جلسة استماع في قضية متنازع عليها

جلسة الاستماع في القضايا المتنازع عليها هي جلسة استماع إدارية شبه قضائية تخضع لقانون الولاية. يجب على الهيئات الحكومية التي تتخذ قرارات قد تؤثر على "حقوق وواجبات وامتيازات" الأفراد أن يكون لديها آلية لعقد جلسات الاستماع في القضايا المتنازع عليها. والغرض من هذه الجلسات هو تزويد صانعي القرار بالمعلومات الأكثر اكتمالاً وملاءمة التي يحتاجونها لاتخاذ القرار المناسب. تشبه هذه الجلسات إجراءات المحكمة غير الرسمية ، وتتألف من ثلاثة أجزاء:

1. جلسة تمهيدية: حيث يتم تحديد الأطراف ونطاق الجلسة
2. جلسة الاستماع : حيث يتم استدعاء الشهود للإدلاء بشهادتهم وتقديم الأدلة
3. ما بعد الجلسة: حيث يقترح الأطراف ويدافعون عن نتيجة معينة

بعد اكتمال هذه المراحل الثلاث، يقرر صناع القرار إما الموافقة أو الرفض أو الموافقة بشروط على المقترح. ويمكن اتخاذ القرار إما في الجلسة النهائية أو في اجتماع عام لاحق. ^{[ 1 ]}

من الحقوق الأساسية الممنوحة للأطراف في القضايا المتنازع عليها حق استجواب الأدلة المقدمة ضدهم. تنص المادة 556(د) من قانون الولايات المتحدة رقم 5 على هذا الحق الأساسي في استجواب الأدلة المستخدمة في جلسات الفصل في الدعوى. ويبدأ القانون بتحديد معيار الأدلة الجوهرية، الذي يشترط فعلياً أن تُبنى القرارات على "أدلة موثوقة، وإثباتية، وجوهرية"، على النحو التالي:

يجوز قبول أي دليل شفوي أو كتابي، ولكن يتعين على الجهة المعنية، كسياسة عامة، استبعاد الأدلة غير ذات الصلة أو غير الجوهرية أو المتكررة بشكل مفرط. ولا يجوز فرض أي عقوبة أو إصدار أي قاعدة أو أمر إلا بعد النظر في كامل ملف القضية أو الأجزاء التي استشهد بها أحد الأطراف، والمدعومة بأدلة موثوقة ومقنعة وجوهرية.

ثم تواصل جمعية علم النفس الأمريكية (APA) بتوضيح أن الموثوقية تعتمد على الاستجواب المتبادل:

يحق لأي طرف عرض قضيته أو دفاعه بالأدلة الشفوية أو الوثائقية، وتقديم أدلة دحض، وإجراء الاستجواب اللازم للكشف الكامل والدقيق عن الحقائق. وفي وضع القواعد أو البت في المطالبات المالية أو المنافع أو طلبات التراخيص الأولية، يجوز للجهة المعنية، متى لم يلحق ذلك ضرراً بأحد الأطراف، اعتماد إجراءات لتقديم كل أو جزء من الأدلة كتابياً. ^{[ 2 ]}

يؤكد دليل المدعي العام لعام 1947 بشأن قانون الإجراءات الإدارية ، الصادر كشرح معاصر للقانون، على أهمية حق الاستجواب في جلسات الفصل في القضايا لضمان العدالة الأساسية. ويبدأ الدليل بتوضيح أنه لن يتم اتباع القواعد الفنية للأدلة، شريطة أن يكون إجراء الوكالة مدعومًا بأدلة موثوقة وقاطعة وجوهرية.

تنص الجملة الثانية من المادة 7(ج) [الآن المادة 556(د) من الباب الخامس من قانون الولايات المتحدة] على أنه "يجوز قبول أي دليل شفوي أو كتابي، ولكن كل وكالة، كسياسة عامة، تنص على استبعاد الأدلة غير ذات الصلة أو غير الجوهرية أو المتكررة بشكل مفرط.  ... بموجب المادة 7(ج)، من الواضح أنه، كما كان من قبل، لن تُطبق القواعد الفنية للأدلة على جلسات الاستماع الإدارية.  ... يجب أن يكون إجراء الوكالة مدعومًا بـ "أدلة موثوقة ومثبتة وجوهرية".  ... كما لا يُمنع على الوكالة استخلاص مثل هذه الاستنتاجات أو الافتراضات التي تستخدمها المحاكم عادةً، مثل عدم تقديم تفسير من قبل طرف يمتلك الحقائق حصريًا، أو افتراض استمرار حالة من الحقائق بمجرد إثبات وجودها.

لكن دليل المدعي العام يوضح بجلاء أنه لا يجوز تخفيف قواعد الإثبات، ولا قبول الأدلة الوثائقية ، أن ينتقص من حق الاستجواب. يجب على الولايات المتحدة إحضار شهودها للاستجواب.

وتنص المادة 7 (ج) كذلك على أن "لكل طرف الحق في تقديم قضيته أو دفاعه عن طريق الأدلة الشفوية أو الوثائقية، وتقديم أدلة الرد، وإجراء الاستجواب المضاد الذي قد يكون مطلوبًا للكشف الكامل والحقيقي عن الحقائق".

ويستمر الدليل:

لا يشمل مصطلح "الأدلة الوثائقية" المستخدم هنا الإفادات الخطية أو الأدلة الكتابية من أي نوع. فمثل هذا التفسير من شأنه أن يُغرق إجراءات الوكالة بأدلة سماعية  ... وبناءً على ذلك، من الواضح أن "الحق في عرض قضيته أو دفاعه بالأدلة الشفوية أو الوثائقية" لا يشمل تقديم الأدلة في إفادة خطية أو أي شكل كتابي آخر، بما يحرم الوكالة أو الأطراف المعارضة من فرص الاستجواب، ولا بما يُجبرهم على تحمل نفقات استدعاء مُقدمي الإفادات للاستجواب.