قلم رصاص كهربائي

كان برنامج Electric Pencil ، الذي أصدره مايكل شراير في ديسمبر 1976، أول برنامج لمعالجة النصوص لأجهزة الكمبيوتر المنزلية.

على الرغم من هيمنتها الأولية على السوق، إلا أن بدائل مثل WordStar و Magic Wand تجاوزت شعبيتها بعد فترة من الزمن.

في عام ١٩٧٥، انتقل مايكل شراير إلى كاليفورنيا بعد عشرين عامًا قضاها في نيويورك كمخرج أفلام. اشترى جهاز كمبيوتر MITS Altair 8800 وقام بتجميعه، ثم عدّل برنامج تجميع متاح للجميع ليعمل مع معالج Processor Technology Sol-20. طلب ​​منه هواة الكمبيوتر الآخرون شراء برنامج ESP-1 الخاص بشراير، مما دفعه إلى بيعه كمنتج تجاري. ^{[ ٢ ] [ ٣ ] [ ٤ ] [ ٥ ]}

على الرغم من أن شراير لم يسمع قط بمصطلح " معالج النصوص "، إلا أنه كان يؤمن بضرورة استخدام حاسوبه، بدلاً من الآلة الكاتبة، لكتابة وثائق برنامجه، فكتب برنامجًا آخر - أول معالج نصوص للحاسوب الصغير - لتحقيق ذلك. ظهر برنامج "إلكتريك بنسل" لجهاز ألتاير في ديسمبر 1976، وحققت نسخة سول-20 شعبية واسعة. ولعدم وجود شبكة كبيرة من متاجر الحواسيب آنذاك، أسس شراير شركة "مايكل شراير سوفتوير" - وهو اسم ندم عليه لاحقًا لأنه أثر على خصوصيته - وأعلن عن البرنامج في مجلات حاسوبية مثل "بايت" ، وباعه عبر البريد. كان "إلكتريك بنسل" يتطلب 8 كيلوبايت من الذاكرة ومعالج إنتل 8080 أو زيلوج Z80 . وبناءً على طلب العملاء للبرنامج لأجهزة حاسوبهم وأنظمة تشغيلهم الخاصة، قام شراير بنقل معالج النصوص إلى كل منها، مما أدى إلى 78 نسخة، بما في ذلك نورث ستار هورايزون و TRS-80 . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 6 ]}

كان برنامج Electric Pencil أول برنامج لأجهزة الكمبيوتر الصغيرة يقوم بتنفيذ ميزة أساسية من ميزات معالجات النصوص: التفاف الكلمات، حيث يتم تعديل الأسطر عند إدخال الكلمات وحذفها.

ربما استمرت هيمنة برنامج Electric Pencil على السوق لو واصل شراير تحديثه. إلا أن العديد من البرامج المقلدة ظهرت، بما في ذلك WordStar وMagic Wand، وكلاهما تفوق على البرنامج الأصلي في الشعبية، حيث شعر شراير بالملل من البرمجة وباع حقوقه للآخرين. وظل برنامج Electric Pencil متوفرًا في السوق حتى ثمانينيات القرن العشرين، بما في ذلك إصدار خاص بجهاز IBM PC في عام 1983. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 5 ]}

وصف جيمس فالوز في عام 1982 قلم الرصاص الكهربائي بأنه "قديم الطراز وبدائي" مقارنة بالمنتجات الأحدث مثل Perfect Writer و Scripsit . ^{[ 8 ]}

أشادت مجلة InfoWorld في عام 1984 بسهولة استخدام نسخة IBM PC التي يبلغ سعرها 450 دولارًا، وسرعتها، وإمكانية التراجع عنها ، وعدم وجود حماية ضد النسخ، لكنها انتقدت رفض المطور ترقية البرنامج. ^{[ 9 ]}

"من المذهل ما يمكن شراؤه بـ 49.95 دولارًا"، هكذا وصفت مجلة PC Magazine برنامج Electric Pencil في مراجعة عام 1987 لمعالجات النصوص منخفضة التكلفة لأجهزة IBM PC. وأشادت المجلة بسرعته وقوته، بما في ذلك إمكانية إعادة برمجة لوحة المفاتيح بالكامل. وخلصت PC Magazine إلى أن Electric Pencil "ليس للمبتدئين، بل لمن يرغبون في معالج نصوص قوي يمكنهم تطوير مهاراتهم معه، دون دفع مبالغ طائلة". ^{[ 10 ]}

يُعرف جيري بورنيل بأنه أول مؤلف كتب جزءًا منشورًا من كتاب باستخدام معالج نصوص على جهاز كمبيوتر شخصي ، مستخدمًا برنامج "إلكتريك بنسل" لهذا الغرض. في عام 1977، عُرض البرنامج على بورنيل وقرر أنه سيُحسّن إنتاجيته من خلال تسهيل إعداد المخطوطة النهائية دون الحاجة إلى إعادة كتابة الصفحات المُحرّرة بالكامل. ^{[ 11 ]}