ملجأ دكستر

كانت مصحة دكستر " مزرعة للفقراء " تقع في الجانب الشرقي من بروفيدنس، رود آيلاند . بُنيت عام 1828، وكانت تؤوي الفقراء وكبار السن والمرضى النفسيين الذين لا يستطيعون رعاية أنفسهم. ^{[ 3 ]} في عام 1957، بيعت في مزاد علني لجامعة براون ، ثم هُدمت ليُقام مكانها مجمع من الملاعب الرياضية والمباني.

لم تكن في بروفيدنس أي مؤسسة لرعاية الفقراء قبل إنشاء ملجأ دكستر. وكان الأشخاص غير القادرين على إعالة أنفسهم يتلقون الرعاية في منازل خاصة من قبل مقدمي الرعاية الذين يتنافسون على هذه الوظيفة. ^{[ 3 ]}

كان إبينزر نايت ديكستر تاجرًا ثريًا في بروفيدنس. ^{[ 4 ]} عند وفاته عام 1824، ^{[ 1 ]} أوصى للمدينة بمزرعته "نيك فارم" التي تبلغ مساحتها 40 فدانًا والواقعة على الجانب الشرقي من بروفيدنس. ^{[ 4 ]} اشترط ديكستر في وصيته بناء مزرعة للفقراء أو دار للمسنين في الموقع خلال خمس سنوات. ^{[ 4 ]} في عام 1828، اكتمل بناء ملجأ ديكستر وافتُتح، وسُمّي تيمنًا بالمتبرع. ^{[ 4 ]}

عند إنشائها، كانت مزارع الفقراء تُعتبر وسيلة إنسانية وتقدمية للتعامل مع الفقر. كانت الفكرة تقوم على تمكين الفقراء وكبار السن والمرضى من كسب قوتهم بالعمل في مزارع الخضراوات والألبان، بدلاً من التسول في الشوارع. ^{[ 1 ]} ساعدت عائدات المزارع الملجأ على تحقيق الاكتفاء الذاتي المالي، بل وتحقيق الربح، ولو لفترة من الزمن. ^{[ 4 ]} ضمت مزرعة الألبان أبقارًا وخنازير. ^{[ 1 ]}

كان نزلاء مصحة دكستر في الغالب من المهاجرين العاطلين عن العمل ، ومعظمهم من أيرلندا . ^{[ 4 ]} وكانوا يعملون بنظام السخرة لمدة ستة أشهر، ويخضعون لقواعد سلوك يومية صارمة. ^{[ 4 ]} وشمل النزلاء رجالاً ونساءً، ولكنهم كانوا مفصولين تماماً. ^{[ 3 ]} ولم يُسمح للزوار بالدخول إلا مرة واحدة كل ثلاثة أسابيع. ^{[ 3 ] [ 4 ]} وعلى الرغم من إقامتهم في مزرعة عاملة، لم يكن يُقدم للنزلاء على العشاء سوى الخبز الأبيض والشاي. ^{[ 3 ]}

بحلول عام 1849، واجهت المؤسسة اكتظاظًا شديدًا، حيث بلغ عدد المقيمين في المصحة 190 نزيلًا في ذروتها. ^{[ 3 ]} تم تخفيض هذا العدد إلى حوالي 100 نزيل، وبقي عند هذا الحد طوال معظم فترة وجودها. ^{[ 3 ]}

بحلول أوائل القرن العشرين، بدأ الملجأ بالتدهور. ^{[ 4 ]} فقد أصبح يُنظر إلى دار العجزة على أنها غير مرغوب فيها مع ازدياد ثراء الحي. ^{[ 4 ]} كما أن أفكار المجتمع كانت تتغير حول كيفية مساعدة الفقراء؛ إذ أصبحت مزارع الفقراء من مخلفات الماضي مع بدء الولايات في إنشاء برامج الرعاية الاجتماعية . ^{[ 1 ]} وانخفض عدد المقيمين في ديكستر أيضًا. ^{[ 4 ]} وبدأت المدينة في البحث عن طرق لإغلاق المؤسسة؛ إلا أن وصية ديكستر نصت على أنه لا يجوز للمدينة بيع العقار، وأنه لا يمكن استخدامه إلا للغرض الذي حدده. ^{[ 3 ]}

أمضت المدينة سنوات في المحاكم سعيًا لإلغاء هذا الشرط ^{[ 3 ]} ، ورفعت أول دعوى قضائية لها في وقت مبكر من عام 1926، في محاولة لتحويل العقار إلى مساكن. ^{[ 4 ]} خسرت المدينة هذه القضية، لكن المحكمة العليا للولاية مهدت الطريق في نهاية المطاف لإجراء مزاد علني. ^{[ 4 ]} في عام 1956، تم بيع قطعة الأرض بالمزاد، وفازت بها جامعة براون بعرض قدره 1,000,777 دولارًا أمريكيًا، ^{[ 4 ]} أي ما يعادل 25,653 دولارًا أمريكيًا للفدان. ^{[ 1 ]}

كان ثمانية أشخاص لا يزالون يقيمون في المبنى وقت بيعه. ^{[ 4 ]} تم نقلهم، وهُدمت المباني القائمة، وقام براون لاحقًا ببناء قاعة ميهان ومجمع أولني-مارغوليس الرياضي في الموقع. خصصت المدينة عائدات البيع لإنشاء صندوق ديكستر للتبرعات، الذي يقدم منحًا سنوية لمساعدة فقراء المدينة. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

• الجمعية التاريخية لرود آيلاند

41°49′51″ شمالاً 71°23′51″ غرباً / 41.8308401° شمالاً 71.3974812° غرباً / 41.8308401; -71.3974812