كونفرداين

تستخدم شركة هانيويل متروبوليس ووركس تقنية وعملية فريدة لتحويل الكعكة الصفراء إلى غاز سادس فلوريد اليورانيوم. أما منشآت التحويل الغربية الأخرى، أريفا وكاميكو ، فتستخدم كل منهما عملية تتطلب منشأتين مختلفتين، إحداهما لتحويل الكعكة الصفراء إلى رباعي فلوريد اليورانيوم أو ثلاثي أكسيد اليورانيوم، والأخرى لتحويلها إلى سادس فلوريد اليورانيوم . وقد طورت هانيويل عملية تُعرف بعملية تحويل الفلوريد الجاف المتطاير، والتي تسمح بتحويل الكعكة الصفراء بالكامل إلى سادس فلوريد اليورانيوم _في منشأة واحدة، كما أنها تُنتج مستوى أعلى من نقاء سادس فلوريد اليورانيوم _بنسبة 99.99% أو أعلى. ^{[ 5 ]}

تمر عملية تحويل الفلورايد الجاف المتطاير في مصانع متروبوليس بخمس خطوات أساسية: تحضير المواد الأولية، والاختزال، والهيدروفلورة، والفلورة، والتقطير. ^{[ 6 ]}

• تحضير العلف

الهدف من هذه الخطوة الأولية هو ضمان أن يكون لمركزات اليورانيوم الحجم الأمثل للجسيمات والكثافة اللازمة للمضي قدماً في عملية التحويل.

• تخفيض

خلال هذه المرحلة، تُحوّل مركزات خام اليورانيوم إلى ثاني أكسيد اليورانيوم ، وتُزال الشوائب من النظام إلى تيار غاز النفايات. ثم يُفاعل الكعك الأصفر المُصنّف مع الهيدروجين في وسط مميع لتكوين ثاني أكسيد اليورانيوم.

2 يو₃ O₈ +H₂ → 3UO₂ + 2H₂ O

• الهيدروفلورة

ثم يتم تحويل UO ₂ الناتج من مرحلة الاختزال السابقة إلى وسيط رباعي فلوريد اليورانيوم (الملح الأخضر) وإزالة الشوائب الإضافية من النظام.

جامعة أوريغون₂ +4HF→UF₄ + 2H₂ O

• الفلورة

يُشغّل مصنع متروبوليس ووركس أكبر طاقة إنتاجية للفلور الغازي في العالم. يُنتج الفلور في هذه العملية عن طريق التحليل الكهربائي لفلوريد الهيدروجين في ركيزة من ثنائي فلوريد البوتاسيوم. يُسحب الفلور إلى عملية الفلورة تحت فراغ لزيادة أمان هذه الخطوة. والنتيجة هي غاز سداسي فلوريد اليورانيوم الخام.

جامعة فلوريدا₄ +F₂ →جامعة فلوريدا₆

• التقطير

أخيرًا، يُنقى سداسي فلوريد اليورانيوم الناتج من الخطوة السابقة في نظام تقطير ثنائي المراحل. يُبخر سداسي فلوريد اليورانيوم الخام ويُنقل عبر نظام غليان إلى _مصائد باردة . بعد التبريد، يُعبأ المنتج النهائي في أسطوانات لنقله. هذه المرحلة تقنية خاصة بشركة هانيويل، تتيح إنتاج سداسي فلوريد اليورانيوم بنسبة نقاء 99.99% أو _أعلى . ^{[ 5 ]}

بعد كارثة فوكوشيما دايتشي النووية عام 2011، أجرت هيئة التنظيم النووي الأمريكية عمليات تفتيش في جميع المنشآت النووية الأمريكية للتحقق من أوجه القصور الزلزالية ومقاومة الكوارث الطبيعية بشكل عام. ورغم أن عمليات التفتيش الأولية أكدت امتثال منشأة متروبوليس ووركس التام لشروط ترخيص التشغيل، إلا أن الهيئة أغلقت المحطة في مايو 2012، وفرضت سلسلة من التحسينات لتعزيز قدرتها على مواجهة الكوارث الطبيعية، بما في ذلك الزلازل والأعاصير. اختارت شركة هانيويل إكمال التحسينات المطلوبة، واستأنفت المحطة إنتاج سادس فلوريد اليورانيوم في يوليو 2013، بعد توقف دام أكثر من عام. ^{[ 7 ] [ 8 ]}