إريك ويليامز (سائق دراجة نارية)

كان إريك ويليامز (1893-1963)، الحائز على وسام السلوك المتميز وزميل معهد إدارة الأعمال، رائدًا بريطانيًا في سباقات الدراجات النارية والمركبات الآلية ومعدات الحصاد الزراعية الآلية. فاز مرتين بسباق جزيرة مان جونيور تي تي عامي 1914 و1921، كما قدم خدمة عسكرية متميزة في الحرب العالمية الأولى كسائق دراجة نارية ، وحصل على وسام السلوك المتميز لشجاعته. خلال الحرب العالمية الثانية، عمل مستشارًا في وزارة الزراعة، حيث تولى مسؤولية الإنتاج الميكانيكي في مقاطعة ووسترشاير. شارك في سباقات احترافية مع فرق AJS و NUT وسن بيم . بعد مسيرته في السباقات، أسس شركة لتجارة السيارات، إريك ويليامز المحدودة، في ووستر، والتي عملت بين عامي 1920 و1960. كان شغوفًا برياضة السباقات طوال حياته، وهو شغف ورثه ابنه الأصغر، هنري "دون" ويليامز، الذي شارك أيضًا في سباقات السيارات والدراجات النارية.

بعد انضمامه إلى شركة AJS الناشئة للدراجات النارية عام 1914، سرعان ما عُيّن ويليامز رئيسًا للاختبارات، ومُعدِّلًا، وسائقًا رسميًا للمصنع، وذلك بفضل براعته في قيادة السيارات. حقق نجاحات مبكرة في مسيرته، حيث فاز بسباق جزيرة مان تي تي من أول مشاركة له عام 1914 في فئة الناشئين وهو في العشرين من عمره، مسجلاً رقمًا قياسيًا آنذاك في زمن اللفة بلغ 47:18 (47.5  ميلًا في الساعة). ^{[ 1 ]} كان هذا آخر سباق لجزيرة مان تي تي قبل اندلاع الحرب العالمية الأولى، التي أوقفت سباقات الدراجات النارية التنافسية بين عامي 1914 و1918.

شهدت نهاية الأعمال العدائية انتعاشًا في سباقات الدراجات النارية المحلية والدولية، حيث عاد ويليامز إلى ساحة السباقات كمتسابق حر، وإن كان يتسابق في الغالب على دراجات AJS وSunbeam. كان ويليامز لا يزال يتعافى من جروح أصيب بها في الحرب عندما شارك في سباقي 1920 TT للناشئين والكبار، إلا أن أعطالًا ميكانيكية أدت إلى انسحابه من كلا السباقين في منتصفه، على الرغم من كونه في الصدارة في سباق الناشئين، حيث سجل مرة أخرى رقمًا قياسيًا جديدًا للفة بلغ 44:06 (51.3  ميلًا في الساعة). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

في العام التالي، وفي موسمه الثالث في سباقات الدراجات النارية التنافسية، حقق ويليامز نجاحًا جديدًا في سباق جزيرة مان السياحي (TT)، حيث فاز بسباق الناشئين (Junior TT) عام 1921 على متن دراجة AJS بمتوسط ​​سرعة 52.21  ميلًا في الساعة. ^{[ 3 ]} وبفوزه، أصبح أول من يفوز بلقب الناشئين مرتين. ونظرًا لحالته الروماتيزمية المتقطعة التي عانى منها نتيجة مشاركته في الحرب، لم يجتز ويليامز الفحص الطبي للمشاركة في سباق الكبار في ذلك العام. ^{[ 4 ]} وكانت هذه آخر مشاركة لويليامز في سباق جزيرة مان السياحي، حيث ركز أكثر على عائلته وأعماله التجارية؛ ومع ذلك، استمر في التزامه بالمشاركة في سباقات أخرى ضد الساعة وسباقات تسلق التلال. ^{[ 5 ]}

ولتحقيق هذه الغاية، شارك ويليامز بنجاح في العديد من المسابقات البريطانية والدولية، بما في ذلك سباق لندن-إدنبرة ضد الساعة عام 1919 حيث فاز بالميدالية الذهبية، وفوزه بكأس كولمور عام 1920، وحصوله على ميدالية ذهبية فردية لركوبه دون خسارة أي نقاط كجزء من الفريق البريطاني في تجارب الأيام الستة الدولية عام 1921 التي أقيمت في جنيف، سويسرا. ^{[ 1 ] [ 6 ]} كما حصل على جائزة "أفضل أداء لزائر أجنبي" في هذا الحدث؛ وهو تكريم حصل عليه مرة أخرى في العام التالي. ^{[ 1 ] [ 6 ]} كما حصل على عدد من الميداليات نتيجة للتجارب التنافسية التي نظمها ناديه، نادي ووستر وديستريكت للدراجات النارية.

وُلد إريك ويليامز في هولمر، هيرفورد، في مايو 1893، وهو الابن السابع لجيمس وماري ويليامز، اللذين كانا مزارعين ومزارعي جنجل، وقد استخدما معدات الدراس البخارية. ^{[ 7 ]} لُوحظت مهاراته كمتدرب ميكانيكي في شركة السيارات التجارية (1908-1911) ^{[ 8 ]} ، وطُلب منه أن يكون من أوائل الموظفين في شركة إيه جيه ستيفنز وشركاه الناشئة آنذاك، في ولفرهامبتون ^{[ 9 ]} ، حيث أصبح رئيسًا لقسم الاختبارات وقيادة السباقات. بعد اندلاع الحرب عام 1914، انضم ويليامز إلى سلاح المهندسين الملكي، وأُرسل إلى فرنسا ضمن قوة المشاة، حيث عمل كسائق بريد، وحصل على وسام السلوك المتميز (DCM) لشجاعته في معركة نويف شابيل عام 1915. أُصيب بالغاز في معركة السوم عام 1916، وبعد عام في المستشفى، سُرِّح لعدم قدرته على العمل عام 1917، ونُصح بالعيش في الهواء الطلق. ^{[ 1 ]} انضم ويليامز إلى قسم إنتاج الغذاء، وكان مسؤولاً عن استيراد آلاف الجرارات لتنسيق جهد وطني في حرث الأراضي بهدف تحويل الأراضي الزراعية القاحلة إلى أراضٍ خصبة ومنتجة في الفترة 1917-1918. وحافظ على ارتباطه بتقاليد الزراعة التي ورثها وشغفه بميكنة الأرض. في عام 1919، افتتح متجرًا لبيع السيارات في ووستر، حيث كان يبيع الدراجات الهوائية والنارية والسيارات ثلاثية العجلات، وفي عام 1920 تأسست شركة إريك ويليامز المحدودة، واعتمدت شعارها "لكل ما له عجلات". ^{[ 7 ]} كما استأنف إريك أنشطته في سباقات السيارات والمنافسات، وسافر على نطاق واسع في المملكة المتحدة وأوروبا.

تزوج من مارغريت غويندولين لويس (من ذا هيفن، ديلوين) في سبتمبر 1921 ^{[ 1 ] [ 7 ]} ، واعتزل سباقات السيارات، لكنه استمر في المشاركة في التجارب الدولية. ركز على أعماله التجارية، فتاجر بدراجات رالي ورويال إنفيلد وسن بيم، ووسع شركة إريك ويليامز المحدودة لتشمل موقعًا ثانيًا في شارع بيربوينت، ووستر، لبيع السيارات. أنجب ولدين، إريك (1926-1988) وهنري ("دون") ويليامز (1928-2018). مع اندلاع الحرب العالمية الثانية، عمل في وزارة الزراعة لدى لجنة ووستر الزراعية (1939-1945)، وكان يُشغل أكثر من 250 جرارًا لزراعة أراضٍ جديدة للإنتاج. استُخدمت مباني شركته كجزء من المجهود الحربي لصيانة الجرارات وتوفير الطعام للجنود.

بعد الحرب، مثّلت شركته علامات جاكوار، وأوستن، وموريس، وستاندرد، وفورد، وريلاينت موتورز . سلك ابنه الأكبر، إريك ويليامز، مسارًا زراعيًا، حيث عمل في مزرعة بالقرب من ليومينستر. أما ابنه الأصغر، دون، فقد سلك مسارًا مهنيًا في مجال السيارات، حيث أمضى خمس سنوات في التدريب المهني لدى شركة ستاندرد موتور ، ثم خدم في البحرية الملكية قبل أن ينخرط في سباقات السيارات التنافسية لصالح نورتون، ثم في سباقات السيارات مع إيمرسون وكوبر. ^{[ 7 ]} تولى دون ويليامز إدارة أعمال السيارات عندما تقاعد إريك عام 1952. كان إريك ويليامز مديرًا لشركة فيشريز (فلينت) المحدودة، وماك فيشريز (1948)، ^{[ 8 ]} ولوور هيل فارمز المحدودة (1949)، وإريك ويليامز المحدودة. كان عضوًا في نادي سباقات السيارات البريطاني، وزميلًا في معهد صناعة السيارات . استمتع بالكتابة الإبداعية، ودوّن يومياته عن حياته أثناء توصيل السيارات الجديدة من خط الإنتاج إلى أماكن مختلفة في أوروبا وأفريقيا، وعن الأشخاص الذين التقاهم. كما كتب عن التكنولوجيا الزراعية والأنظمة الآلية.