معهد إدوارد غراي لعلم الطيور الميداني

يُعدّ معهد إدوارد غراي لعلم الطيور الميداني ( EGI )، التابع لجامعة أكسفورد في إنجلترا ، هيئةً أكاديميةً تُجري أبحاثًا في علم الطيور ومجال علم البيئة التطوري وعلم الأحياء الحفظي ، مع التركيز على فهم الكائنات الحية في بيئاتها الطبيعية. سُمّي المعهد تكريمًا لإدوارد غراي، الفيكونت الأول لغراي من فالودون ، وهو سياسي وعالم طيور بارز، ويُعدّ جزءًا من قسم علم الحيوان في جامعة أكسفورد.

يضم المعهد مكتبة ألكسندر ، وهي أفضل مكتبة لعلم الطيور في أوروبا وواحدة من أفضل المكتبات في العالم، والتي سميت على اسم دبليو بي ألكسندر . ^{[ 1 ]}

تأسس معهد إدوارد غراي (EGI) عام 1938، بعد أن انبثق من مشروع تعداد طيور أكسفورد، الذي تأسس بدوره عام 1927. وكان المعهد فكرة ماكس نيكلسون ، وبرنارد تاكر ، وويلفريد باكهاوس ألكسندر ، وقد تأسس في البداية لتعزيز الدراسات الاقتصادية لعلم الطيور. وقد سُمي المعهد تيمناً بإدوارد غراي ، الذي شغل منصب مستشار جامعة أكسفورد ووزير خارجية المملكة المتحدة ، وكان مراقباً للطيور طوال حياته، ولعله اشتهر بقوله عشية الحرب العالمية الأولى : "المصابيح تنطفئ في جميع أنحاء أوروبا؛ ولن نراها تُضاء مرة أخرى في حياتنا". ^{[ 2 ]}

كان أول مدير للمعهد الناشئ هو دبليو بي ألكسندر، الذي خُلّد اسمه في اسم مكتبة المعهد، مكتبة ألكسندر. وخلفه في عام 1945 ديفيد لاك ، وهو مدرس سابق وأحد رواد علم الأحياء السكاني ، وكان قد نشر كتاب "حياة طائر أبو الحناء" . ^{[ 3 ]} شغل لاك منصب المدير حتى وفاته عام 1973، وعمل مع مساعدين ميدانيين مثل دينيس أوين ، وأشرف على نمو المعهد ليصبح مركزًا عالميًا مرموقًا لأبحاث علم الأحياء السكاني للطيور.

خلف كريس بيرينز لاك في عام 1974، واستمر في منصبه كمدير حتى تقاعده الرسمي عام 2002. خلال هذه الفترة، توسع نطاق عمل معهد علم البيئة الأوروبي من مجال بيولوجيا السكان ليشمل مجال علم البيئة السلوكي ، حيث شارك جون كريبس ونيك ديفيز في تأليف الكتب الدراسية التي أرست أسس هذا المجال. كما كان المعهد مركزًا للعمل على مشروع " طيور غرب المنطقة القطبية الشمالية القديمة" ، حتى اكتماله في تسعينيات القرن الماضي، وازدادت أهميته كمركز تدريب لعلماء الطيور الذين اضطلعوا بدورٍ هام في مجال الحفاظ على البيئة.

بعد تقاعد بيرينز، أدى تبرع سخي بمناسبة عيد ميلاد لوك هوفمان الثمانين إلى إنشاء كرسي لوك هوفمان في علم الطيور الميداني. ^{[ 4 ]} انتُخب بن شيلدون كأول من شغل هذا الكرسي، ومديرًا لمعهد علم الطيور الأوروبي في عام 2004.

بحلول نهاية عام 2006، نجح 165 طالب دكتوراه في مناقشة أطروحاتهم بناءً على أعمال أُجريت في معهد علم البيئة التطوري (EGI)؛ ويُعادل هذا العدد على الأقل عدد الباحثين الزائرين من فئة ما بعد الدكتوراه وغيرهم من الباحثين الذين قضوا فترة في المعهد. وقد أُجريت أبحاث علمية حول الطيور في جميع قارات العالم، كما تمّ إثراء محاور البحث الرئيسية في معهد علم البيئة التطوري، وهي علم البيئة السكانية والتطورية للطيور، بمجموعة واسعة من الأنشطة البحثية.

من بين الموظفين البارزين في معهد EGI:

• جون بارسلو ^{[ 5 ]}
• كريس بيرينز
• بن شيلدون
• ديفيد لاك
• نيكولاس ديفيز
• جون كريبس ^{[ 6 ]}
• مايك كولين ^{[ 7 ]}

• قسم علم الحيوان، جامعة أكسفورد

• موقع EGI الإلكتروني