موسم الجفاف

يُعدّ موسم الجفاف فترة سنوية تتسم بانخفاض معدل هطول الأمطار، لا سيما في المناطق الاستوائية . ويسيطر على مناخ المناطق الاستوائية حزام الأمطار الاستوائية ، الذي يتحرك من شمال المناطق الاستوائية إلى جنوبها ذهابًا وإيابًا على مدار العام. ويُقابل موسم الجفاف الاستوائي في المناطق المعتدلة فصل الصيف أو الشتاء .

يمتد نطاق الأمطار الاستوائية في نصف الكرة الجنوبي تقريبًا من نوفمبر إلى مارس؛ وخلال هذه الفترة، تشهد المناطق الاستوائية الشمالية موسمًا جافًا مع هطول أمطار أقل ، وتكون الأيام مشمسة في الغالب. من مايو إلى سبتمبر، يمتد نطاق الأمطار في نصف الكرة الشمالي، بينما تشهد المناطق الاستوائية الجنوبية موسمها الجاف. وفقًا لتصنيف كوبن للمناخ ، يُعرَّف شهر الموسم الجاف في المناخات الاستوائية بأنه الشهر الذي يقل فيه متوسط ​​هطول الأمطار عن 60 مليمترًا (2.4 بوصة) . ^{[ 1 ]} 

يمتد نطاق الأمطار تقريبًا من مدار السرطان شمالًا إلى مدار الجدي جنوبًا . بالقرب من هذه المناطق، يكون هناك موسم أمطار واحد وموسم جفاف واحد سنويًا. أما عند خط الاستواء ، فيكون هناك موسمان للأمطار وموسمان للجفاف، حيث يمر نطاق الأمطار فوق المنطقة مرتين في السنة، مرة متجهًا شمالًا ومرة ​​متجهًا جنوبًا. بين المدارين وخط الاستواء، قد تشهد بعض المناطق موسم أمطار قصيرًا أو طويلًا، وموسم جفاف قصيرًا أو طويلًا. قد تؤثر الجغرافيا المحلية بشكل كبير على هذه الأنماط المناخية، ولكن هذا ممكن.

خلال موسم الجفاف، تنخفض الرطوبة بشكل كبير، مما يؤدي إلى جفاف بعض مصادر المياه والأنهار. وقد يُجبر هذا النقص في المياه (ونقص الغذاء) العديد من الحيوانات الرعوية على الهجرة إلى مناطق أكثر خصوبة. ومن أمثلة هذه الحيوانات: الحمار الوحشي ، والفيل ، والزرافة ، وفرس النهر ، ووحيد القرن ، والظباء ، والحيوانات البرية ، والجاموس البري، والجاموس الأفريقي ، والجور ، والتابير ، والإيمو ، والنعام ، والريا ، والكنغر . وبسبب نقص المياه في النباتات، تكثر حرائق الغابات . ^{[ 2 ]}

تشير البيانات إلى أن بداية موسم الجفاف في أفريقيا تتزامن مع ارتفاع في حالات الإصابة بالحصبة ، وهو ما يعتقد الباحثون أنه قد يُعزى إلى زيادة الكثافة السكانية خلال موسم الجفاف، حيث تصبح العمليات الزراعية شبه مستحيلة بدون الري. خلال هذه الفترة، ينتقل بعض المزارعين إلى المدن، مما يُنشئ مراكز ذات كثافة سكانية أعلى، ويُسهّل انتشار المرض. ^{[ 3 ]}

تُظهر بيانات جديدة أن نمو الغطاء النباتي في المناطق الموسمية من غابات الأمازون المطيرة في أمريكا الجنوبية يختلف بين فصلي الجفاف والمطر، حيث يزيد عدد الأوراق بنحو 25% ويتسارع نموها في فصل الجفاف. ويعتقد الباحثون أن غابات الأمازون نفسها تُسهم في بدء موسم الأمطار، إذ يؤدي ازدياد نمو الغطاء النباتي إلى زيادة تبخر المياه. ^{[ 4 ]} ومع ذلك، يظهر هذا النمو فقط في المناطق غير المتضررة من حوض الأمازون، حيث يعتقد الباحثون أن الجذور تصل إلى أعماق أكبر وتجمع كميات أكبر من مياه الأمطار. ^{[ 5 ]} كما تبين أن مستويات الأوزون أعلى بكثير في فصل الجفاف مقارنةً بفصل الأمطار في حوض الأمازون. ^{[ 6 ]}