ديسكوفرر 2

كان مشروع ديسكوفرر 2 (المعروف سابقًا باسم ستارلايت ) مشروعًا مشتركًا بين وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة (DARPA ) والقوات الجوية ومكتب الاستطلاع الوطني ، ويهدف إلى بناء وإطلاق كوكبة من الأقمار الصناعية في مدار أرضي منخفض (LEO) لرادار فضائي . بدأ المشروع في عام 1998، لكن الكونغرس ألغاه في عام 2000.

يعود مفهوم ديسكوفرر 2 إلى يونيو 1996، عندما خلصت لجنة مراجعة الأقمار الصناعية الصغيرة التابعة لمدير المخابرات المركزية إلى ما يلي: "...الآن هو الوقت المناسب لإجراء تغيير نوعي في بنية أنظمة أصول الاستطلاع الوطنية ... نرى الفرصة للتحرك نحو قدرة تشغيلية للبلاد، على الأقل لأنظمة التصوير، تتكون من مجموعة من المركبات الفضائية الأصغر حجمًا والأرخص ثمنًا بأعداد أكبر والتي لا تقل فائدة عن تلك المخطط لها حاليًا، ونقلها إلى الفضاء بمركبات إطلاق أصغر حجمًا وأقل تكلفة بشكل كبير."

ثم طُلب من مجلس العلوم الدفاعية تشكيل فريق عمل معني باستطلاع الأقمار الصناعية (يُعرف باسم "فريق هيرمان") لمراجعة جميع الجوانب الرئيسية لأنظمة الأقمار الصناعية الصغيرة هذه لأغراض الدفاع. وفي تقريره الصادر في يناير 1998، أوصى فريق العمل ببدء برنامج STARLITE مُعدّل، تحت مسمى "برنامج المراقبة الرادارية الفضائية العسكرية"، بهدف تحقيق تغطية رادارية واسعة النطاق، وفي جميع الأحوال الجوية، وبشكل شبه متواصل، بحيث يمكن دمجها مع العمليات العسكرية. وفي فبراير 1998، أنشأت وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة (DARPA) والقوات الجوية ومكتب الاستطلاع الوطني (NRO) برنامجًا مشتركًا لتنفيذ "برنامج تجريبي للحد من مخاطر الرادار الفضائي".

كان من المُخطط أن تتألف كوكبة ديسكوفرر 2 من 24 قمراً صناعياً، مُجهزاً كل منها بنظام رادار الفتحة التركيبية (SAR) ونظام رادار تحديد الأهداف المتحركة الأرضية (GMTI). وكان من المُتوقع أن تبلغ تكلفة كل قمر صناعي حوالي 100 مليون دولار. ستُمكّن هذه الكوكبة من إعادة زيارة معظم مناطق الأرض بسرعة فائقة (حوالي 15 دقيقة) لإجراء مراقبة شبه متواصلة للمركبات البرية والبحرية، كما يُمكنها إنتاج صور رادار الفتحة التركيبية التداخلية لرسم خرائط تضاريس عالية الدقة. وعند الحاجة، يُمكن توجيه مهام الكوكبة من قِبل قائد تكتيكي لقوة المهام المشتركة المنتشرة .

في 22 فبراير 1999، تم اختيار ثلاثة فرق من المقاولين، بقيادة شركة لوكهيد مارتن أسترونوتيكس، وشركة سبكتروم أسترو ، وقسم أنظمة الدفاع في شركة تي آر دبليو . بعد مرحلة دراسة، كان من المقرر أن يطلق المشروع قمرين صناعيين تجريبيين لأغراض العرض التوضيحي وتقليل المخاطر. ويبدو أن المشروع واجه صعوبات، وألغاه الكونغرس في عام 2000.

• Report by the DCI's Small Satellite Review Panel, Permanent Select Committee on Intelligence, United States House of Representatives, June 27, 1996.
• "Discoverer II Program summary", D. Whelan, Radar Conference, February 2000.
• "Precision Radar Surveillance and Mapping with Discoverer II", J. Koss, S. Pohleg, M. Trichel, W. Jeffrey, AIAA Space Technology Conference and Exposition, September 28–30, 1999.
• High-Resolution Interferometric Synthetic Aperture Radar for Discoverer II", Michael W. Roth, Johns Hopkins APL Technical Digest, vol. 20, no. 3, pages 297–304, 1999.
• "NRO chief presses for system similar to cancelled Discoverer II", Aerospace Daily, September 7, 2000.
• Starlite, Global Security
• Discoverer II history, Global Security
• "Radar love: the tortured history of American space radar programs", Dwayne A. Day, The Space Review, January 22, 2007.