يوجين أ. فورد

كان يوجين أمزي فورد (21 مايو 1866 - 4 سبتمبر 1948) مخترعًا لعب دورًا محوريًا في تطوير آلات هوليريث للبطاقات المثقبة ، وأصبح أول كبير مهندسين في شركة آي بي إم . ^{[ 1 ]} على الرغم من افتقاره للتدريب التقني الرسمي، فقد قدم إسهاماتٍ جليلة في تطوير آلات قادرة على معالجة كميات هائلة من البيانات على نطاق واسع، مما شكّل حلقة الوصل الأساسية بين الثورة الصناعية وعصر الحوسبة . ^{[ 2 ] [ 3 ]} وبصفته أول رئيس لقسم البحث والتطوير ، فإن سلسلة طويلة من المخترعين والمهندسين المتميزين في شركة آي بي إم تعود جذورها إلى يوجين فورد.

وُلد يوجين أ. فورد ونشأ في كوسكيوسكو ، ميسيسيبي، لوالديه جون نيكولاس فورد وإليزابيث بويد. تفاصيل حياته المبكرة غير واضحة، ولكن يبدو أنه كان ينتمي إلى فرع عائلة فورد في ميسيسيبي، ولا تربطه صلة قرابة بعائلة فورد في ميشيغان، التي أنجبت هنري فورد .

تشير روايات عن بدايات مسيرته المهنية إلى أنه مخترع جهاز لقياس المسافة على الأرض دون الحاجة إلى سلسلة . يعتمد الجهاز على أوتاد مثبتة على عجلة تتصل بجهاز عدّ يقوم بتتبع المسافة تدريجيًا في كل مرة يتصل فيها الوتد بالعداد. ويبدو أن هذه الفكرة نبعت من عمله كعامل قياس مسافة بالسلسلة ضمن فريق مسح في تكساس. ^{[ 2 ]}

وفي وقت لاحق، اخترع أول آلة كاتبة من الألومنيوم ذات ضربة أمامية، وهي آلة فورد الكاتبة . ^{[ 4 ]} ورغم أنها لم تحقق نجاحًا تجاريًا، إلا أنها قادته إلى علاقة مع شركة تافت-بيرس للتصنيع في وونسوكت ، رود آيلاند.

ومن خلال هذه العلاقة، التقى بزوجته، سارة إيموجين سايلز، من مدينة أوكسبريدج القريبة في ولاية ماساتشوستس، حيث استقر وأسس عائلة.

ومن خلال تواصله مع شركة تافت-بيرس، تعرف فورد على هيرمان هوليريث ، مخترع أنظمة البطاقات المثقبة المبكرة. وبدأ الاثنان علاقة عمل تعاونية، حيث عمل فورد على تحسين وتطوير التصاميم، وقدم الإشراف الفني على تصنيع هذه الآلات المبكرة في مصنع تافت-بيرس في وونسوكت. ولتسهيل عمله، أنشأ فورد مختبرًا في أوكسبريدج.

بمرور الوقت، ومع نمو أعمال هوليريث، تم الاستحواذ عليها مع شركات أخرى لتشكيل ما أصبح فيما بعد شركة آي بي إم. وبقي فورد في منصبه خلال عملية الاستحواذ والاندماج، مع إذن خاص لمواصلة العمل من أوكسبريدج، حيث أبقى مختبره مفتوحًا. وبذلك، أصبح هذا المختبر أول مختبر للبحث والتطوير لشركة آي بي إم. واستمر في إدارة المختبر من أوكسبريدج حتى نقلته شركة آي بي إم هو وعائلته إلى مدينة نيويورك عام ١٩١٤ بناءً على طلب الرئيس التنفيذي للشركة، توماس ج. واتسون .

واصل فورد تطوير وابتكار المعدات لشركة آي بي إم طوال مسيرته المهنية. وحصل على 89 براءة اختراع في المجمل. ^{[ 5 ]} ومن الأمثلة البارزة على ذلك:

• آلة كتابة على الآلة الكاتبة (1893)
• قابض الاحتكاك (1913)
• محرك احتراق داخلي متوازن (1915)
• جهاز قراءة الثقوب لآلات الفرز (1927)
• عداد لآلات الجدولة (1932)
• عداد طباعة لآلات الفرز (1933)

• آلة كتابة على الآلة الكاتبة USRE11339E (1893)
• US1076030A قابض احتكاكي (1913)
• محرك احتراق داخلي متوازن US1149433A (1915)
• US1633936A جهاز قراءة الثقوب لآلات الفرز (1927)
• US1880426A عداد لآلات الجدولة (1932)
• عداد طباعة لآلات الفرز US1926896A (1933)