إمباير إنترناشونال بيكتشرز

إدراكًا منه لنمو سوق الأفلام المستقلة في مجال الرعب والخيال العلمي، قرر المنتج تشارلز باند إنشاء شركة إنتاج صغيرة لمنافسة استوديوهات هوليوود الكبرى. ظهر اسم "إمباير بيكتشرز" لأول مرة في مايو 1983 في مهرجان كان السينمائي ، حيث سعى باند للحصول على تمويل لفيلم "باراسايت 2" ، وهو الجزء الثاني المقترح لفيلمه الناجح "باراسايت" (1982). ^{[ 1 ]}

شملت إنتاجات إمباير الأولية فيلمي Swordkill (المعروف أيضًا باسم Ghost Warrior ) و The Dungeonmaster ، اللذين عُرضا في دور السينما بشكل محدود عام 1984. وفي العام نفسه، وقّعت إمباير اتفاقية مع شركة Vestron Video منحت بموجبها Vestron حقوق الفيديو العالمية لخمسة من أفلام إمباير. ^{[ 2 ]}

حققت شركة إمباير أول نجاح لها في أوائل عام 1985 مع فيلم "غوليز" . وبعد عرضه في العديد من الأسواق الرئيسية، حقق الفيلم إيرادات بلغت 3,455,018 دولارًا بحلول شهر فبراير، وتجاوزت إيراداته مليون دولار في عطلة نهاية الأسبوع الأولى لعرضه في مدينة نيويورك وحدها. ^{[ 3 ]} مهّد هذا النجاح الطريق أمام الشركة لعرض أفلام لاحقة حققت نجاحًا جماهيريًا كبيرًا، مثل " ترانسرز " و "ري-أنيماتور"، في دور السينما.

بعد أن أصبح يملك ثروة طائلة، اشترى باند قلعة كاستيلو دي جوفي، وهي قلعة تعود للقرن الثاني عشر وتقع في مدينة جوفي بإيطاليا . ^{[ 4 ]} وكان ينوي استخدام القلعة كقاعدة عمليات أوروبية وموقعًا للتصوير. وفي نفس الفترة تقريبًا، اشترى باند أيضًا شركة دينو دي لورينتيس سينماتوجرافيكا ، التي أسسها دينو دي لورينتيس عام 1946. وبلغ سعر شراء استوديو دي لورينتيس 20 مليون دولار أمريكي. كما تعاونت شركة إمباير مع شركة لايتنينج فيديو التابعة لشركة فيسترون فيديو لإنشاء علامة فورس فيديو، والتي أصدرت تحتها ستة أشرطة فيديو لأفلام الحركة والمغامرة في صيف عام 1985. ^{[ 5 ]}

شهد عام 1986 أكبر إنتاج لشركة إمباير من الأفلام المعروضة في دور السينما، بما في ذلك أفلام "إليمينيتورز " و "فروم بيوند" و "تيرورفيجن" و "ترول" . وقد حقق الفيلم الأخير نجاحًا باهرًا، حيث بلغت إيراداته 5,450,815 دولارًا أمريكيًا عند عرضه في ما يقارب ألف دار عرض. ^{[ 6 ]} قررت الشركة التوسع. ^{[ 7 ]} عُيّن ألبرت باند رئيسًا للإنتاج، وهو المنصب الذي شغله حتى بيع الشركة. ^{[ 8 ]} استمر اتفاق إمباير مع شركة فيسترون فيديو؛ حيث اشترت فيسترون حقوق الفيديو العالمية لأحد أفلام إمباير المستقبلية مقابل 35 إلى 40 مليون دولار أمريكي. ^{[ 9 ]}

بعد تأمين استوديو في إيطاليا، شهد عام 1987 زيادة ملحوظة في إنتاج شركة إمباير. وشاركت الشركة في سوق الفيلم الأمريكي في فبراير/شباط، مُعلنةً عن 36 فيلمًا جديدًا. وشملت الأفلام التي أُنتجت خلال هذه الفترة: Dolls و Ghoulies II و Prison و Robot Jox . كما غيّرت إمباير موزع الفيديو الخاص بها، من Vestron إلى New World Video ، التي ستتولى إصدار الأفلام تحت علامة إمباير فيديو. ^{[ 10 ]}

أُطلقت شركتان جديدتان من إمباير عام ١٩٨٧. الأولى هي "أوربان كلاسيكس"، التي أنتجت أفلامًا مثل "سليف غيرلز فروم بيوند إنفينيتي" و "غالاكتيك جيجولو" و "سبيس سلوتس إن ذا سلامر" . أصدرت "أوربان كلاسيكس" أفلامها في دور العرض، ثم لاحقًا على أشرطة الفيديو المنزلية، مسجلةً بذلك أول مرة تُنتج فيها إمباير إصداراتها المنزلية الخاصة، بدلًا من الشراكة مع شركة أخرى. ^{[ ١١ ]} أما الشركة التابعة الثانية فكانت "إنفينيتي فيلم سيلز"، برئاسة مورا هوي. وكان هدفها توزيع مجموعة من الأفلام منخفضة الميزانية في السوق الخارجية، والتي عُرضت على " ويزارد فيديو" ، وهي شركة أخرى تابعة لإمباير . ^{[ ١٢ ]} وفي وقت لاحق من ذلك العام، اشترى والتر لين، الخبير الأسترالي المخضرم في مجال الفيديو المنزلي، ١٤ فيلمًا من إنتاج "إنفينيتي" في صفقة بلغت قيمتها مليون دولار، وشملت أفلامًا من "فيلم تراست" و"إنتركونتيننتال ريليسينغ كوربوريشن" وغيرها. ^{[ ١٣ ]}

في عام 1987 أيضاً، دخلت شركة إمباير في شراكة مع شركة سينما هوم فيديو برودكشنز لإنتاج عشرة أفلام. كان من المخطط أن تبلغ ميزانية معظم الأفلام مليون دولار لكل فيلم، على أن يحصل فيلمان على الأقل على تمويل يتراوح بين مليوني وثلاثة ملايين دولار، وأن يتم تصويرهما في استوديو إمباير الإيطالي. وتولت شركة أوربان كلاسيكس توزيع الأفلام محلياً، بينما تولت شركة إنفينيتي توزيعها دولياً. ^{[ 14 ]}

في 8 سبتمبر 1987، خفضت شركة إمباير عدد موظفي قسم الدعاية لديها من ثلاثة إلى واحد. وكان الاستوديو يخطط للاستعانة بمصادر خارجية لتسويق المشاريع الخاصة. ^{[ 15 ]}

بدأت شركة إمباير بالانهيار في منتصف عام 1988، بسبب مشاكل مالية، من بينها التزامات ديون طويلة الأجل لبنك كريدي ليونيه . وبمجرد أن اتضح أن الاستوديو لا يستطيع الصمود أمام هذه الصعوبات، استولى عليه البنك، ودمجه في شركة إبيك برودكشنز التابعة لإدوارد سارلوي في مايو 1988. ^{[ 16 ]} ونتيجة لذلك، تأخر إصدار الألعاب التي كانت قيد الإنتاج، مثل لعبة روبوت جوكس لستيوارت جوردون ، ولعبة أرينا لبيتر مانوجيان ، ولعبة كاتاكومبس لديفيد شموييلر ، لعدة سنوات.

ستشكل الفرقة شركة جديدة، وهي شركة فول مون إنترتينمنت ، في خريف عام 1988. ومثل شركة إمباير، تتخصص فول مون في أفلام الرعب والخيال.

منذ أكتوبر 1998، أصبحت معظم مكتبة إمباير مملوكة لشركة إم جي إم عبر شركة أوريون بيكتشرز بعد استحواذها على كتالوج بوليغرام فيلمد إنترتينمنت لما قبل أبريل 1996. ^{[ 17 ]} تُصدر هذه الأفلام على أقراص DVD وBlu-ray بواسطة شركة فول مون، بموجب ترخيص من إم جي إم. ^{[ 18 ]}

إن صعود وسقوط الإمبراطورية هو موضوع كتاب " إمبراطورية أفلام الدرجة الثانية: عالم أفلام تشارلز باند المجنون" من تأليف ديف جاي، وتورستن ديوي، وناثان شومات، والفيلم الوثائقي القادم " سحرة السيلولويد في أرض الفيديو القاحلة" من إخراج دانيال جريفيث.