قناة WETP-TV

في عام ١٩٥٣، طلب مسؤولون في لجنة التلفزيون التعليمي في ولاية تينيسي تخصيص عدة قنوات في أنحاء الولاية للاستخدام التعليمي غير التجاري، بما في ذلك القناة ٢ في سنيدفيل، بالإضافة إلى التخصيصات القائمة لممفيس وناشفيل ونوكسفيل وتشاتانوغا . ^{[ ٣ ]} وافقت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) على هذه التخصيصات في مارس ١٩٥٤. ^{[ ٤ ]} سمح اختيار سنيدفيل باستخدام القناة ٢، حيث كان يجب أن يكون جهاز الإرسال على بُعد ١٩٠ ميلاً (٣١٠ كيلومترات) من المدن التي تبث محطات على نفس القناة، ولا سيما ناشفيل وأتلانتا وغرينسبورو في ولاية كارولاينا الشمالية . ^{[ ٥ ]} 

بدأت جامعة تينيسي (UT) خطواتها نحو إنشاء محطة تلفزيونية في عام 1962. واقترحت الجامعة إنشاء شبكة تلفزيونية على مستوى الولاية على مراحل، على أن تكون أولى محطات الإرسال في نوكسفيل وسنيدفيل وتشاتانوغا. في ذلك الوقت، كانت البرامج التلفزيونية التعليمية في شرق تينيسي تُبث عبر محطات تجارية. ^{[ 6 ]} وفي عام 1963، أذنت الجمعية العامة لولاية تينيسي لوزارة التعليم في الولاية ببناء محطات تلفزيونية لخدمة ممفيس وناشفيل وتشاتانوغا ونوكسفيل ومنطقة المدن الثلاث. ثم اقترح مجلس التلفزيون التعليمي في منطقة العاصمة على الولاية إنشاء محطة سنيدفيل، على أن تُغذى من استوديوهات في نوكسفيل وجونسون سيتي. ^{[ 7 ]} بعد ذلك، تقدمت وزارة التعليم بطلب للحصول على القناة الثانية في فبراير 1964؛ وكانت الولاية قد حصلت بالفعل على خيارات لأراضٍ بالقرب من سنيدفيل لموقع محطة الإرسال. ^{[ ٨ ]} وصل الطلب إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية في ٧ أبريل ١٩٦٤، وتمت الموافقة عليه في ٢ يونيو ١٩٦٥. ^{[ ٩ ]} اختارت الولاية رمز النداء WSJK-TV، الذي يرمز إلى سنيدفيل وجونسون سيتي ونوكسفيل. ^{[ ١٠ ]} خصصت الدورة التشريعية لولاية تينيسي لعام ١٩٦٥ مبلغ ١.٧٥ مليون دولار لإنشاء محطات تلفزيونية تعليمية، كما تم الحصول على منحة فيدرالية بقيمة ٥١٢ ألف دولار لتغطية تكاليف إنشاء القناة ٢. ^{[ ١١ ]}

بدأ تشييد مشروع شورت ماونتن في عامي 1966 وأوائل 1967. شُيّد على قمته برجٌ بارتفاع 152 مترًا (499 قدمًا) ، بالإضافة إلى محطة إرسال مُجهزة بمرافق للنوم والطهي تحسبًا لأي طارئ. ^{[ 12 ]} في الوقت نفسه، بدأت أعمال تجهيز الاستوديوهين اللذين سيبثان برامج القناة الثانية في جامعة تينيسي في نوكسفيل وجامعة ولاية شرق تينيسي (ETSU) في جونسون سيتي؛ ^{[ 13 ]} استُخدمت غرفة فرقة موسيقية قديمة في قبو ملعب نيلاند كمقر مؤقت في نوكسفيل. ^{[ 5 ]} مع ذلك، تأخر انطلاق قناة WSJK-TV بسبب تأخيرات في تصميم وبناء محطة الإرسال والحصول على الموافقات اللازمة. ^{[ 14 ]} كان موقع محطة الإرسال بالغ الأهمية، إذ كان لا بد من تسجيل جميع البرامج التي ينتجها استوديو نوكسفيل وجونسون سيتي ونقلها إلى سنيدفيل للبث حتى يتم إنشاء وصلات الميكروويف . ^{[ 15 ] [ 16 ]} اكتمل العمل في أوائل مارس 1967، عندما بُثت أنماط الاختبار من القناة 2، ^{[ 17 ]} بينما بدأت خدمة البرامج لجمهور محتمل يبلغ 772 مدرسة في شرق تينيسي بدرس موسيقي صباح يوم 20 مارس. ^{[ 18 ]} بعد شهرين، بدأت المحطة في بث برامج مسائية من التلفزيون التعليمي الوطني ، ^{[ 19 ]} الذي حلت محله PBS في عام 1970. ^{[ 20 ]} 

توسعت شبكة وزارة التعليم من محطة واحدة إلى أربع محطات خلال الاثني عشر عامًا التالية. في فبراير 1968، تم افتتاح محطة WLJT في ليكسينغتون ؛ ^{[ 21 ]} وكانت هذه المحطة بمثابة إعادة بث لمحطة WKNO في ممفيس. ^{[ 22 ]} وبدأت محطة WTCI في تشاتانوغا بثها في مارس 1970، ^{[ 23 ]} بينما دخلت المحطة الأخيرة في المجموعة، WCTE ، الخدمة في أغسطس 1978. ^{[ 24 ]}

في عام ١٩٧٠، تقدمت وزارة التعليم بطلب لإنشاء وصلة ميكروويف من استوديو نوكسفيل إلى سنيدفيل. ^{[ ٢٥ ]} وبدءًا من العام التالي، أصبحت نوكسفيل نقطة البث الرئيسية للمحطة. ^{[ ٥ ]} وقد أدى ذلك إلى تقليص دور برامج جونسون سيتي على القناة ٢؛ فبحلول عام ١٩٨٠، لم يكن يُبث منها سوى ساعة واحدة أسبوعيًا، وبرنامج للشؤون العامة، وبرنامج من إنتاج الطلاب. ^{[ ٢٦ ]} أثبتت محطة WSJK-TV أنها منتج غزير للبرامج التعليمية، وفي إحدى الفترات عام ١٩٧٥، كان لديها عدد من البرامج المحلية قيد الإنتاج يفوق أي محطة تلفزيونية عامة أخرى في الولايات المتحدة. ^{[ ٥ ]} وفي سبعينيات القرن الماضي، بدأت المحطة أيضًا في بث مباريات كرة السلة للرجال لفريق تينيسي فولنتيرز . ^{[ ٢٧ ]}

تقع المدن الثلاث على حافة منطقة تغطية القناة 2، وفي أواخر سبعينيات القرن الماضي، أبدى عدد من الجهات اهتمامًا بإنشاء محطة على القناة 41 المخصصة لمدينة جونسون، على أن تُدار من استوديو جامعة شرق تينيسي. واعتُبر هذا بمثابة ثقل موازن محتمل لمحطة WSJK-TV التي تتخذ من نوكسفيل مقرًا لها، والتي كانت تتوسع بشكل متزايد. ^{[ 28 ]} في مارس 1977، تقدمت وزارة التعليم بطلب للحصول على رخصة البناء. كما تقدمت جهة أخرى، هي Broadside TV، بطلب للحصول على القناة، لكنها لم تقترح برامج تعليمية أو عامة. ^{[ 29 ]} ومع ذلك، حتى مع تقديم الولاية لطلبها، تم تقليص عدد الموظفين في استوديو جامعة شرق تينيسي. ^{[ 30 ]} اقترحت محطة WKPT-TV التجارية في كينغسبورت تمويل جزء كبير من تكلفة بناء القناة 41 في عام 1981، ولكن في المقابل، أرادت استخدام القناة 2 لإعادة بث برامجها. ^{[ 31 ] [ 32 ]} صرّح أحد المسؤولين التنفيذيين في وزارة التعليم لمراسل وكالة أسوشيتد برس بأنه شعر بأن عملية التبادل المقترحة كانت ستعود بفائدة أكبر على محطة WKPT مقارنةً بالجمهور. ^{[ 33 ]}

على الطرف الآخر من منطقة التغطية كانت تقع مدينة نوكسفيل. في وقت مبكر من عام 1974، تقدمت وزارة التعليم بطلب للحصول على القناة 15 هناك. ^{[ 34 ]} ومع ذلك، لم يُتخذ أي إجراء حتى عام 1978. كانت محطة WBIR-TV التجارية تدرس بناء برج جديد على تلة شارب وعرضت مساحة للقناة 15 هناك أيضًا. ^{[ 35 ]} على الرغم من موافقة وزارة التعليم على دفع تكاليف المساحة على الصاري، إلا أن ضائقة مالية أدت إلى إعادة تخصيص الأموال بعيدًا عن المشروع. ^{[ 36 ]}

في عام ١٩٨٠، كانت قناة WSJK-TV في قلب جدلٍ غيّر مسار التلفزيون التعليمي في معظم أنحاء ولاية تينيسي. في العام السابق، أنتج المدير العام آل كورتيس فيلمًا وثائقيًا مدته ٣٠ دقيقة عن الحملة الانتخابية الناجحة للمرشح الجمهوري لامار ألكسندر لمنصب حاكم الولاية عام ١٩٧٨ ، بعنوان "الميل الإضافي" . استخدم الفيلم أغنية حملته الانتخابية، وصوّرت معظم اللقطات الأصلية شركة استشارية لحملته. وأشار المستشار، دوغ بيلي، إلى أنه ساهم في إنتاج البرنامج. رفض جين ديتز، الديمقراطي ورئيس شبكة الولاية، منح كورتيس الإذن ببث البرنامج. في ذلك الوقت، كان كورتيس مرشحًا لخلافة ديتز. ومع ذلك، عندما انكشفت القضية، ألغى مفوض التعليم بالولاية، إد كوكس، المنصب وبدأ تدقيقًا رسميًا. ^{[ ٣٧ ]} وصف ديتز فصله بأنه ذو دوافع سياسية، ووصف البرنامج المرفوض بأنه "دعاية سياسية بحتة". ^{[ ٣٨ ]}

أدت هذه القضية إلى قيام مراقب الدولة بمراجعة نظام التلفزيون التعليمي الحكومي، وطلب الحاكم ألكسندر من وزارة المالية تقييم البرنامج. وفي أبريل، أوصت الوزارة بفصل جميع المحطات وإخضاعها لإدارة المجتمعات المحلية، وإغلاق استوديوهات جونسون سيتي. وانتقد التقرير التحيز الواضح لصالح المحطات المملوكة للدولة في قرارات التمويل، مما أضر بالمحطات المملوكة للمجتمعات المحلية (WKNO في ممفيس و WDCN في ناشفيل). ^{[ 39 ]} وفي يوليو، أصدر تحقيق منفصل في نظام التلفزيون التعليمي، أعده المستشار دونالد مولالي لصالح لجنة التعليم العالي في تينيسي ، نتائجه. وأشار التحقيق إلى نقص التمويل مقارنةً بشبكات الولايات في ولايات جنوبية أخرى، وإلى أوجه عدم المساواة نفسها التي وردت في تقرير وزارة المالية، ودعا هو الآخر إلى حلّ جهاز التلفزيون التعليمي الحكومي، وفصل محطة WSJK-TV وإخضاعها لإدارة المجتمعات المحلية، وإغلاق استوديوهات جونسون سيتي. كما اقترح دمج محطتي ممفيس وناشفيل مع محطتي WLJT وWCTE على التوالي. ^{[ 36 ]} أوصى تقرير مولالي بحماسٍ بإضافة القناة 15 لمدينة نوكسفيل، كأحد التوسعات. وأشار التقرير إلى أن صعوبات الاستقبال دفعت مدارس مقاطعة نوكس إلى التخلي فعلياً عن استخدام التلفزيون التعليمي، واعتبر إنشاء جهاز إرسال جديد "ضرورياً" لتوفير إشارة عالية الجودة وخدمة مجتمعية مستدامة في نوكسفيل. ^{[ 36 ]}

حظيت توصيات وزارة المالية وتقرير مولالي باهتمام كبير من المشرعين. ^{[ 40 ]} في سبتمبر 1980، تم تسريح الموظفين التسعة في جونسون سيتي، ونقلت الولاية جميع المعدات إلى محطة WCTE في كوكفيل؛ وكانت هذه المحطة، التي لم تمتلك استوديوهات خاصة بها منذ بدء بثها، بحاجة إلى مرافق إنتاج للتأهل للحصول على منح من مؤسسة البث العام . ^{[ 41 ]} وكان استوديو جونسون سيتي يُستخدم بالفعل لتقديم خدمات الإنتاج وشعارات المحطة لـ WCTE. ^{[ 26 ]}

في أبريل 1981، أقرّ المجلس التشريعي لولاية تينيسي قانون شبكة التلفزيون التعليمي لعام 1981، ^{[ 42 ]} والذي وقّعه الحاكم ألكسندر في مايو. نصّ هذا التشريع على نقل ملكية المحطات الأربع التابعة لوزارة التعليم إلى جهات مجتمعية بحلول عام 1986، وأذن بمواصلة المفاوضات بشأن القناة 41. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

تأسس مجلس الاتصالات العامة لشرق تينيسي عام 1983 كمجلس مجتمعي يضم 18 عضوًا، وذلك لتولي إدارة محطة WSJK-TV من الولاية. واشترطت وزارة التعليم ألا يزيد عدد أعضاء المجلس من مقاطعة نوكس عن 10 أعضاء. ^{[ 45 ]} وقد أذنت لجنة الاتصالات الفيدرالية بنقل الإدارة في أغسطس 1983، واكتملت العملية في أوائل أكتوبر، ^{[ 46 ]} لتصبح WSJK-TV أولى محطات وزارة التعليم التي تُنقل إدارتها من الولاية. ^{[ 47 ]}

شهدت أوائل ثمانينيات القرن العشرين حدثين بارزين للمحطة. ففي عام ١٩٨١، أطلقت WSJK-TV أول حملة لجمع التبرعات عبر البث المباشر. ^{[ ٤٨ ]} وفي العام التالي، قدمت خدمات الفيديو في موقع معرض إكسبو العالمي ١٩٨٢ في نوكسفيل؛ حيث تلقت وحدة إنتاج متنقلة بقيمة ٩٠٠ ألف دولار أمريكي تبرعت بها شركة فيليبس ، والتي احتفظت بها المحطة بعد انتهاء المعرض. ^{[ ٤٩ ]} وقد تم تأجير الوحدة المتنقلة لإنتاج البرامج، مما وفر لـ WSJK-TV مصدر دخل إضافي. ^{[ ٢٧ ]}

بعد أن تخلت الولاية عن ملكية محطة WSJK-TV، بدأ مجلس الاتصالات العامة لشرق تينيسي بالتركيز على بناء القناة 15 في نوكسفيل. في يناير 1986، تقدم المجلس بطلب إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) للحصول على ترخيص بناء المحطة الثانية. من شأن هذه المحطة الإضافية أن توفر تغطية شاملة لمدينة نوكسفيل. ^{[ 50 ]} مع ذلك، تقدمت مجموعتان أخريان بطلبات لإنشاء محطات غير تجارية جديدة. فقد قدمت جامعة لينكولن التذكارية في هاروغيت ، التي كانت تعمل على تطوير منهج دراسي في مجال الاتصالات، ومؤسسة نوكسفيل للبث المجتمعي، التي اقترحت إنشاء محطة تبث برامج دينية وعلمانية، مقترحاتهما إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية. استلزم ذلك من اللجنة تحديد جلسة استماع مقارنة ، وهو أمر غير معتاد بالنسبة لقناة محجوزة. ^{[ 51 ]} في فبراير 1987، منح قاضٍ إداري في لجنة الاتصالات الفيدرالية القناة لمجلس الاتصالات العامة لشرق تينيسي استنادًا إلى طلبه الأكثر تفصيلًا. ^{[ 52 ]} في نهاية المطاف، أدى ذلك إلى سحب الطلبين الآخرين من خلال منح جامعة لينكولن التذكارية 30 دقيقة من البرامج أسبوعيًا وتعويض هيئة إذاعة نوكسفيل المجتمعية عن نفقاتها. ^{[ 53 ]} في 15 أغسطس 1990، بدأت قناة WKOP-TV - "تلفزيون نوكسفيل العام" ^{[ 54 ]} - البث من برج WBIR-TV على تلة شارب. ^{[ 55 ]}

في عام 1991، ألغت ولاية تينيسي تمويلًا لمحطتي WSJK–WKOP بقيمة تزيد عن 780 ألف دولار، ما يمثل خسارة ثلث ميزانية المحطتين. وردّت المحطة بتقليص جميع برامجها التعليمية والإذاعية النهارية، وبدأت بثها في الساعة الثالثة مساءً بدلًا من السابعة والربع صباحًا. ^{[ 56 ] [ 57 ]} وفي عام 1993، نُقلت مرافق المحطة من حرم جامعة تينيسي إلى مبنى مكاتب في شارع إيست ماغنوليا، بعد أن احتاجت الجامعة إلى مساحة في مبنى الاتصالات لاستخدامها الخاص. ^{[ 58 ] [ 53 ]} وفي عام 1997، تقاعد آل كورتيس، الذي عمل في WSJK–WKOP منذ انطلاق بثها عام 1966، وشغل منصب المدير العام منذ عام 1969. ^{[ 53 ]}

في الأول من فبراير عام ٢٠٠٣، تحولت قناة WSJK-TV إلى WETP-TV (قناة شرق تينيسي العامة)، وأُعيد تسمية المحطتين ليصبح اسمهما "تلفزيون شرق تينيسي العام". كان أحد أسباب هذا التغيير هو الخلط بين تلفزيون الوصول المجتمعي والتلفزيون العام. ^{[ ٥٩ ]} وأصبحت المحطتان تُعرفان باسم "إيست تينيسي بي بي إس" في أغسطس عام ٢٠١٠. ^{[ ٦٠ ]}

شهدت الألفية الجديدة أيضًا التحول الرقمي لمحطتي WETP-TV وWKOP-TV. بدأت WKOP-TV البث الرقمي في مايو 2003، حيث شاركت برجًا جديدًا بارتفاع 430 مترًا (1400 قدم) على قمة شارب مع محطتي WVLT-TV وإذاعة WUOT . ^{[ 61 ]} ثم توقفت المحطتان عن البث التناظري بعد عدة سنوات. تحولت WKOP-TV في نوكسفيل إلى البث الرقمي في 12 يونيو، بينما التزمت WETP-TV بتاريخ التحول الرقمي الأصلي في 17 فبراير 2009. ^{[ 62 ]} استمرت المحطتان في البث على قنواتهما الرقمية السابقة للتحول، WETP-TV على القناة 41 وWKOP-TV على القناة 17؛ ^{[ 63 ]} ثم أعيد توزيع المحطتين على القناتين 24 و29 على التوالي في عام 2019 نتيجة لمزاد طيف الترددات اللاسلكية في الولايات المتحدة عام 2016. ^{[ 64 ]}