Cord-cutting

In broadcast television, cord-cutting refers to the pattern of viewers, known as cord-cutters, canceling their subscriptions to multichannel television services available over cable or satellite, dropping pay television channels, or reducing the number of hours of subscription television viewed, in response to competition from rival media available over the Internet. This content is either free or significantly cheaper than the same content provided via cable.^[1]

As a market trend, a growing number of "cord-cutters" do not pay for subscription television in favor of some combination of broadband Internet and IPTV, digital video recorders, digital terrestrial television and/or free-to-airsatellite television^[2] broadcasts. A related group, the cord-nevers, have never used commercial cable for television service, relying on internet sources from the start. A number of purely internet television services, part of the wider IPTV concept, have emerged to cater to these groups.

In the third and fourth quarters of 2018, 1.1 million subscribers in the United States left traditional satellite and cable in favor of internet based streaming television.^[3][4][5][6] This decline continued into the first quarter of 2019 as cable and satellite lost 1.4 million subscribers.^[7] This trend is occurring globally as cord-cutting varies between 7% and 15% of households across multiple countries in Europe and Asia.^[8]

A 2021 study found that cord-cutter households "increase internet usage by 22%, reduce payments to multiple-system operators by 50%, and 16% acquire new over-the-top (OTT) video subscriptions."^[9]

قدّرت شركة باركس أسوشيتس أن حوالي 900 ألف أسرة أمريكية اعتمدت كليًا على الإنترنت لمشاهدة التلفزيون عام 2008، وارتفع هذا الرقم إلى 22.2 مليون أسرة بحلول عام 2017. ^{[ 10 ]} ووجدت مجموعة ليختمان للأبحاث أن 6% من الأمريكيين شاهدوا برنامجًا واحدًا على الأقل عبر الإنترنت أسبوعيًا عام 2008، وهي نسبة ارتفعت إلى 8% عام 2009. وازداد عدد الأمريكيين المشتركين في خدمة الكابل بنسبة 2% عام 2008، لكن هذا النمو تباطأ. ووجدت شركة سانفورد سي. بيرنشتاين وشركاه أن الزيادة في الربع الأخير من عام 2008 بلغت 0.7%، أي ما يعادل 220 ألف منزل، وهي أدنى نسبة مسجلة على الإطلاق. ^{[ 11 ]} وأظهر تقرير صادر عن سينتريس أن 8% من الأمريكيين توقعوا إلغاء اشتراكهم في خدمة التلفزيون المدفوع بحلول الربع الثالث من عام 2009. وحاول نحو نصف الأمريكيين الحصول على عرض أفضل من مزود خدمة آخر غير الذي اشتركوا فيه. أتاحت خدمات البث المجانية، وخدمات البث المدفوعة مثل نتفليكس وهولو ، وخدمات المحتوى المتخصص مثل كرانشي رول ، والخدمات المدفوعة التي تقدم برامج تلفزيونية بأسعار أقل مثل ديزني+ وإتش بي أو ماكس ، إمكانية إلغاء الاشتراك لمن لا يستطيعون مشاهدة البرامج التلفزيونية عبر البث الأرضي. وكانت البرامج الرياضية سببًا رئيسيًا لعدم إلغاء اشتراكات التلفزيون المدفوع، رغم توفر خيارات البث عبر الإنترنت للعديد من الأحداث. ومن المشاكل الأخرى عدم القدرة على مشاهدة العديد من البرامج مباشرة، أو على الأقل في الوقت المناسب في حالة المسلسلات التلفزيونية. ^{[ 12 ]}

شهد عام 2010 أول انخفاض ربع سنوي في عدد مشتركي التلفزيون المدفوع. وفي الربع الثاني من عام 2012، خلصت شركة سانفورد بيرنشتاين إلى أن الخسائر استمرت لخمسة أرباع. ^{[ 13 ]} ووجد ليختمان أن انخفاض الاشتراكات المدفوعة لم يكن واسع النطاق. أحد الأسباب هو عدم إمكانية مشاهدة بعض الأحداث الرياضية، بالإضافة إلى أنواع أخرى من البرامج التلفزيونية (مثل المسلسلات التي تُبث على شبكات الكابل)، عبر الإنترنت. وذكرت سانفورد بيرنشتاين أن عدد مشتركي التلفزيون المدفوع ازداد بمقدار 677 ألف مشترك خلال الربع الأول من عام 2010، وأظهر استطلاع رأي أجرته صحيفة نيويورك تايمز وشبكة سي بي إس نيوز أن 88% من المشاركين في الاستطلاع لديهم هذه الخدمة، وأن 15% فقط فكروا في الاعتماد كليًا على خدمات الإنترنت. وأشار الاستطلاع إلى أن الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 45 عامًا كانوا أكثر عرضة بأربع مرات لاستخدام الإنترنت فقط. ولمواجهة هذا التوجه، سمحت شركات التلفزيون المدفوع للمشاهدين ببث البرامج التلفزيونية عبر أجهزة الكمبيوتر المكتبية والمحمولة واللوحية . لا يزال كريج موفيت من سانفورد بيرنشتاين يؤكد أن الأسعار المرتفعة وغيرها من الأساليب ستؤدي في النهاية إلى ابتعاد العملاء، واصفًا إلغاء اشتراكات الكابلات بأنه "ربما الظاهرة الأكثر مبالغة في الترويج لها والمتوقعة في تاريخ التكنولوجيا". ^{[ 14 ]}

أعلنت شركة كومكاست عن خسارة 275 ألف مشترك في الربع الثالث من عام 2010، ليصل إجمالي عدد المشتركين خلال العام إلى 625 ألفًا. وأوضحت الشركة أن معظم هذه الخسائر لم تكن نتيجة انتقال المشتركين إلى خدمات أخرى. وأشار موفيت إلى ضرورة تقديم شركات الكابلات باقات أقل تكلفة، ^{[ 15 ]} إلا أن استطلاعًا أجرته شركة ستراتيجي أناليتكس كشف أن الاعتبارات المالية لم تكن السبب الرئيسي. فالمشتركون لم يكونوا راضين عما يُقدم لهم، كما أن المصادر الإلكترونية توفر محتوى أوسع. وأظهر الاستطلاع أن 13% من مشتركي الكابلات يعتزمون إلغاء اشتراكاتهم خلال العام التالي. وكان أكثر من نصفهم بقليل دون سن الأربعين، وجميعهم تقريبًا حاصلون على شهادة الثانوية العامة. وكان ثلثاهم قد أكملوا أو خططوا لمواصلة تعليمهم، وكان أكثر من نصفهم بقليل يكسبون 50 ألف دولار على الأقل سنويًا. ^{[ 16 ]}

في الربع الثاني من عام 2011، خسرت شركة كومكاست 238 ألف مشترك في خدمات التلفزيون، مقارنةً بـ 265 ألف مشترك في العام السابق، إلا أن الشركة عوضت هذه الخسائر بزيادة في خدمات أخرى مثل الإنترنت. وأشار موفيت إلى أن تباطؤ وتيرة الخسارة يدل على أن المصادر الإلكترونية لم تعد تدفع الناس إلى إلغاء اشتراكاتهم في الكابل بنفس السرعة. من جهة أخرى، خسرت شركتا تايم وارنر كيبل وتشارتر كوميونيكيشنز عددًا أكبر من المشتركين في هذا الربع مقارنةً بعام 2010. ^{[ 17 ]} فقد خسرت تايم وارنر كيبل 130 ألف مشترك، بينما خسرت ديش نتوورك 135 ألف مشترك؛ في المقابل، اكتسبت دايركت تي في 26 ألف مشترك، مقارنةً بـ 100 ألف مشترك في العام السابق. وقدّرت نيلسن ميديا ​​ريسيرش أن عدد الأسر التي تمتلك جهاز تلفزيون واحد على الأقل قد انخفض من 115.9 مليون إلى 114.7 مليون أسرة، مع تقديرها في الوقت نفسه زيادة في مشاهدة البرامج عبر أجهزة الكمبيوتر أو الأجهزة اللوحية أو الهواتف الذكية . كانت خدمات مثل U-verse تزيد من أعداد مشتركيها من خلال تقديم ميزات خاصة: فقد سمح خيار "My Multiview" في U-verse للمستخدمين بمشاهدة أربع قنوات في وقت واحد، بينما سمح خيار "iO TV Quick Views" في Cablevision بعرض ما يصل إلى تسع قنوات في وقت واحد. ^{[ 18 ]}

أظهر تقرير نيلسن أن عدد المشتركين في خدمات التلفزيون المدفوعة انخفض خلال الربع الأخير من عام 2011 بمقدار 15 مليون شخص (بنسبة 1.5%)، كما انخفض عدد مشتركي الكابل بمقدار 2.9 مليون مشترك. ^{[ 19 ]} وذكر تقرير ديلويت لعام 2012 أن 9% من الأسر التي لديها اشتراكات تلفزيونية ألغت خدمة الكابل خلال عام 2011، وأن 11% إضافية كانت تخطط لإلغاء اشتراكها. ^{[ 20 ]} وتشير تقديرات سانفورد بيرنشتاين إلى أن 400 ألف مشترك ألغوا خدمات الفيديو المدفوعة خلال الربع الثاني من عام 2012، مقارنةً بـ 340 ألف مشترك في عام 2011. ويُعزى أحد أسباب هذا الانخفاض إلى عودة طلاب الجامعات إلى منازلهم لقضاء العطلة الصيفية، بينما عوضت الشركات هذا النقص في أرباع أخرى. مع ذلك، فإن عدد المنازل الجديدة التي تدفع مقابل خدمة التلفزيون أقل من إجمالي عدد المنازل الجديدة. ^{[ 13 ]} من الأسباب المحتملة الأخرى أن خدمات مثل تأجيل البث وتسجيل البث المباشر، التي كانت حكرًا على خدمات التلفزيون المدفوع، أصبحت متاحة الآن لمن تخلوا عن اشتراكاتهم. ^{[ 21 ]} على الرغم من أن عدد المشتركين يزداد عادةً في الربع الثالث، إلا أنه في عام 2012 لم يشترك سوى 30,000 شخص في خدمة التلفزيون المدفوع، وفقًا لدراسة أجرتها مجموعة الاستراتيجية والاستثمار الدولية. فقدت خدمات الكابل 340,000 مشترك (منهم 140,000 مشترك لدى تايم وارنر كيبل)، بينما لم تكتسب خدمات الأقمار الصناعية سوى 50,000 مشترك، في حين أضافت شركات الهاتف 320 مشتركًا. ^{[ 22 ]} خلال عام 2012، لم يضف التلفزيون المدفوع سوى 46,000 مشترك جديد، من أصل 974,000 أسرة جديدة إجمالًا، وفقًا لـ SNL Kagan . بلغت نسبة الأسر المشتركة 84.7%، مقارنةً بـ 87.3% في أوائل عام 2010. ^{[ 23 ]}

أظهر استطلاع أجرته شركة ليختمان عام 2013 أن أكبر 13 شركة لتوزيع خدمات التلفزيون المدفوع، والتي تغطي 94% من البلاد، شهدت أول انخفاض سنوي في عدد المشتركين. فقد ألغى 80 ألف مشترك اشتراكاتهم في السنة المنتهية في 31 مارس 2013. كما ألغى 1.5 مليون مشترك خدماتهم عبر الكابل، حيث خسرت شركة تايم وارنر كيبل 553 ألف مشترك، وكومكاست 359 ألف مشترك. في المقابل، أضافت شركتا AT&T وفيريزون 1.32 مليون مشترك، بينما أضافت شركتا دايركت تي في وديش 160 ألف مشترك، مقارنةً بـ 439 ألف مشترك في العام السابق. قبل عام 2013، لم تُسجل سوى خسائر ربع سنوية على مستوى القطاع. وكان من بين الأسباب انتشار مشاهدة الفيديو عبر الإنترنت والتحول إلى استقبال البرامج التلفزيونية عبر الهوائي. ووصف بروس ليختمان سوق التلفزيون المدفوع بأنه "مُشبع". ^{[ 24 ]} أظهرت دراسة أجرتها شركة TDG أن ما يقرب من 101 مليون أسرة أمريكية اشتركت في خدمات التلفزيون في ذروة ازدهار هذه الصناعة عام 2011، لكن هذا العدد انخفض إلى أقل من 95 مليونًا عام 2017. ^{[ 25 ]} وفي عام 2013، انخفض إجمالي عدد المشتركين في خدمات التلفزيون المدفوع بمقدار ربع مليون مشترك. وكان هذا أول انخفاض من عام إلى آخر. ^{[ 26 ]}

اختارت بعض المحطات التلفزيونية تبني مفهوم الاستغناء عن اشتراكات الكابل التقليدية من خلال إنشاء خدمات بث محتوى عبر الإنترنت قائمة على الاشتراكات، مثل HBO Now . ^{[ 27 ] [ 28 ]} بالتزامن مع إطلاق CBS All Access في عام 2014 ، صرّح ليس مونفيس بأن هناك "احتمالًا قويًا جدًا" أن تُقدّم Showtime أيضًا خدمة بث عبر الإنترنت، وهو ما تحقق في يونيو 2015. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} في 31 مارس 2016، أعلنت قناة Sportsnet الرياضية الكندية (المملوكة لمجموعة Rogers Communications الإعلامية والاتصالات ) عن خدمة بث عبر الإنترنت تُقدّم قنواتها الإقليمية الأربع وقناتيها الوطنيتين الرئيسيتين. ^{[ 32 ]}

أظهر استطلاع أجرته شركة TiVo أن 19.8% ممن لا يملكون خدمة تلفزيونية مدفوعة الأجر قد تخلوا عنها في العام السابق. ^{[ 33 ]} واتضح أن ما بدا "تباطؤًا" في عام 2018 كان في الواقع زيادة في عدد الأسر. ^{[ 34 ]}

بحلول عام 2019، اعتُبر سوق خدمات البث عبر الإنترنت (OTT) مُتشبعًا ومُجزأً، إذ أدى العدد الهائل من الخدمات إلى زيادة انتشار المحتوى بينها، نتيجةً لاستخدام الاستوديوهات للحقوق الحصرية لمحتواها كنقطة بيع لخدماتها الجديدة (مثل Disney+ و HBO Max و Peacock )، واضطرار الخدمات القائمة (مثل Netflix) إلى دفع مبالغ إضافية للحفاظ على حقوق برامجها الأرشيفية الشهيرة وإلا ستخسرها لصالح المنافسين، وزيادة الاستثمار في المحتوى الأصلي كنقطة بيع. ويرى بعض النقاد أن تجزئة السوق قد أفشلت الغاية من إلغاء اشتراكات الكابل، إذ يُضطر المستهلكون الآن إلى إنفاق المال على خدمات متعددة للوصول إلى المحتوى الذي يرغبون فيه، وأن هذه الصعوبات (بما في ذلك تقلب حقوق المحتوى الشهير) قد تدفع المستهلكين إلى اللجوء إلى القرصنة بدافع الإحباط. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

ذكر تقرير صادر عن شركة موفيت ناثانسون أن الربع الأول من عام 2019 كان الأسوأ على الإطلاق بالنسبة لإلغاء اشتراكات الكابل، بمعدل سنوي قدره 4.8 بالمائة، كما أن مزودي خدمات التلفزيون المدفوع عبر الإنترنت لم يشهدوا نمواً أيضاً. ^{[ 39 ]}

بحلول عام 2022، أصبحت ظاهرة الاستغناء عن اشتراكات الكابلات هي السائدة عندما انخفضت نسبة مشتركي خدمات البث الفضائي والكابل إلى 48 بالمائة. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

في عام 2024، بدأت هذه الظاهرة بالظهور في الأرجنتين نتيجةً لأزمة اقتصادية حادة. وقد تأثرت شركات الكابلات مثل فلو وتيليسنترو بالأزمة، مما جعل عام 2024 أول عام يشهد انخفاضاً في خدماتها. ^{[ 42 ]}

في محاولة لجذب المشتركين الذين تخلوا عن اشتراكات الكابلات التقليدية أو لم يشتركوا بها مطلقًا، بدأت بعض شركات الكابلات بتقديم خدمات بث عبر الإنترنت فقط. بدأت شركة كيبل فيجن بتقديم باقات "Cord Cutter" التي تتضمن هوائيًا رقميًا مجانيًا وإمكانية الوصول إلى شبكة Optimum WiFi الخاصة بها، بالإضافة إلى خيار إضافة خدمة HBO Now ، لتكون بذلك أول شركة كابلات تقدم هذه الخدمة. ^{[ 47 ]} في عام 2015، بدأت شركتا كومكاست وتايم وارنر كيبل (TWC) تجربة خدمات تلفزيونية تُقدم عبر بنيتهما التحتية للإنترنت المُدارة؛ حيث وفرت خدمة "Stream" من كومكاست إمكانية الوصول إلى شبكات البث، وHBO، وXfinity StreamPix، وخدمات TV Everywhere الخاصة بهما . وباستثناء تطبيقات TV Everywhere، لا يمكن الوصول إلى الخدمة إلا عبر الإنترنت المنزلي من كومكاست على الأجهزة المدعومة. ^{[ 48 ] [ 49 ]} في أكتوبر 2015، بدأت TWC تجربة خدمة تُمنح بموجبها المشتركين جهاز Roku 3 لتشغيل الوسائط الرقمية للوصول إلى خدمتهم عبر تطبيق TWC المُرفق، بدلاً من جهاز الاستقبال التقليدي . أكد متحدث باسم شركة TWC أن هذا العرض سيوفر "نفس التلفزيون ونفس الباقات التي يتم توصيلها إلى المنزل اليوم"، ولكن عبر الإنترنت الذي تديره TWC بدلاً من خط الكابل. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} وقد تم نقل هذه الخدمة لاحقًا إلى خدمة Spectrum الحالية بعد اندماج Time Warner Cable مع Charter ، وسيتم إطلاق تطبيق Apple TV مماثل قريبًا.

في نهاية عام 2017، كانت معظم أجهزة التلفزيون الجديدة مزودة بإمكانية الاتصال بالإنترنت، مما أتاح الوصول إلى الخدمات المدفوعة والمجانية على حد سواء دون الحاجة إلى جهاز استقبال خاص. وقد ساهم ذلك في انتشار ظاهرة الاستغناء عن اشتراكات الكابل. ^{[ 53 ]}