إدوارد صموئيل ريتشي

يُعتبر إدوارد صموئيل ريتشي (1814-1895)، وهو مخترع وفيزيائي أمريكي، صانع الأدوات الأكثر ابتكارًا في أمريكا في القرن التاسع عشر، حيث قدم مساهمات مهمة في كل من العلوم والملاحة. ^{[ 1 ]}

وُلد ريتشي في دورشستر، ماساتشوستس، في 18 أغسطس 1814، وهو ابن جون وإليزابيث إليوت ريتشي. أظهر ريتشي منذ صغره موهبةً فذةً في كلٍّ من الفنون والعلوم الميكانيكية. بعد عمله نحاتًا هاويًا، أسس شركةً عام 1850 مع إن بي تشامبرلين لتصنيع الأدوات الميكانيكية والكهربائية. انفصل تشامبرلين لاحقًا، واستمر ريتشي في إدارة الشركة بمفرده. ^{[ 2 ]}

في أوائل خمسينيات القرن التاسع عشر، وبعد فحص نموذج لملف حث كهربائي صنعه صانع الأدوات الألماني هاينريش دانيال رومكورف ، والذي كان يُنتج شرارة كهربائية صغيرة بطول بوصتين (50  مم) عند تشغيله، أدرك ريتشي أنه يُمكن تحسين كفاءته وإنتاج شرارة أطول من خلال إعادة تصميم وتحسين عزله الثانوي. وقد قسّم تصميمه الخاص الملف إلى أقسام، كل منها معزول بشكل صحيح عن الآخر. أنتج أول ملف حث لريتشي شرارة بطول 10 بوصات (25 سم)؛ بينما أنتج نموذج مُحسّن لاحق شرارة بطول قدمين (60 سم) أو أكثر. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}  

في عام ١٨٥٧، عُرض أحد ملفات الحثّ التي ابتكرها ريتشي في دبلن ، أيرلندا، في مؤتمر للجمعية البريطانية لتقدم العلوم، ^{[ ٦ ]} ولاحقًا في جامعة إدنبرة في اسكتلندا. ^{[ ٧ ]} أثار هذا الأمر فضول رومكورف نفسه، فحصل على عينة من ملف الحثّ الخاص بريتشي واستخدمها كأساس لتنقيح تصميمه. ^{[ ٨ ] [ ٩ ]} مُنح المخترع الألماني لاحقًا جائزة علمية من نابليون الثالث . وبعد أن خاب أمله لعدم حصوله على التقدير الذي يستحقه لتحسيناته، وجّه ريتشي اهتمامه إلى أدوات الملاحة.

بدأ ريتشي بتصنيع بوصلات تحديد الاتجاهات البحرية للبحرية الأمريكية قبل الحرب الأهلية الأمريكية (← البحرية الاتحادية ). في ذلك الوقت، كانت البوصلات البحرية البريطانية ذات التركيب الجاف تُعتبر المعيار التقني السائد آنذاك لدى جميع القوات البحرية وشركات الشحن التجاري. اعتقد ريتشي أنه يمكن تطويرها، وبحلول عام 1860 حصل على براءة اختراع أمريكية لأول بوصلة بحرية ناجحة وعملية مملوءة بسائل، مناسبة للاستخدام العام، ^{[ 10 ] [ 11 ]} وهو تطور وُصف بأنه أول تقدم كبير في تكنولوجيا البوصلات منذ عدة قرون. ^{[ 12 ]} بفضل التخميد الذي يوفره السائل، بالإضافة إلى التركيب المحوري ، ظل المؤشر العائم أو قرص بوصلة ريتشي مستقرًا نسبيًا حتى عندما كان سطح السفينة يميل ويتأرجح خلال فترات الطقس العاصف. في طلب براءة الاختراع الثالث لريتشي (رقم 38126) المؤرخ في 7 أبريل 1863، تم الكشف عن العديد من الميزات التي ساهمت في نجاح بوصلته، بما في ذلك بطاقة عائمة ذات كثافة نوعية مماثلة تقريبًا للسائل، وعلبة معدنية محكمة الإغلاق، وحجرة مرنة تعمل كغشاء، تعوض عن تغيرات درجة الحرارة والتمدد غير المتساوي الناتج للسائل والوعاء.

سرعان ما أصبحت بوصلات ريتشي الملاحية المملوءة بالسوائل معيارًا للبحرية الأمريكية، كما استخدمها البحارة التجاريون الأمريكيون على نطاق واسع. وقد اخترع أيضًا جهاز ثيودوليت مُحسَّنًا اعتمدته البحرية الأمريكية على الفور لقياس الموانئ ومداخلها. ^{[ 13 ]}

أصبحت الشركة التي بدأها في عام 1850 شركة ES Ritchie & Son في عام 1866 وشركة ES Ritchie & Sons في عام 1867، وانتقلت من بوسطن إلى مرافق جديدة في بروكلين في عام 1886. ^{[ 14 ]} تخصصت الشركة في تصنيع البوصلات وأجهزة الملاحة الفلكية وغيرها من المعدات البحرية لجميع أنواع السفن، بما في ذلك البوصلات اليدوية الصغيرة للسفن الترفيهية والهواة.

بعد وفاة ريتشي عام ١٨٩٥، نقل أبناؤه الأجهزة العلمية إلى شركة إل إي نوت للأجهزة، مع احتفاظهم بخط إنتاج الأجهزة الملاحية. تأسست الشركة رسميًا باسم إي إس ريتشي وأولاده عام ١٩٣٩، ولا تزال تعمل حتى يومنا هذا. ^{[ ١٥ ]} يقع مقرها حاليًا في بيمبروك، ماساتشوستس، وتُعرف باسم ريتشي للملاحة. ^{[ ١٦ ] [ ١٧ ]}

نموذج لأول بوصلة مملوءة بسائل من صنع ريتشي موجود في مجموعات متحف العلوم (لندن) . ^{[ 18 ]}

سُميت صخرة ريتشي في القارة القطبية الجنوبية على اسم إدوارد صموئيل ريتشي.

• الأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم، وقائع الأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم ، المجلد الثالث والعشرون، مايو 1895 - مايو 1896، بوسطن: مطبعة الجامعة، جون ويلسون وابنه (1896)
• بيج، تشارلز جي، تاريخ الحث: الادعاء الأمريكي بملف الحث وتطوراته الكهروستاتيكية ، بوسطن: جامعة هارفارد، مطبعة إنتليجنسر (1867).
• روغرز، دبليو بي (بروفيسور)، وصف موجز لبناء وتأثيرات جهاز حث قوي للغاية، ابتكره السيد إي إس ريتشي، من بوسطن، الولايات المتحدة، الجمعية البريطانية لتقدم العلوم، تقرير الاجتماع السنوي (1858)
• وارنر، ديبورا، البوصلات والملفات: أعمال إدوارد إس. ريتشي في مجال الأدوات ، ريتنهاوس المجلد 9، العدد 1 (1994)