قناة دولوث الملاحية

قناة دولوث الملاحية هي قناة اصطناعية شُقّت عبر مينيسوتا بوينت ، وتوفر وصولاً مباشراً إلى ميناء دولوث من بحيرة سوبيريور . بدأ إنشاؤها بشكل خاص عام ١٨٧١، ثم وُضعت تحت الإشراف والصيانة الفيدرالية بعد عدة سنوات. ولا تزال تُشكّل عنصراً هاماً من مرافق الميناء.

في وضعها الحالي، تُحدَّد القناة بزوج من كاسرات الأمواج بطول 520 مترًا (1720 قدمًا) والمسافة بينهما 91 مترًا (300 قدم) ، مبنية من الخرسانة على دعامات خشبية وحجرية . ^{[ 1 ]} ويبلغ عرض القناة 75 مترًا (245 قدمًا) وعمقها 8.5 مترًا (28 قدمًا) ، مما يسمح بمرور السفن العابرة للمحيطات. ^{[ 2 ]} توجد ثلاث منارات على جانبي القناة: منارة رصيف دولوث الشمالي ومنارة كاسر الأمواج الجنوبي الخارجيتان تُشيران إلى طرفي القناة المواجهين للبحيرة، بينما تعمل منارة كاسر الأمواج الجنوبي الداخلية مع منارة كاسر الأمواج الجنوبي كمنارة مرجعية . عند طرف الميناء، يمر فوق القناة جسر الرفع الجوي الذي يربط مينيسوتا بوينت ببقية المدينة. على الجانب الشمالي، يوجد مبنى يضم إدارة فيلق المهندسين المحلي، بالإضافة إلى مركز زوار بحيرة سوبيريور البحري . لا توجد أهوسة. تعبر معظم السفن القناة بقوتها الذاتية، مع توفر خدمة القطر في حال سوء الأحوال الجوية. ^{[ 3 ]} ويبحر حوالي ألف سفينة سنوياً من ميناء دولوث-سوبيريور. ^{[ 4 ]}    

أتاح بناء أولى الأقفال على نهر سانت ماري عام 1855 الملاحة بين البحيرات، وبرز خليج سوبيريور كمرفأ جذاب. إلا أن الترتيبات لم تكن مُرضية لسكان دولوث، إذ كان على السفن القادمة من المدينة المرور بمدينة سوبيريور في ولاية ويسكونسن في طريقها إلى البحيرة، لأن المخرج الطبيعي الوحيد كان بين مينيسوتا بوينت وويسكونسن بوينت في أقصى الخليج. كما أن الخليج، رغم كونه محميًا، لم يكن عميقًا بالقدر الكافي، وكانت القناة متعرجة. في عام 1865، شُيّد مرفأ خارج الخليج باستخدام كاسر أمواج، وجرى تحسينه تدريجيًا على مدى السنوات التالية. دمرت عاصفة عام 1871 هذا الكاسر، ورغم إعادة بنائه في العام التالي، إلا أنه هُجر عام 1878 بسبب أضرار الجليد والعواصف المتكررة. ^{[ 5 ]}

أوصى تقريرٌ صدر عام 1866 عن المقدم دبليو إف رينولدز من مكتب المهندسين الطبوغرافيين بحفر قناة عبر مينيسوتا بوينت، ولكن نظرًا للتكلفة الباهظة، لم يُتخذ أي إجراء. ^{[ 5 ]} وبدلًا من ذلك، بُذلت جهودٌ فيدراليةٌ ضخمةٌ لتحسين المرافق في سوبيريور. في الوقت نفسه، تعاونت مدينة دولوث مع سكة ​​حديد بحيرة سوبيريور وميسيسيبي لحفر قناةٍ بمفردها. ^{[ 5 ] [ 6 ]} بدأ هذا العمل عام 1870، ونظرًا لتهديد حركة المرور عبر سوبيريور، توجه السياسيون في ولاية ويسكونسن إلى وزارة الحرب لوقف أعمال البناء، وحصلوا في نهاية المطاف على أمرٍ قضائيٍّ في 13 يوليو 1871. ^{[ 5 ] [ 6 ]} ولكن بعد فوات الأوان. اكتملت القناة قبل شهرين، وتقول الروايات المحلية إنه في 30 أبريل 1871، حضرت مجموعة من سكان المدينة، بدعوة من صانع الجعة (والذي أصبح فيما بعد رئيسًا للبلدية) سيدني لوس، إلى الموقع ومعهم معاولهم وحفروا أول وصلة بين الخليج والبحيرة. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

رُفع الحظر سريعًا، بتكلفة بناء سد من رايس بوينت إلى مينيسوتا بوينت، ما عزل القناة عن التدفق الرئيسي لنهر سانت لويس ، الذي كان يغذي الخليج ويشكل الحدود بين المدينتين المتنافستين. ^{[ 6 ]} لم يدم السد طويلًا؛ فقد تضرر من الجليد منذ البداية، وأُزيل تدريجيًا أثناء أعمال التجريف. ^{[ 5 ]} توسعت المسؤولية الفيدرالية عن هذه الأعمال، نتيجة لقانون الأنهار والموانئ لعام 1873، تدريجيًا لتشمل جميع المرافق في المنطقة، حيث تولى فيلق المهندسين إدارة القناة عام 1887. ^{[ 5 ]}

لا تزال القناة تحت سيطرة فيلق المهندسين حتى يومنا هذا. إلا أنه في عام ١٨٨٩، حاول رجل الأعمال من ديترويت، ويلهلم بوينغ، فرض رسوم على استخدام القناة. كان بوينغ، والد صانع الطائرات ويليام بوينغ ، يمتلك عقارات على جانبي القناة، بالإضافة إلى آلاف الأفدنة من الأخشاب قرب تشيشولم . وفي عام ١٨٨٨، قام محاميه بمدّ حبل عبر مدخل القناة للمطالبة بحقه في فرض رسوم. لم يُثمر هذا المسعى شيئًا، ولكن في أكتوبر التالي، وُزِّعت منشورات على مكاتب الشحن تُفيد بأنه سيتم مدّ حبل عبر القناة في الخامس عشر من الشهر لمنع مرور جميع السفن. من غير الواضح ما كانت نوايا بوينغ، أو ما إذا كان قد نفّذ تهديده؛ ولكن على أي حال، فقد أنهى موته في الشهر التالي الأمر. ^{[ ٨ ]}

كانت القناة، منذ البداية، محددة بأرصفة على جانبيها. كانت هذه الأرصفة في البداية عبارة عن هياكل خشبية أقامتها المدينة، وإن كان ذلك بتمويل فيدرالي جزئي. لم تصمد هذه الأرصفة أمام قسوة طقس الشتاء، وتطلبت صيانة دورية مكثفة كل بضع سنوات، إلى أن أُجري مشروع لإعادة بناء القناة عام ١٨٩٦. ^{[ ٥ ]} هذا المشروع هو الذي منح الرصيفين شكلهما الحالي، حيث اكتمل بناء الرصيف الجنوبي الجديد عام ١٩٠١، والرصيف الشمالي في العام التالي. ^{[ ٥ ]} في عام ١٩٠٦، اكتمل بناء مبنى الإدارة الحالي؛ وتم توسيعه في أربعينيات القرن العشرين، وأُضيف إليه مركز للزوار ومتحف عام ١٩٧٣. ^{[ ٥ ]} كما شُيّد ساحة صيانة على الجانب الجنوبي من القناة. بُني جسر الرفع الجوي عام ١٩٠٥ لتوفير الوصول إلى مينيسوتا بوينت، التي كانت معزولة عن البر الرئيسي بسبب إنشاء القناة. ^{[ ٦ ]}

• وثائق السجل التاريخي للهندسة الأمريكية (HAER)، المصنفة تحت الطرف الشمالي من مينيسوتا بوينت في كانال بارك، دولوث، مقاطعة سانت لويس، مينيسوتا:
  • HAER رقم MN-10، " قناة دولوث الملاحية "، 7 صور، رسم هندسي واحد، 25 صفحة بيانات، صفحة واحدة لشرح الصور     
  • HAER رقم MN-10-A، " قناة دولوث الملاحية، الرصيف الشمالي "، 24 صورة، 3 صفحات شرح للصور   
  • HAER رقم MN-10-B، " قناة دولوث الملاحية، الرصيف الجنوبي "، 51 صورة، 5 صفحات شرح للصور   
  • HAER رقم MN-10-C، " قناة دولوث الملاحية، المتحف البحري - المكتب الإقليمي "، 14 صورة، صفحتان لشرح الصور