آكل النمل الشوكي الشرقي طويل المنقار

يُعدّ حيوان الإيكيدنا ذو المنقار الطويل الشرقي ( Zaglossus bartoni )، والذي يُطلق عليه أيضاً اسم إيكيدنا بارتون ذو المنقار الطويل ، أحد ثلاثة أنواع من جنس Zaglossus الموجودة في غينيا الجديدة . ويتواجد بشكل رئيسي في النصف الشرقي على ارتفاعات تتراوح بين 2000 و3000 متر (6600 و9800 قدم) . 

يُمكن تمييز حيوان الإيكيدنا الشرقي طويل المنقار عن باقي أفراد جنسه من خلال عدد مخالبه في قدميه الأماميتين والخلفيتين: خمسة مخالب في قدميه الأماميتين وأربعة في قدميه الخلفيتين. يتراوح وزنه بين 5 و10 كيلوغرامات (11 إلى 22 رطلاً) ؛ ويتراوح طول جسمه بين 60 و100 سنتيمتر (24 إلى 39 بوصة) ؛ وهو بلا ذيل. يتميز بفرو أسود كثيف، ويتكور على شكل كرة شوكية للدفاع عن نفسه. ويبلغ متوسط ​​عمره حوالي 30 عامًا.  

مثل حيوان خلد الماء، يمتلك حيوان الإيكيدنا مهاميز على أرجله الخلفية. وعلى عكس خلد الماء، فإن مهاميز الإيكيدنا غير سامة. ^{[ 5 ]} تبدأ جميع أنواع الإيكيدنا الشرقية طويلة المنقار بوجود مهاميز على أقدامها الخلفية وأغطية تغطيها. تفقد الإناث عادةً مهاميزها في مراحل لاحقة من حياتها، بينما يحتفظ بها الذكور. كما أن الإناث أكبر حجماً من الذكور بشكل عام. يميل وزن الجسم إلى الثبات طوال معظم حياتها، مما يجعل من الصعب التمييز بين البالغين واليافعين بالاعتماد على وزن الجسم وحده. ^{[ 6 ]}

صُنفت جميع أنواع آكلات النمل الشوكي طويلة المنقار كنوع واحد، حتى عام 1998 عندما نشر تيم فلانري مقالًا حدد فيه عدة أنواع وأنواع فرعية جديدة . ^{[ 4 ]} ثم جرى التعرف على هذه الأنواع بناءً على سمات مختلفة مثل حجم الجسم، وشكل الجمجمة، وعدد أصابع القدمين الأمامية والخلفية. ^{[ 4 ]}

يوجد أربعة أنواع فرعية معترف بها من سحلية زاغلوسوس بارتوني . ^{[ 1 ] [ 7 ]} وتتميز كل مجموعة فرعية بعزلتها الجغرافية. وهذه الأنواع الفرعية هي:

• Zaglossus bartoni bartoni (Thomas, 1907) – النوع الفرعي الأصلي، الموجود في منطقة المرتفعات . ^{[ 4 ]}
• Zaglossus bartoni clunius Thomas and W. Rothschild, 1922 – نوع مستوطن في شبه جزيرة هوون بمقاطعة موروبي . يتميز هذا النوع بوجود خمسة أصابع في كل قدم، بدلاً من أصابع القدمين الأماميتين فقط. وهو معزول عن باقي أفراد نوعه بسبب سهول وادي ماركهام . وتؤكد خصائص هذا النوع الفرعي المميزة ارتفاع نسبة استيطان الثدييات في هوون. ^{[ 4 ]}
• Zaglossus bartoni smeenki Flannery and Groves, 1998 – أصغر الأنواع الفرعية. يمتلك هذا النوع خمسة أصابع في كل قدم، بدلاً من أصابع القدم الأمامية فقط. وهو متوطن في سلسلة جبال نانو في مقاطعة أورو . ^{[ 4 ]}
• Zaglossus bartoni diamondi Flannery and Groves, 1998 – أكبر الأنواع الفرعية، وأكبر الثدييات البيوضة الموجودة حاليًا . يوجد هذا النوع في جميع أنحاء جبال وسط غينيا الجديدة، من بحيرات بانياي في مقاطعة بابوا الوسطى بإندونيسياإلى سلسلة جبال كراتكي في مقاطعة المرتفعات الشرقية لبابوا غينيا الجديدة . ^{[ 4 ]}

تتغذى حيوانات الإيكيدنا ذات المنقار الطويل الشرقية بشكل أساسي على الحشرات . ويُعدّ خطمها الطويل ضروريًا لبقائها، إذ يُمكّنها من الوصول إلى الأماكن الضيقة والبحث عن الحشرات الصغيرة مثل اليرقات والقراد. وإلى جانب هذا الخطم، تمتلك هذه الحيوانات تكيفًا تطوريًا خاصًا في ألسنتها لالتقاط ديدان الأرض المختلفة، والتي تُشكّل مصدر غذائها الرئيسي.

تشمل بيئات سحلية زاغلوسوس بارتوني الغابات الاستوائية الجبلية والغابات شبه الألبية والمراعي المرتفعة والشجيرات. وقد وُجد هذا النوع في مواقع تصل إلى ارتفاع حوالي 4150 مترًا (أي أعلى ارتفاعات متاحة في غينيا الجديدة). ^{[ 2 ]}

يُصنف Zaglossus bartoni حاليًا على أنه " معرض للخطر " في القائمة الحمراء، بعد أن كان " معرضًا للخطر الشديد " حتى عام 2016. ^{[ 2 ]} تعد إزالة الغابات أحد العوامل التي تؤدي إلى انخفاض أعداد هذا النوع.

يُعدّ البشر العامل الرئيسي في تناقص أعداد حيوان الإيكيدنا الشرقي طويل المنقار. غالبًا ما يفترسه السكان المحليون في المناطق المحيطة بموائله. ومن المعروف أن الكلاب الضالة تتغذى عليه أحيانًا. تحفر هذه الثدييات جحورًا توفر لها بعض الحماية من الافتراس. كما تؤثر عوامل إزالة الغابات سلبًا على هذا النوع. يوجد أربعة أنواع فرعية معزولة تسكن مناطق جغرافية محددة. ^{[ 8 ]}

يُعدّ حيوان الإيكيدنا ذو المنقار الطويل الشرقي أحد أفراد رتبة الثدييات البيوضة . ورغم تشابه الثدييات البيوضة في بعض الخصائص، كالشعر والغدد الثديية، إلا أنها لا تلد صغارًا أحياء، بل تضع بيضًا. ومثل الطيور والزواحف، تمتلك الثدييات البيوضة فتحة واحدة تُسمى المجمع . يسمح المجمع بمرور البول والبراز، وانتقال الحيوانات المنوية، ووضع البيض. ^{[ 9 ]}

لا يُعرف الكثير عن سلوكيات التكاثر لهذا الحيوان، نظرًا لصعوبة العثور على العينات وتتبعها. ^{[ 6 ]} إن طريقة وضع الأشواك على حيوان الإيكيدنا تجعل من الصعب تركيب أجهزة التتبع، بالإضافة إلى صعوبة العثور على الحيوانات نفسها، لأنها حيوانات ليلية في الغالب. ^{[ 6 ]}

• حافة الوجود ( Zaglossus spp.) – إنقاذ أكثر أنواع العالم تميزًا من الناحية التطورية والأكثر عرضة للخطر عالميًا (EDGE)