نظام الرهن الزراعي

كان نظام الرهن الزراعي نظامًا ائتمانيًا أصبح يستخدم على نطاق واسع من قبل مزارعي القطن في الولايات المتحدة في الجنوب من ستينيات القرن التاسع عشر إلى أربعينيات القرن العشرين.

في نظام الرهن الزراعي، كان المزارعون المستأجرون ، الذين لا يملكون الأرض التي يزرعونها، يحصلون على المؤن والمواد الغذائية بالدين من التجار المحليين. ^{[ 1 ]} وكان للتجار حق رهن على محصول القطن، وكانوا هم وملاك الأراضي أول من يحصل على مستحقاتهم من بيعه. أما ما يتبقى فكان يذهب إلى المزارع. انتهى هذا النظام في أربعينيات القرن العشرين مع عودة الازدهار وانتقال العديد من المزارعين الفقراء بشكل دائم إلى المدن والبلدات، حيث كانت فرص العمل وفيرة بسبب الحرب العالمية الثانية .

بعد الحرب الأهلية الأمريكية ، عانى مزارعو الجنوب من شحّ السيولة. خلال الحرب، استثمرت جهات بريطانية في مزارع القطن في مصر والهند ، مما أدى إلى فائض في المعروض. انخفضت أسعار القطن إلى ما دون مستوياتها في خمسينيات القرن التاسع عشر. كان نظام الرهن الزراعي وسيلةً للمزارعين، بيضًا وسودًا، للحصول على ائتمان قبل موسم الزراعة عن طريق الاقتراض مقابل قيمة المحاصيل المتوقعة. كان التجار المحليون يزودون المزارعين بالغذاء واللوازم على مدار العام بالدين؛ وعند حصاد القطن، كان المزارعون يسلمونه للتاجر لسداد ديونهم. في بعض الحالات، لم يغطِ المحصول الدين، فاضطر المزارع إما إلى مغادرة الأرض سرًا أو بدء العام التالي بخسارة. إضافةً إلى ذلك، لم يكن لدى المزارعين المستأجرين بغال أو أدوات، بينما كان لدى المزارعين المستأجرين بالإيجار كل ذلك، وحصلوا على حصة أكبر من المحصول. أما الباقي فكان للمالك. عند الحصاد، كان التاجر يستوفي ديونه من بيع المحصول. ^{[ 2 ]}

كان على التجار اقتراض المال لشراء المؤن، وكانوا بدورهم يفرضون على المزارعين فوائد بالإضافة إلى سعر أعلى للبضائع المشتراة بالائتمان. وأصر التاجر على زراعة المزيد من القطن (أو أي محصول نقدي آخر) (إذ لم يكن هناك محصول آخر مربح)، وهكذا أصبح يفرض على المزارعين أنواع المحاصيل التي يزرعونها.

لاحظت العديد من المزارع الربح الذي حققه التجار المحليون من مزارعيهم المستأجرين، فأنشأت متاجرها الخاصة في المزارع . وقد عملت هذه المتاجر على نفس المبدأ، ولكنها زادت من تركيز ثروة المجتمع.

• نظام المشاركة في المحاصيل ، وهو نظام زراعي ذو صلة تطور أيضاً في جنوب ما بعد الحرب الأهلية.
• متجر مزرعة كاسبيانا ، وهو مبنى تاريخي كان يجسد استخدام نظام الرهن الزراعي بين عامي 1906 و 1942.

• توماس د. كلارك، "نظام التأثيث والإمداد في الزراعة الجنوبية منذ عام 1865"، مجلة التاريخ الجنوبي ، المجلد 12، العدد 1 (فبراير 1946)، الصفحات  24-44 في JSTOR
• ستيفن هان. جذور الشعبوية الجنوبية: مزارعو اليومان وتحول منطقة جورجيا أبكانتري، 1850-1890 (2006)
• روجر ل. رانسوم وريتشارد سوتش. "الاستعباد بالدين في جنوب الولايات المتحدة بعد الحرب الأهلية"، مجلة التاريخ الاقتصادي، المجلد 32، العدد 3 (سبتمبر 1972)، الصفحات  641-669 في JSTOR
• روجر رانسوم وريتشارد سوتش. "آلية "التثبيت" والإفراط في إنتاج القطن في الجنوب ما بعد الحرب الأهلية" ، التاريخ الزراعي ، المجلد 49، العدد 2 (أبريل 1975)، الصفحات 405-425 في JSTOR
• وودمان، هارولد. الملك كوتون وحاشيته (1967)
• هارولد وودمان. الجنوب الجديد، القانون الجديد: الأسس القانونية للائتمان وعلاقات العمل في الجنوب الزراعي ما بعد الحرب الأهلية (1995)
• غافين رايت وهوارد كونروثر . "القطن والذرة والمخاطرة في القرن التاسع عشر"، مجلة التاريخ الاقتصادي ، المجلد 35، العدد 3 (سبتمبر 1975)، الصفحات  526-551 في JSTOR