم) سنويًا، بينما بلغت الجرعة الداخلية الملتزمة من الرادون 72 ملي سيفرت (7.2 ريم) سنويًا. ^{[ 29 ]} وتتجاوز هذه الحالة الفريدة 80 ضعفًا من متوسط ​​التعرض الطبيعي للإشعاع لدى الإنسان في العالم.      

تُجرى حاليًا دراسات وبائية لتحديد الآثار الصحية المرتبطة بمستويات الإشعاع العالية في رامسار. من السابق لأوانه استخلاص استنتاجات إحصائية قاطعة. ^{[ 29 ]} في حين أن الأدلة التي تدعم الفوائد الصحية للإشعاع المزمن (مثل زيادة متوسط ​​العمر المتوقع) لم تُلاحظ حتى الآن إلا في أماكن قليلة، ^{[ 29 ]} تشير دراسة واحدة على الأقل إلى وجود تأثير وقائي وتكيفي، إلا أن مؤلفيها يحذرون من أن البيانات المستقاة من رامسار ليست قوية بما يكفي لتخفيف حدود الجرعات التنظيمية الحالية. ^{[ 30 ]} ومع ذلك، ناقشت التحليلات الإحصائية الحديثة عدم وجود علاقة بين خطر الآثار الصحية السلبية وارتفاع مستوى الإشعاع الطبيعي في الخلفية. ^{[ 31 ]}

تتعرض جرعات الإشعاع الخلفية في الجوار المباشر لجزيئات المواد ذات العدد الذري العالي، داخل جسم الإنسان، لزيادة طفيفة بسبب التأثير الكهروضوئي . ^{[ 32 ]}

معظم الإشعاع النيوتروني الطبيعي ناتج عن تفاعل الأشعة الكونية مع الغلاف الجوي. تبلغ طاقة النيوترونات ذروتها عند حوالي 1  ميغا إلكترون فولت، ثم تنخفض بسرعة بعد ذلك. عند مستوى سطح البحر، يبلغ إنتاج النيوترونات حوالي 20 نيوترونًا في الثانية لكل كيلوغرام من المادة المتفاعلة مع الأشعة الكونية (أو حوالي 100-300 نيوترون لكل متر مربع في الثانية). يعتمد التدفق على خط العرض المغناطيسي، حيث يبلغ ذروته بالقرب من القطبين المغناطيسيين. في فترات الحد الأدنى للنشاط الشمسي، وبسبب انخفاض تأثير المجال المغناطيسي الشمسي، يكون التدفق أعلى بمرتين تقريبًا مقارنةً بذروة النشاط الشمسي. كما يزداد بشكل كبير خلال التوهجات الشمسية. في محيط الأجسام الأكبر حجمًا والأثقل وزنًا، مثل المباني أو السفن، يكون تدفق النيوترونات أعلى؛ يُعرف هذا باسم "بصمة النيوترونات الناتجة عن الأشعة الكونية"، أو "تأثير السفن" لأنه رُصد لأول مرة في السفن في البحر. ^{[ 7 ]}

أدت التفجيرات النووية المتكررة فوق سطح الأرض بين أربعينيات وستينيات القرن العشرين إلى انتشار كميات كبيرة من التلوث الإشعاعي . بعض هذا التلوث محلي، مما يجعل المناطق المحيطة به شديدة الإشعاع، بينما ينتقل بعضه لمسافات أطول على شكل تساقط نووي ؛ وينتشر جزء من هذه المواد في جميع أنحاء العالم. وبلغت الزيادة في الإشعاع الخلفي نتيجة لهذه التجارب ذروتها عام 1963، حيث وصلت إلى حوالي 0.15  ملي سيفرت سنويًا على مستوى العالم، أي ما يعادل 7% تقريبًا من متوسط ​​جرعة الإشعاع الخلفي من جميع المصادر. وقد حظرت معاهدة الحظر الجزئي للتجارب النووية لعام 1963 إجراء التجارب فوق سطح الأرض، وبالتالي انخفضت الجرعة الإشعاعية العالمية الناتجة عن هذه التجارب بحلول عام 2000 إلى 0.005  ملي سيفرت فقط سنويًا. ^{[ 36 ]}

وقد تسبب هذا التداعيات العالمية في وفاة ما يقدر بنحو 200,000 إلى 460,000 شخص حتى عام 2020. ^{[ 37 ]}

توصي اللجنة الدولية للحماية من الإشعاع بتقييد التعرض الإشعاعي المهني إلى 50  ملي سيفرت (5 ريم) سنوياً، و100  ملي سيفرت (10 ريم) في 5 سنوات. ^{[ 38 ]}

مع ذلك، يشمل الإشعاع الخلفي للجرعات المهنية الإشعاع الذي لا تقيسه أجهزة قياس جرعات الإشعاع في ظروف التعرض المهني المحتملة. ويشمل ذلك كلاً من "الإشعاع الخلفي الطبيعي" خارج الموقع وأي جرعات إشعاعية طبية. لا تُقاس هذه القيمة عادةً أو تُعرف من الدراسات الاستقصائية، وبالتالي لا تُعرف الاختلافات في الجرعة الإجمالية التي يتعرض لها كل عامل. قد يُشكل هذا عاملاً مُربكاً هاماً عند تقييم آثار التعرض للإشعاع لدى مجموعة من العمال الذين قد يكون لديهم جرعات إشعاعية طبيعية وطبية مختلفة بشكل كبير. ويبرز هذا الأمر بشكل خاص عندما تكون الجرعات المهنية منخفضة للغاية.

في مؤتمر للوكالة الدولية للطاقة الذرية عام 2002، تم التوصية بأن الجرعات المهنية التي تقل عن 1-2 ملي سيفرت في السنة لا تستدعي التدقيق التنظيمي. ^{[ 39 ]}

في الظروف العادية، تُطلق المفاعلات النووية كميات ضئيلة من الغازات المشعة، مما يُعرّض العامة لمستويات إشعاعية منخفضة. ولا تُطلق الحوادث المصنفة على المقياس الدولي للحوادث النووية عادةً أي مواد مشعة إضافية في البيئة. وتُعدّ حالات التسرب الإشعاعي الكبيرة من المفاعلات النووية نادرة للغاية. وحتى يومنا هذا، وقع حادثان مدنيان كبيران - حادثة تشيرنوبيل وحادثة فوكوشيما النووية - تسببا في تلوث كبير. وكانت حادثة تشيرنوبيل هي الوحيدة التي أدت إلى وفيات فورية.

تراوحت الجرعات الإشعاعية الإجمالية الناتجة عن حادثة تشيرنوبيل بين 10 و50 ملي سيفرت على مدى 20 عامًا لسكان المناطق المتضررة، حيث تلقى معظمهم الجرعة في السنوات الأولى التي أعقبت الكارثة، وتجاوزت 100 ملي سيفرت بالنسبة للعاملين في عمليات الإنقاذ . وسُجلت 28 حالة وفاة نتيجة متلازمة الإشعاع الحادة . ^{[ 40 ]}

تراوحت الجرعات الإجمالية الناتجة عن حوادث فوكوشيما 1 بين 1 و15 ملي سيفرت لسكان المناطق المتضررة. وكانت جرعات الغدة الدرقية لدى الأطفال أقل من 50 ملي سيفرت. وتلقى 167 عامل تنظيف جرعات تزيد عن 100 ملي سيفرت، وتلقى 6 منهم أكثر من 250 ملي سيفرت (الحد الأقصى للتعرض الإشعاعي المسموح به في اليابان للعاملين في مجال الاستجابة للطوارئ). ^{[ 41 ]}

كان متوسط ​​الجرعة الناتجة عن حادثة جزيرة ثري مايل 0.01 ملي سيفرت. ^{[ 42 ]}

الحوادث غير المدنية : بالإضافة إلى الحوادث المدنية المذكورة أعلاه، تسببت عدة حوادث في منشآت الأسلحة النووية المبكرة - مثل حريق ويندسكيل ، وتلوث نهر تيشا بالنفايات النووية من مجمع ماياك ، وكارثة كيشتيم في المجمع نفسه - في إطلاق كميات كبيرة من الإشعاع في البيئة. وقد أسفر حريق ويندسكيل عن جرعات إشعاعية للغدة الدرقية تتراوح بين 5 و20 ملي سيفرت للبالغين، وبين 10 و60 ملي سيفرت للأطفال. ^{[ 43 ]} أما الجرعات الناتجة عن حوادث ماياك فغير معروفة.

تشترط هيئة التنظيم النووي ووكالة حماية البيئة الأمريكية وغيرها من الوكالات الأمريكية والدولية على المرخص لهم الحد من التعرض الإشعاعي للأفراد من الجمهور إلى 1 ملي سيفرت (100 ملي ريم ) في السنة. 

وفقًا لتقييم دورة حياة الطاقة الصادر عن اللجنة الاقتصادية لأوروبا التابعة للأمم المتحدة ، فإن جميع مصادر الطاقة تقريبًا تُؤدي إلى مستوى معين من التعرض المهني والعام للنويدات المشعة نتيجةً لعمليات تصنيعها أو تشغيلها. يستخدم الجدول التالي وحدة مان سيفرت /جيجاواط-سنويًا: ^{[ 44 ]}

يبلغ متوسط ​​تعرض الإنسان العالمي للإشعاع الاصطناعي 0.6  ملي سيفرت/سنة، ويرجع ذلك أساسًا إلى التصوير الطبي . وقد يرتفع هذا المعدل الطبي بشكل كبير، حيث يصل متوسطه إلى 3  ملي سيفرت سنويًا في الولايات المتحدة الأمريكية. ^{[ 3 ]} وتشمل العوامل البشرية الأخرى المساهمة في التعرض للإشعاع: التدخين، والسفر الجوي، ومواد البناء المشعة، وتجارب الأسلحة النووية التاريخية، وحوادث محطات الطاقة النووية، وعمليات الصناعة النووية.

تُعرِّض صورة الأشعة السينية النموذجية للصدر الجسم  لجرعة فعّالة تبلغ 20 ميكروسيفرت (2 ملي ريم). ^{[ 48 ]} بينما تُعرِّض صورة الأشعة السينية للأسنان الجسم لجرعة تتراوح بين 5 و10 ميكروسيفرت. ^{[ 49 ]} أما التصوير المقطعي المحوسب ، فيُعرِّض الجسم لجرعة فعّالة تتراوح بين 1 و20 ملي سيفرت (100 إلى 2000 ملي ريم). ويتلقى الأمريكي العادي حوالي 3  ملي سيفرت من الجرعة الطبية التشخيصية سنويًا؛ أما الدول ذات أدنى مستويات الرعاية الصحية، فلا تتلقى أي جرعة تقريبًا. كما يُسهم العلاج الإشعاعي لأمراض مختلفة في زيادة الجرعة، سواءً للأفراد أو لمن حولهم.

تحتوي السجائر على البولونيوم-210 ، وهو ناتج عن تحلل غاز الرادون، الذي يلتصق بأوراق التبغ . يؤدي التدخين المفرط إلى جرعة إشعاعية تبلغ 160 ملي سيفرت/سنة في مناطق محددة عند تفرعات الشعب الهوائية في الرئتين، نتيجة لتحلل البولونيوم-210. لا يمكن مقارنة هذه الجرعة بسهولة بحدود الحماية من الإشعاع، لأن الأخيرة تتعلق بجرعات الجسم بالكامل، بينما تصل جرعة التدخين إلى جزء صغير جدًا من الجسم. ^{[ 50 ]}